乾西五所的寅时三刻,天边才透出些朦胧的青光。
值守的小宫女们早已提着羊角灯,踏着细碎的步伐,挨个儿轻叩秀女们的房门。
“小主们,该起身了,再迟些,可就误了时辰了。”
甄嬛极不情愿地睁开惺忪睡眼。
每天这般早起,对于从小娇惯着长大的她实在是种折磨。
若还在甄府,这个时辰,她定然还裹着柔软暖和的锦被,睡得还正香甜呢。
母亲绝不会让人这么早来惊扰她的好梦。
父亲更是宠她,常捋着胡须,带着纵容的笑意对母亲说:“吾家嬛嬛,身子娇弱,合该娇养着才是。”
那时,她只需在日上三竿后自然醒来,慢悠悠地对镜梳妆,挑选今日要戴的珠花,或是琢磨着哪本书还没看完。
如今倒好,入了这紫禁城,成了待选的秀女,竟是日日都要顶着这晨露星辉起身,去学那些繁琐到极处的规矩。
想到此,甄嬛心里便泛起一丝难以言说的委屈。
同屋的富察仪欣却已是穿戴整齐,正利落地将一头青丝绾成规整的小两把头。
手法熟练,显然在家中已是练习过多次。
听到甄嬛这边的动静,她头也没回,只从镜子里瞥了一眼,催促道。
“你快着些收拾吧,今日是陈嬷嬷教奉茶礼,她可是出了名的严苛。
上回夏冬春因为奉茶时不谨慎,陈嬷嬷罚抄了十遍宫规。我可不想待会儿被你连累,一同挨罚。”
听到这话,甄嬛一个激灵,彻底清醒了过来。
她不敢再耽搁,慌忙掀被下床,也顾不得抱怨,手脚并用地开始梳洗。
她们这些秀女,身份未定,是没有资格使唤宫女的,一切琐事,都得自己动手。
铜盆里的水是昨夜小宫女提前打好的,放置了一夜,早已变得冰凉。
在家时,何曾用过这样凉的水净面?
都是丫鬟们早早备好了温度适宜的温水,连帕子都要用熏香细细熏过。
才入宫这几日,甄嬛便觉得要熬不下去了,对着那面模糊的铜镜,她都能瞧出自己下巴尖了些许。
没有进宫之前,她们这些待选闺秀,哪个不是被家族精心教养。
满心以为参选不过是打扮得漂漂亮亮,在皇上面前走个过场。
展现一下才情仪态,便能等候阅选结果了。
谁能想到,真正的煎熬从踏入宫门那刻就开始了。
每日天不亮就要被叫起,梳洗打扮不能出丝毫差错,随后便是无休无止的宫规学习。
站姿要挺拔如松,又不能显得僵硬。
走路要步态轻盈,环佩不能乱响。
行礼要弧度优美,分寸拿捏得恰到好处。
奉茶更是重中之重,从步伐、姿态、手位到眼神,都需要反复练习。
就连用膳,也是规矩颇多,吃饭时要小口小口地咽,咀嚼时绝不能发出任何声响,碗筷杯碟更不能相碰出声。
甄嬛看着面前那寡淡的小菜,和清淡的米粥不由得又想起在家时的光景。
母亲知道她挑嘴,总会特意吩咐小厨房,变着花样给她做爱吃的点心。
如今守着繁琐的规矩,一顿饭吃下来,心里憋屈得厉害,胃里也不舒服。
坐在她对面的眉姐姐,总是那般端庄得体,连用膳的姿势都无可挑剔。
沈眉庄察觉到了甄嬛眉宇间那抹挥之不去的烦躁与不自在。
悄悄递过去一个安抚的眼神,微微摇了摇头,示意她忍耐。
这些日子相处下来,沈眉庄因着儿时那点微末的交情,待甄嬛最是亲厚。
每每甄嬛因言行出格被嬷嬷训斥,总是沈眉庄温言软语地在旁周旋,为她解围。
匆匆用过早膳,秀女们不敢耽搁,在掌事宫女的指引下,整齐列队,前往教习堂。
教习堂内,陈嬷嬷早已端坐在上首的紫檀木扶手椅上等着了。
她穿着一身深褐色宫装,头发梳得一丝不苟,面容严肃,眼神扫过堂下每一位秀女时,都让人不由自主地屏住呼吸。
见众人到齐,她也不多废话,清了清嗓子,便开始今日的课程。
“奉茶之礼,看似简单,实则最是考较人的仪态、心性与规矩。”
陈嬷嬷的声音不高,却带着不容置疑的威严,每个字都清晰地传入众人耳中。
陈嬷嬷示范着动作:“脚步要稳,身子要正,茶盏要端得平,眼神要恭顺。”
秀女们屏息凝神,仔细看着,生怕漏掉一个细节。
轮到甄嬛练习时,她想着要做得比别人出挑些,便在奉茶时微微抬眼,想观察嬷嬷的神色。
这一小动作立刻被陈嬷嬷察觉。
“甄小主,您这眼神,是要打量老奴?”
陈嬷嬷沉下脸:“在皇上、皇后面前抬头直视是为不敬,这个规矩难道还没记住?”
甄嬛忙低下头:“嬷嬷恕罪,嬛儿知错了。”
“既然知错,就去那边站着反省半个时辰。”
陈嬷嬷转向其他秀女:“你们都瞧见了?在宫里,一步行差踏错,一个眼神不对,都可能惹来祸事。
轻则受罚,重则累及家族,你们既然来了这里参选,就要时时刻刻把规矩二字刻在心上。”
沈眉庄见甄嬛咬着下唇,眼圈微红地走向墙边,心中不忍。
下意识地上前半步,屈膝行礼,柔声开口道:“嬷嬷,嬛儿她初学乍练,心中紧张,难免……”
“沈小主。”
陈嬷嬷毫不客气地打断她,眼神锐利:“您这是又要为她求情?”
她冷哼一声:“既然你这般姐妹情深,舍不得她一人站着,那就一同去陪着吧。
也好静静心,想想什么话该说,什么话不该说。”
沈眉庄话头被堵了回去,只得敛目应了声是,默默走到甄嬛身边,与她并肩而立,面朝着那冰冷的墙壁。
甄嬛心中又是愧疚又是难过,偏着头,用极低的声音嚅嗫道。
“眉姐姐,都是我不好,又连累你了……”
沈眉庄目视前方,身子站得笔直,只微微动了动嘴唇:“无妨,站着也能听嬷嬷讲课。只是妹妹,往后,真的要更谨慎些了。”
她心中其实也有一丝无奈,这已不知是第几次因甄嬛受罚了。
偏她每次看到甄嬛受罚,都会忍不住为她说情,然后就跟着一起受罚了。
这一幕,被夏冬春瞧了个清清楚楚。
她刚露出一个毫不掩饰的幸灾乐祸的笑容、被陈嬷嬷一道冷冽的目光瞪了过来,吓得她赶紧低下头,心中却暗自快意。
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