因为要准备皇宫里欢迎南唐使臣的宴会，大华学堂特意放了假。
靖安侯府里，一大早就热闹起来。
“棠儿，快来试试这件。”沈柔笑着招手，让宋卿棠走到跟前，亲自拿起一件鹅黄色的衣裙在她身上比划，“这颜色衬你，显得娇嫩。”
宋玉蝉也从一旁的首饰盒里挑出一支珍珠步摇，轻轻插在妹妹发间，满意地点头：“确实好看，我们棠儿怎么打扮都漂亮。”
宋卿棠站在铜镜前，看着镜中的自己。
鹅黄色的衣裙上绣着精致的蝶恋花图案，领口和袖口缀着珍珠，宛如春日里的花蕾。
她忍不住转了个圈。
“喜欢吗？”沈柔温柔地问。
宋卿棠用力点头，眼睛亮晶晶的：“很喜欢，谢谢娘，谢谢姐姐。”
沈柔抚了抚她的头发，眼中满是慈爱：“我们棠儿值得最好的。”
母女三人正说笑着，门外忽然传来一个娇柔的声音：“母亲，姐姐，妹妹。”
宋云霜站在门口，一身素净的月白色襦裙，发间只簪了一支简单的玉簪，看起来楚楚可怜。
她的目光落在宋卿棠身上的鹅黄衣裙上，眼中闪过一丝惊艳。
“这件衣裳真好看，”宋云霜轻声细语地说，“妹妹穿着真是合身。”
宋卿棠还没来得及回应，她又转向沈柔，语气带着几分恳求：“母亲，霜儿也喜欢这件，不知能否…………”
“不能。”沈柔冷冷打断她，目光如刀，“这衣裳是特意为棠儿准备的，与你无关。”
宋云霜眼圈一红，委屈地低下头：“母亲，霜儿只是觉得这衣裳好看，并没有要与妹妹争抢的意思。自从妹妹回府，霜儿一直谨守本分，不敢有半分逾越。”
“谨守本分？”沈柔冷笑一声，站起身走到宋云霜面前，“宋云霜，你以为留你在府中是还对你有什么情分吗？”
宋云霜抬起头，眼中含泪：“母亲…………”
“别叫我母亲！”沈柔声音冷冰冰的，“我留你在府中，不过是为了让你日日看着棠儿拥有的一切，让你尝尝求而不得的滋味！你以为，我不知道你背地里那些小动作？收起你那副楚楚可怜的做派，我看着恶心！”
宋云霜的脸色瞬间惨白。
她难以置信地看着沈柔。
沈柔毫不留情地道：“记住你的身份，一个鸠占鹊巢的冒牌货。如果不是看在棠儿的份上，我早就将你赶出府去！如今让你留下，就是要你日日活在煎熬中，这是你欠棠儿的！”
“来人，”沈柔对外面喊道，“送宋姑娘回房休息，没有我的允许，不准她踏出房门半步！”
两个丫鬟应声而入，一左一右站在宋云霜身旁。
宋云霜咬着嘴唇，她狠狠瞪了宋卿棠一眼，这才转身离去。
走到院门口时，她回头望了一眼。
“母亲，她会不会…………”宋玉蝉有些担忧。
沈柔摆摆手，“跳梁小丑罢了，翻不出什么风浪。”
宋卿棠看着宋云霜离去的方向，心里却隐隐有些不安。
她知道，宋云霜绝对不会善罢甘休。
午后，府中上下已经准备就绪。
宴会虽然在晚上举行，但下午所有人就需要启程前往皇宫。
靖安侯宋昭衡身穿朝服，人模狗样。
等沈柔上了第一辆马车，自己随后也坐了进去。
另一边，宋卿棠、宋玉蝉和宋云霜同乘一辆马车。
宋云霜低着头，一言不发，仿佛还在为早上的事耿耿于怀。
宋玉蝉试图缓和气氛，笑着对宋卿棠道：“棠儿第一次进宫，不必紧张。跟着我和母亲就好。”
宋卿棠乖巧点头，心里却有些兴奋。
这可是真实的皇宫宴会，比她在电视上看到的要气派多了。
马车缓缓启动，宋云湛站在大门口送行。
因没有一官半职而且还没有成家，他不能参加今日的宴会，只能目送家人离去。
“三弟放心，我们会照顾好棠儿的。”宋玉蝉从车窗探出头，笑着对宋云湛道。
宋云湛点点头，目光却若有似无地扫过宋云霜，眼中带着几分警告。
马车驶出靖安侯府，向皇宫方向驶去。
宋卿棠好奇地掀开车帘一角，看着窗外繁华的街景。
“妹妹第一次进宫，可要谨守规矩，不要丢了靖安侯府的脸面。”一直沉默的宋云霜忽然开口，语气中带着几分讥讽。
宋玉蝉皱眉：“云霜，注意你的言辞。”
宋云霜低下头，不再说话，但唇角却勾起一抹冷笑。
宋卿棠心中明白，按理，宋云霜也没有资格参加今日的宴会。
一个没有血缘关系的养女，身份尴尬，本就不该出现在这种正式的场合。
但她却因为得到了太后的青睐，被点名要求参加。
这其中的蹊跷，不得不让人深思。
宋云霜与太后之间，到底有什么不为人知的关系？
…………
不知过了多久。
马车在宫门前缓缓停下，众人依次下车。
宋卿棠刚站稳，就听见一个清脆的声音从宫门内传来：“卿棠！你可算来了！”
只见长宁公主提着裙摆小跑着出来，一身鹅黄宫装衬得她娇俏可爱。
她跑到宋卿棠面前，一把拉住她的手，眼睛亮晶晶的。
“我在这儿等你好久了！”公主嘟着嘴抱怨，但脸上却是掩不住的欢喜。
沈柔见状，连忙带着众人行礼：“参见公主殿下。”
长宁公主随意地摆摆手：“侯夫人不必多礼。我想带卿棠去我宫里玩，可以吗？”
沈柔微笑着点头：“自然是公主殿下说了算。”
长宁公主开心地拉着宋卿棠就往宫里走，一边走一边絮絮叨叨：“我最近画了好多画，就等着给你看呢！”
宋卿棠被公主的热情感染，也放松下来，由她拉着自己走。
沿途的宫女太监见到公主，纷纷躬身行礼，目光却忍不住在宋卿棠身上停留。
公主的寝宫坐落在一片花园中。
一进门，长宁公主就迫不及待地拉着宋卿棠来到书案前。
“你看！”公主献宝似的展开一卷画纸，脸上带着期待的笑容。
画上是大华学堂的课堂场景，夫子正在讲台上授课，学生们认真听讲，交头接耳。
而在角落，一个少女正趴在书桌上小鸡啄米，正是宋卿棠。
“这、这…………”宋卿棠看得面红耳赤，指着画中打瞌睡的自己，“公主怎么画这个！”
长宁公主咯咯笑起来，得意地扬着下巴：“像不像？我特意观察了好多次呢！你每次上课都会打盹，我都记在心里了。”
宋卿棠哭笑不得，正要反驳，目光却被书案上的一个东西吸引。
那是她之前送给公主喝的饮料瓶。
里面的果汁早就喝完了，公主将它摆在最显眼的位置。
“这个瓶子……”宋卿棠心中一动，忽然想起什么。
她假装在随身的小包里摸了摸，实则从空间里取出四瓶不同口味的果汁，摆在书案上：“公主尝尝这些新口味？”
“哇！”长宁公主惊喜地叫出声来，拿起一瓶粉红色的果汁，爱不释手，“这个颜色真漂亮！”
她迫不及待地打开瓶盖，小心地抿了一口，眼睛顿时亮了起来：“是荔枝味的！”
宋卿棠也打开一瓶青柠味的，两人相视一笑，各自品尝起来。
公主喝得急，不小心嘴角沾了一点果肉，宋卿棠笑着递过帕子，公主不好意思地擦了擦。
“真好喝，”长宁公主满足地叹了口气，晃了晃手中的玻璃瓶，“这些瓶子我要好好收藏起来。”
宋卿棠笑着点点头，目光落在空瓶和书案上散落的彩色画纸上，忽然灵机一动。
她拿起一张红色的彩纸，熟练地折叠起来。
不多时，一颗小星星就在她指尖诞生了。
“这是什么？”长宁公主好奇地凑过来，拿起那颗小星星仔细看，“真好看！怎么折的？”
宋卿棠笑着又取过一张彩纸：“公主想学吗？我教你。”
长宁公主连连点头，迫不及待地挨着宋卿棠坐下，眼睛一眨不眨地盯着她的动作。
“先对折，然后这样……”宋卿棠放慢动作，一步一步地演示着。
公主学得认真，偶尔折错了，宋卿棠也会耐心地帮她调整。
试了几次后，公主终于独立完成了一颗小星星。
“我成功了！”公主举着那颗小星星，开心得像个孩子。
书案上很快堆满了五颜六色的小星星，公主越折越熟练，还自创了几种不同的折叠方法。
“这个蓝色的给你，”公主将一颗蓝色星星塞到宋卿棠手里，“红色的我要留着。”
宋卿棠接过星星，小心地收进荷包里：“谢谢公主。”
窗外的阳光渐渐西斜。
就在两人折得不亦乐乎时，一个宫女轻轻敲门进来。
“公主，宴会快要开始了。”宫女恭敬地提醒。
长宁公主这才回过神来，看了眼窗外，哎呀一声：“时间过得真快！”
她小心地将折好的星星收进一个小木盒里，特别是那颗红色的，被她放在了最上面。
然后拉着宋卿棠起身，帮她整理了一下衣襟。
“我们快去宴会吧，”公主笑着说，“父皇要是发现我们迟到，该说我了。”
两人手牵手走出寝宫，夕阳的余晖将她们的影子拉得很长。
“卿棠，下次你再教我折别的，好不好？”长宁公主满眼期待地看着她。
宋卿棠微笑着点头：“好，只要公主想学，我随时都可以教。”
长宁公主开心地笑了，握着她的手又紧了几分。
两人有说有笑地沿着御花园的小路往宴会厅走。
“待会，宴会上你坐我旁边好不好？”长宁公主晃着宋卿棠的胳膊，“我让宫人把我们的座位安排在一起。”
宋卿棠正要说什么，忽然听见假山后传来一阵低语。
那声音很耳熟，她下意识地停下脚步，对公主做了个噤声的手势。
两人悄悄躲在一丛茂密的蔷薇后，循声望去。
只见假山旁的阴影里，宋云霜正与一个身穿明黄色华服的男子低声交谈。
那男子面容清秀却透着不正常的苍白，正是三皇子。
“记住，宴会上看我眼色行事。”宋云霜的语气带着命令，“按我们之前说好的做，不许出任何差错。”
三皇子低着头：“是，我都记住了。”
宋卿棠暗暗吃了一惊。
三皇子的眼神空洞，仿佛提线木偶一般。
难道是中了摄魂术？
“这是最后一次了，”宋云霜的声音忽然柔和下来，伸手替三皇子理了理衣领，“事成之后，你就好好休息。”
三皇子闻言，眼中闪过一丝恐惧。
他整个人看起来萎靡不振，像是被抽干了精气神。
宋卿棠心中一动，忽然明白了什么。
前些日子宋淮舟突然得了一本诗集，在诗会上大出风头，原来，这气运是从三皇子身上窃取的！
宋云霜竟然敢对皇子使用这种邪术！
就在这时，宋云霜忽然转过头，目光直直投向宋卿棠的方向。
她先是脸色一白，但很快又镇定下来，唇角勾起一抹冷笑。
她用口型对宋卿棠无声地说：“等着瞧。”
那眼神中的得意，让宋卿棠脊背发凉。
看来今晚的宴会，宋云霜是铁了心要搞出些事情来。
“你们躲在这里做什么？”一个清朗的男声忽然从身后传来。
宋卿棠吓了一跳，回头看见沈星遥不知何时站在她们身后。
他今日穿着一身墨蓝色锦袍。
长宁公主抢先答道：“我们在玩捉迷藏呢！沈世子怎么来了？”
沈星遥的目光在宋卿棠身上停留了一瞬，随即对公主行礼：“参见公主殿下。是姑母让我来找表妹的，宴会快要开始了。”
宋卿棠这才从假山后走出来，不经意间回头，发现宋云霜和三皇子已经不见了踪影。
“表哥你看，”宋卿棠故意在沈星遥面前转了个圈，“我今日这身打扮好看吗？”
她眨着眼睛，一副期待夸奖的模样。
沈星遥看着她，整个人像是会发光一般。
他心中微微一动，觉得这个表妹确实长得很标致。
【这丫头今日格外好看，像是御花园里最娇嫩的那朵花。】
然而话到嘴边，他却只是淡淡地说：“时辰不早了，快些去宴会吧，姑母该等急了。”
宋卿棠忍不住偷偷笑了。
看表哥刚才的反应，明明觉得她好看，却偏偏要摆出一副严肃的样子，真是可爱。
她对长宁公主道：“那我们就宴会上再见啦。”
长宁公主依依不舍地拉着她的手：“说好了要坐在一起的！”
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