马车终于来了 。
“来了来了！终于来了！”早就不耐烦的德米特第一个欢呼起来，他像一只被关久了突然看到广阔天地的小猎犬，一个箭步就冲到了马车旁，手脚并用地爬了上去，迫不及待地占据了靠近车夫、视野最好的那个位置，半个身子都探出了车窗，朝着后面的三人大声催促，“你们快点啊！磨蹭什么呢！”
林看着他那副猴急的模样，无奈地笑着摇了摇头。他提起自己那个略显陈旧的精灵挎包——里面装着他们四人中最简洁的行囊——然后转过身，目光落在正努力维持着高傲姿态的维罗妮卡身上。
一个促狭的念头忽然冒了出来。他清了清嗓子，故意整了整并不需要整理的衣领，然后侧身，微微弯腰，右臂优雅地划出一个弧度，手掌向上，指向车门，做出了一个标准得甚至可以写入礼仪教科书的绅士邀请动作，脸上挂着恰到好处的、带着点戏谑的微笑，拉长了语调说道：
“大小姐——请——”
他这个突如其来的、夸张的举动，让空气瞬间凝固了一下。
维罗妮卡显然没料到林会来这一出，她那双紫红色的眼眸猛地眨了眨，长长的睫毛像受惊的蝴蝶翅膀般颤动。一抹极淡的红晕以肉眼可见的速度从她耳根蔓延开来，迅速占领了她白皙的脸颊。
她抱着自己那个虽然经过“精简”、但依然比林和奥瑟的行李加起来还要精致华丽不少的包裹，一时间竟有些手足无措。但这种失态只持续了不到两秒，她立刻用一声又响又亮的“哼！”找回了场子，下巴抬得更高了，仿佛林不是在邀请她，而是在向她宣战。
“算、算你还有点眼色！”她强装镇定，用一种施恩般的语气说道，然后迈着刻意放缓、力求优雅的步子，目不斜视地登上了马车，小心翼翼地在自己选定的、离德米特最远的靠窗位置坐下，还将自己的行李紧紧抱在怀里，像是抱着什么绝世珍宝。
林看着她那副明明害羞却偏要强撑的样子，习惯性呵呵两声 。他转过身，非常自然地牵起一直安静站在他身边的奥瑟的小手。奥瑟的手有些冰凉，但被他握住时，立刻传递回依赖和信任的暖意。“走吧，奥瑟，我们也上车。”林的声音温和。奥瑟仰起小脸，蓝色的大眼睛里满是乖巧，用力点了点头，跟着林一起踏上了马车的踏板。
马车内部比外观看起来要舒适宽敞许多。柔软而富有弹性的深褐色皮质座椅，上面铺着厚实干净的米白色坐垫，坐上去十分惬意。车窗宽敞，挂着可以灵活卷起的深蓝色帘子，既能保证隐私，又不妨碍欣赏风景。车厢内弥漫着一股淡淡的、好闻的皮革和木质混合的香气，夹杂着一丝若有若无的、用于清洁的柠檬草味道。空间足够四人宽松就坐，甚至还有余地放置一些随身的小件行李。
驾驶座上，那位穿着学院统一配发的、略显陈旧但洗得很干净的车夫制服的中年男子，自始至终都保持着一种近乎雕塑般的沉稳。他的面容普通，皮肤是常年风吹日晒形成的古铜色，眼角有着深深的皱纹，眼神平静无波，仿佛见惯了来来往往的年轻面孔和他们的悲喜。直到四人都已上车坐定，他才微微侧过头，用那双看透世事的、带着些许浑浊却依旧锐利的眼睛扫了他们一眼，声音低沉而沙哑，像是很久没有好好说过话：
“塞拉斯菲尔方向，四人，无误？”
他的话语极其简洁，没有任何多余的寒暄或叮嘱。
林作为小队里看起来最靠谱（至少他自己这么认为）的人，代表大家点了点头，礼貌地回答：“是的，先生，麻烦您了。”
车夫闻言，也只是几不可察地点了一下头，算是回应。随即，他转过身，面向前方，轻轻一抖手中柔韧的皮缰绳，发出一个短促而清晰的指令。那两匹骏马仿佛与他心意相通，立刻昂首挺胸，迈开强健有力的蹄子，拉着马车平稳而迅速地启动，沿着铺着均匀碎石的平整道路，向着圣罗德尔那标志性的、高耸入云的纯白城墙驶去。
车轮碾过路面，发出规律而令人安心的轱辘声。马车轻快地穿过街区，将圣罗德尔学院那悬浮于云端、如同神迹般的浮空岛群渐渐抛在身后。当马车彻底驶离那庇护着知识与力量的白色巨墙，真正踏上圣罗德尔神圣国广袤无垠的平原时，仿佛有一只看不见的巨手，猛地为他们掀开了通往真实世界的第一幕。
刹那间，一幅壮丽到令人窒息的、充满原始生命力与史诗感的画卷，毫无保留地撞入了四个年轻人的眼帘。
那是一片怎样辽阔的翠绿啊！仿佛整个世界的绿色颜料都被倾倒于此，汇聚成一片无边无际的、生机勃勃的绿色海洋。丰茂的牧草如同厚实的天鹅绒地毯，一直铺陈到视野所能抵达的极限，与远处那湛蓝如硕大蓝宝石的天空紧紧相拥。在地平线的尽头，连绵起伏的山脉如同沉睡的远古巨兽那苍青色的脊背，在缭绕的、如同轻纱般的乳白色云雾中若隐若现，勾勒出天地间最宏大、最沉稳的边界线，默默见证着时光的流逝。
近处，蜿蜒曲折的溪流在阳光下闪烁着碎钻般的光芒，如同技艺最精湛的女神信手抛下的银色丝带，灵动地穿梭在草原之上，滋养着两岸肆意生长的、不知名的野花和灌木。成群的、羽翼洁白的“云雀”——一种圣罗德尔平原特有的鸟儿，体型优雅，鸣声清越——正在低空盘旋飞舞，它们时而冲向云霄，时而掠过草尖，仿佛在用自己的方式丈量着这片天地的广阔。
一阵带着青草和泥土芬芳的微风拂过，翠绿的草浪层层叠叠地翻滚起来，发出沙沙的轻响，如同大地母亲最温柔、最深沉的呼吸。金色的阳光如同融化的蜜糖，毫无保留地倾泻在这片充满生命力的土地上，将一切都镀上了一层温暖而神圣的光晕。这景象，古老、宁静，却又充满了撼人心魄的磅礴力量。
“哇啊啊——！好大！好绿啊！”德米特第一个爆发出惊叹，他几乎把整个上半身都探出了车窗，银灰色的头发被风吹得乱糟糟的，他张开双臂，似乎想要拥抱这片无垠的绿色，脸上洋溢着纯粹的、毫不掩饰的兴奋与激动，“这比从浮空岛上看下来还要壮观一百倍！”
奥瑟也被这前所未有的景象深深吸引。他没有像德米特那样激动地大喊大叫，而是乖巧地跪坐在座椅上，两只小手紧紧扒着窗框，将小巧的下巴搁在手臂上，蓝色的大眼睛一眨不眨地望着窗外，里面充满了新奇、喜悦和一丝对自然伟力的敬畏。那无边无际的绿色仿佛要将他那清澈的瞳仁也染上生命的色彩。
维罗妮卡原本还打算维持她贵族千金的矜持，准备对德米特和奥瑟那“没见过世面”的表现嗤之以鼻。但当她自己的目光不经意间投向窗外时，那股准备脱口而出的嘲讽瞬间卡在了喉咙里。
这辽阔无边的天地，这自由奔放的风，这与浮空岛上精致却拘谨的花园、与贵族沙龙里浮华却压抑的氛围截然不同的原始壮美，像一股汹涌的暗流，猛烈地冲击着她的感官。她微微侧着头，假装只是在随意打量，但那双遗传自父亲的、如同燃烧火焰般的紫红色眼眸里，却无法抑制地闪烁起震撼与惊艳的光芒。
她甚至不自觉地放松了紧紧抱着行李的手臂，身体微微前倾，想要看得更真切一些。
林同样沉浸在这片史诗般的景色中，但他观察的视角更为理性。他很快注意到，这辆马车的行驶速度，远远超出了普通马车的极限。窗外的景物——无论是成片的草甸、孤独的树木还是远处的山峦轮廓——都在以惊人的速度向后飞掠，然而车厢内的颠簸感却微乎其微，只有一种平稳的、如同在水面滑行般的流畅感。
他敏锐地注意到，那两匹骏马强健的蹄子在落地的瞬间，似乎有极其微弱、几乎难以察觉的淡青色魔法光芒一闪而逝，仿佛有什么无形的力量在托举着它们，减少着地面的阻力，同时为它们注入更强的动力。
“是风系魔法的加速和减重效果？还是某种复合型的移动法阵刻印在了马车底盘上？”林在心中暗自揣测，对学院在魔法应用方面的细致程度有了新的认识。难怪西奥多教授敢给出一个月的期限，看来在交通效率上确实有所保障。
他向前倾了倾身体，隔着车厢前部那个用于与车夫交流的小窗口，用礼貌的语气询问道：“先生，打扰一下。请问按照现在的速度，我们到达塞拉斯菲尔遗址所在的区域，大概需要多长时间？我记得资料上提到，那座被称为‘绝境王城’的旧都，是建立在一处地势险要的悬崖之上的。”
驾车的车夫依旧保持着笔挺的坐姿，头也没有回，仿佛所有的注意力都集中在前方的道路上。他用那特有的、沙哑而平淡的嗓音，言简意赅地给出了答案，依旧是两个字：
“两天。”
“两天？！”
这个答案像一颗小石子投入了平静（至少表面上是）的湖面，瞬间激起了维罗妮卡的激烈反应。她猛地坐直了身体，眼睛瞪得如同受惊的猫咪，漂亮的紫红色瞳孔里写满了难以置信和一丝崩溃，“要这么久？！
难道……难道本小姐整整两天时间，都要被困在这个狭小简陋的木头盒子里，跟这三个……这三个吵吵闹闹的臭男生挤在一起度过吗？！”她的声音因为激动而拔高，带着明显的嫌弃和抗议，仿佛这不是一次任务旅行，而是一场即将开始的酷刑。
“喂！臭狐狸！你说谁是臭男生呢！”德米特立刻像被点燃的炮仗，扭过头不服气地反驳，“你自己才臭美呢！浑身上下都是香料味，熏死人了！”
奥瑟听到维罗妮卡的话，先是愣了一下，然后非常认真地、带着点委屈地低下头，悄悄抬起手臂，嗅了嗅自己衣服的袖子，又凑近林，像只小动物一样轻轻闻了闻，随即抬起那张天真无邪的小脸，蓝色的大眼睛里充满了真诚的困惑，用细弱但清晰的声音小声辩解道：“不臭的……维罗妮卡同学……林的身上，有阳光晒过的味道，还有……青草的清香……很好闻的……”
一直专注于驾驶、仿佛对身后一切充耳不闻的马车车夫，在听到奥瑟这番纯真的辩白时，那古井无波的脸上，肌肉似乎几不可察地松动了一下，嘴角仿佛有向上牵动一毫米的趋势，但瞬间又恢复了原状。他依旧沉默着，熟练地操控着缰绳，避开路面上一处不起眼的坑洼，确保马车始终保持平稳。显然，他早已习惯了搭载这些精力过剩、心思各异、吵吵嚷嚷的年轻学员们，并且练就了自动屏蔽无关噪音的本事。
林看着眼前这熟悉的“鸡飞狗跳”场景，无奈地抬手揉了揉自己的太阳穴，感觉那里又开始隐隐作痛。他决定发挥一下自己（自封的）领导作用，于是调整了一下坐姿，摆出一副悠闲自得、仿佛一切尽在掌握的姿态，用手肘撑在车窗边，手掌托着腮，用带着点戏谑和调解意味的语气开口说道：
“好了，好了，我亲爱的‘捉鬼敢死队’队员们——”他故意拉长了“队员们”三个字，以强调团队的归属感，“看在我这个队长的面子上，大家各退一步，和气生财嘛。任务还没开始，我们自己人先内讧起来，岂不是让那些（可能存在的）幽灵看了笑话？”
他这句“自称队长”的言论，效果立竿见影。
如同在滚烫的油锅里滴入了冷水，德米特和维罗妮卡瞬间炸开了锅。两人几乎在同一时间猛地转过头，四道目光（如果目光有温度，林此刻恐怕已经被点燃了）齐刷刷地聚焦在林脸上，异口同声地发出了难以置信的、音调极高的质问：
“哈——？！”
德米特更是直接化身猛虎，一个饿虎扑食就从自己的座位上窜了过来，双手紧紧抓住林的肩膀，用力地前后摇晃，一边摇一边大声抗议：“喂！林！什么时候你成为队长了?！什么时候决定的 ?！ 不行！我可是未来剑圣，我才是队长 ！”
维罗妮卡也抱着双臂，冷笑着在一旁煽风点火，语气里充满了鄙夷：“就是！谁承认你是队长了？自说自话也要有个限度！简直是痴心妄想！不知天高地厚！”
林被德米特摇得头晕眼花，感觉早饭都快被晃出来了，好不容易才挣脱开他的“魔爪”，一边整理自己被弄乱的衣领，一边笑嘻嘻地也不正面争辩。他知道，在这种事情上纠缠毫无意义。马车就在这样充满“活力”的小小吵闹和德米特不服气的嘟囔声中，继续朝着既定的方向，平稳而快速地前行。
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