濡须口的晨雾还未散尽，张辽的挑战声已如雷般炸响在吴军大营外。凌统披甲立于帐前，听着营外“江东鼠辈，谁敢出战”的骂声，拳头攥得咯咯作响——昨日甘宁百骑劫营，风光无限，今日他定要夺回颜面。
“主公，末将愿再带五千人马，迎战张辽！”凌统大步闯入孙权帐中，甲胄上的寒霜尚未消融。
孙权看着他通红的眼眶，知道这是少年人的好胜心在燃烧，点头道：“去吧，多加小心，张辽非寻常将领。”
凌统领命而出，五千吴军如潮水般涌出营门。张辽立马阵前，见来的仍是凌统，嘴角勾起一抹冷笑：“昨日侥幸逃脱，今日还敢送死？”
“休要多言！看刀！”凌统拍马舞刀，直取张辽。两将再次交锋，刀光枪影搅碎晨雾，转眼又是五十回合。凌统急于求胜，刀法渐显浮躁，张辽却稳如泰山，看准破绽，一枪挑中凌统战马前蹄。
“噗通”一声，凌统摔落马下。曹军见状，如饿狼般冲杀过来，吴军阵脚大乱。
“凌将军危矣！”吴军士兵惊呼。
就在这千钧一发之际，斜刺里杀出一队骑兵，为首的正是甘宁，他手中双戟翻飞，如入无人之境，硬生生在曹军阵中撕开一道口子，冲到凌统身边：“快上马！”
凌统又惊又愧，被甘宁一把拽上战马，两人并肩冲杀，总算突出重围。回营途中，凌统低着头，声音沙哑：“多谢……多谢甘将军救命之恩。”
甘宁哈哈大笑：“都是为了主公，说这些作甚？你我同是江东将领，理应互相照应。”
凌统望着他爽朗的笑容，心中那点芥蒂烟消云散，抱拳深深一揖：“甘将军胸襟，凌统不及。从今往后，你我便是兄弟！”
两马并行，晨曦洒在他们带血的铠甲上，映出别样的暖意。
次日，曹操见吴军连败两阵，亲率大军兵分五路，猛攻濡须口。这一战打得天昏地暗，曹军如黑云压城，吴军防线节节崩溃。
混战中，陈武被数员曹将围攻，力竭战死；董袭率水军迎战，战船被曹军火箭点燃，他不肯弃船，最终与船同沉江底。孙权在亲兵护卫下突围，却三次被曹军冲散，身边亲卫越来越少。
“主公莫怕！周泰在此！”一道铁塔般的身影杀到，正是周泰。他浑身是血，分不清是自己的还是敌人的，手中长刀砍得卷了刃，仍死死护在孙权身前。
第一次，曹军铁骑冲到近前，周泰俯身将孙权护在身下，后背挨了七刀，硬是没让孙权受一点伤；第二次，乱箭如雨，周泰用盾牌护住孙权，左臂中箭，仍咬牙冲杀；第三次，陷入重围，周泰抱着孙权跳上小船，自己留在岸边断后，身中十二枪，昏死过去又被亲兵救起。
直到吕蒙率军赶到江边，弓箭手对着追来的曹军一阵猛射，才勉强稳住阵脚。可没多久，箭囊便空了，曹军又黑压压地涌上来。
“完了……”孙权望着逼近的敌军，眼中泛起绝望。
“主公莫慌！陆逊在此！”远处传来呐喊，陆逊带着一队生力军杀到，身后跟着数十辆投石车，“快！放石！”
巨石呼啸着砸向曹军，顿时砸开一片缺口。吕蒙趁机带着孙权上船，陆逊断后，总算将孙权救回大营。
帐中，孙权看着浑身缠满绷带的周泰，泪水夺眶而出。他当众下令：“来人，设酒！周泰将军，脱衣！”
周泰一愣，还是依言解开衣甲。刹那间，帐中众人倒吸一口凉气——他浑身上下，新旧伤疤纵横交错，后背、臂膀、胸腹，没有一块好肉，光今日新增的伤口就有二十余处。
“诸位请看，”孙权端起酒碗，声音哽咽，“这道疤，是救我于合肥重围；这道疤，是护我于皖城乱箭；这道……是今日为我挡下的刀！”
他每指一道伤疤，便敬周泰一碗酒。周泰也不推辞，碗碗见底，直到最后一道伤疤指完，他已醉倒在地，鼾声如雷。
“周泰之功，江东永记！”孙权对着醉倒的周泰深揖一礼，帐中诸将无不落泪。
经此一战，吴军元气大伤。陆逊进言道：“主公，曹军势大，不如固守待变。曹操远道而来，粮草难继，久攻不下自会退兵。”
孙权依计而行，坚守不出。曹操猛攻一月，损兵折将，却始终无法突破吴军防线，正焦躁间，收到了孙权的降书，愿年年上供，称臣纳贡。
“哼，算他识相。”曹操看着降书，知道再打下去讨不到好，顺水推舟下令撤军，只留下曹仁守合肥，自己回了许昌。
濡须口的战火终于平息，天下暂归安宁，各方都进入了休养生息的阶段。
成都的春日，暖意融融。刘禅正在演武场练枪，枪尖划过空气，带起阵阵风声。这半年来，他体质稳步提升，枪法也日渐娴熟，已能与军中二流将领拆上百招。
“阿斗哥，歇会儿吧！”关银屏捧着水囊跑来，她身后跟着张莹莹，手里拿着几张图纸。
刘禅收枪笑道：“你们怎么来了？不去管你们的暗卫和斥候了？”
关银屏撇撇嘴：“暗卫训练得差不多了，有法正先生帮忙盯着呢。倒是莹莹，她的斥候营刚组建，正愁没好用的通讯法子。”
张莹莹晃了晃手中的图纸：“我画了几种传讯的旗子，可试了试，太远了看不清，还容易被敌军识破。”
刘禅接过图纸，正琢磨着，忽然想起前日在街上看到的“小鸡”，眼睛一亮：“我倒有个法子，走，带你们看个好东西！”
三人来到后院，只见几十只灰色的“小鸡”正在围栏里啄食，正是刘禅买下的鸽子。商贩后来又送来了百十来只，此刻叽叽咕咕，倒也热闹。
“这不是小鸡吗？”关银屏皱眉，“能有什么用？”
“这叫鸽子，不是小鸡。”刘禅捡起一粒石子，扔向围栏，鸽子们扑腾着翅膀，却没飞远，“它们能认路，就算飞到千里之外，也能自己回来，最适合传讯。”
张莹莹眼睛一亮：“真的？”
“当然，”刘禅找来张松，“子乔先生，你过目不忘，且心思缜密，帮我训练这些鸽子如何？教它们认地方，带书信。”
张松看着鸽子，若有所思：“少主是说，让它们衔着信，从成都飞到荆州，再飞回来？”
“正是。”刘禅取出纸笔，画下训练的步骤，“先让它们在固定的地方吃食，熟悉环境；再慢慢带它们出远门，放飞回来；最后绑上轻小的书信，反复练习……”
张松越听越觉得奇妙，拱手道：“少主此计甚妙！某这就找可靠的人来办，定不辱命！”
看着张松兴冲冲地去安排，关银屏拍着刘禅的肩膀：“行啊阿斗哥，这都能想到！有了这些鸽子，我的暗卫传讯也能快多了！”
张莹莹也笑道：“等训练好了，斥候营就能随时把军情送回来，比快马还方便！”
刘禅望着咕咕叫的鸽子，心里却没多少轻松。他知道，这短暂的安宁只是暴风雨前的平静，吕蒙白衣渡江的阴影，始终悬在荆州上空。
前几日，他已派徐庶前往荆州，特意叮嘱关羽：“东吴看似归顺曹操，实则觊觎荆州已久，务必加强沿江防御，尤其是夜间，不可让任何船只靠近，更要提防商船、渔船，恐是敌军伪装。”
关羽虽有些傲气，却也知徐庶是智囊，加上刘禅特意强调，便加派了巡江的士兵，沿江筑起烽火台，一有异动便点火示警。
而张苞、关兴、赵统等人，听闻刘禅在成都练得一身好武艺，更是卯足了劲。每日天不亮便去演武场，刀枪剑戟，样样不落，只盼着下次打仗，刘禅能带上他们，也立些功劳。
这日，刘禅正在查看诸葛月儿和黄月英新造的连弩，射程又远了数丈，且能连续发射十箭，威力惊人。忽闻演武场传来喝彩声，跑去一看，只见张苞与关兴正在比武，张苞的丈八蛇矛虎虎生风，关兴的青龙偃月刀（仿制品）也有模有样，竟斗了个不相上下。
“好！”刘禅鼓掌，“你们进步真快！”
张苞挠着头，嘿嘿笑道：“阿斗哥，下次出兵，带我们去吧？我们保证不拖后腿！”
关兴也道：“是啊，我爹说了，多上战场才能长本事。”
刘禅看着他们热切的眼神，想起历史上这些将门虎子的结局，心中微动：“想上战场可以，但必须先练好本事，听从号令，不可莽撞。”
“我们知道！”两人异口同声。
夕阳西下，成都的街道渐渐热闹起来。刘禅站在城楼上，望着远处炊烟袅袅的村庄，田里是推广开的占城稻，长势喜人；工坊里传来织布机的声响，新织的蜀锦正准备发往各地；演武场上，少年们的呼喝声此起彼伏……
一切都在向好的方向发展，可他心中的弦，却始终紧绷着。他知道，自己改变了一些事——庞统没死，张松未亡，马超归降，西川安定——但历史的惯性仍在，吕蒙的白衣渡江，会因为他的防备而改变吗？
一阵风吹过，带来后院鸽子的咕咕声。刘禅握紧拳头，不管如何，他都会尽力一试。至少，他已布下暗卫、斥候、信鸽，派去了徐庶，提醒了关羽，能做的，他都做了。
夜色渐浓，张松匆匆来报：“少主，第一批鸽子已经能从城南飞回后院了！”
刘禅眼中闪过一丝笑意：“好！继续训练，争取早日让它们能飞过长江！”
鸽子振翅的声音，在寂静的夜里格外清晰，仿佛预示着，一场无声的较量，已在悄然展开。
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