暮春三月的洛阳，本该是草长莺飞、暖风和煦的时节，然而一股无形的寒流却随着宫廷骤变的消息，悄然席卷了整个帝都，帝国的心脏正被一层不祥的阴云所笼罩。
卫铮是在卢植的书房听闻此事的。那日他正携带着几卷自己结合后世知识注解的《孙子兵法》手稿，准备向难得休沐的老师请教。书房的窗户半开着，庭院中的桃花开得正艳，但端坐于主位的卢植，脸色却比窗外飘落的浅粉花瓣要凝重得多。这位以刚直着称的儒将，此刻眉宇紧锁，手中捏着一封才送达的私信，指节因用力而微微泛白。
“鸣远，你可知宫中剧变？”卢植的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与愤懑。
卫铮心中一凛，放下手中的书卷，恭敬回答：“弟子近日闭门读书，未曾听闻。可是……陛下龙体欠安？”
卢植摇了摇头，将那封信轻轻推至案几边缘，仿佛那纸张烫手。“非也。是宋皇后……陛下数日前下诏，收回了皇后玺绶。”
“什么？”卫铮吃了一惊。他脑海中迅速检索着属于这个时代“卫铮”的模糊记忆以及自己来自后世的历史知识。宋皇后，扶风平陵宋氏，名门望族，其父宋酆官至执金吾，封不其乡侯，地位显赫。她在中宫之位已近八年，虽无特别受宠的传闻，但也从未有过失德的指责，何以突然被废？
“皇后……因何被废？”卫铮试探着问，心中已隐隐浮现出历史上那些宫廷倾轧的惨烈画面。
卢植重重叹了口气，目光投向窗外，似乎不愿直视这丑陋的现实。“外界传言，谓皇后无宠而居正位，后宫那些得势的嫔妃们联手构陷，称其行‘祝诅’厌胜之术。”他顿了顿，语气中充满了不齿与无奈，“此等巫蛊之事，向来是宫中大忌，虚实难辨，却最易动人主疑心。皇后性情刚烈，被收玺绶后，竟……竟自行前往暴室狱，不过数日，便传来忧死狱中的消息。”
卫铮感到一股寒意自脊椎升起。自行前往暴室狱！这是何等的绝望与决绝！一位母仪天下的皇后，最终竟以如此惨烈的方式收场。他沉默着，一时间不知该说什么。书房内只剩下熏香袅袅升腾的细微声响，以及卢植那沉重得几乎凝滞的呼吸。
“宋氏一门，只怕……”卢植没有再说下去，但卫铮明白那未尽之语意味着什么。皇后被废身死，其家族必然遭受灭顶之灾。果然，随后几日，消息陆续传来，执金吾宋酆及其子侄辈多人被下狱，未经公开审讯，便已悉数被诛。曾经显赫的扶风宋氏，顷刻间大厦倾颓，烟消云散。
这血淋淋的现实，给沉浸于兵书战策、憧憬着沙场建功的卫铮，结结实实地上了一课。这不再是史书上冰冷的几行字，而是发生在眼前，牵连着无数人命运的残酷政治风暴。他第一次如此真切地感受到，这个时代的皇权是何等酷烈，宫廷斗争是何等血腥。
就在洛阳城中对此事议论纷纷，大多局限于后宫争宠、巫蛊构陷的层面时，一股潜流正在暗处涌动。卫铮并未满足于市井流言，他动用了自己的班底。负责情报打探的李胜，凭借其精通语言、善于交际的本事，混迹于洛阳的三教九流之中，从一些与宦官集团有着千丝万缕联系的低级官吏、乃至宫门禁卫口中，零碎地收集着信息。而心思缜密、多谋善断的陈觉，则将这些看似杂乱无章的碎片信息，一一梳理、拼接、印证。
数日后的夜晚，洛阳卫宅的书房里，陈觉向卫铮呈上了他梳理后的完整情报。油灯下，陈觉的神色异常严肃。
“公子，宋皇后之冤，恐非简单的后宫妇人争风吃醋所致。”陈觉开门见山，他的声音压得很低，却字字清晰，“其祸根，早在数年前便已种下，源头直指中常侍——王甫。”
卫铮示意他继续说下去，于是，关于王甫与渤海王刘悝的旧怨在陈觉的口中悄然铺开。
“王甫此人，贪残阴毒，睚眦必报。”陈觉缓缓道来，将一段被刻意掩藏的宫廷秘辛娓娓道出，“宋皇后之姑母，乃渤海王刘悝的王妃。延熹八年，渤海王曾被诬有谋反嫌疑，遭贬斥。后因先帝遗诏得以恢复王爵，但渤海王未能满足王甫索要的巨额‘酬谢’，由此被此阉竖怀恨在心。”
卫铮点了点头，这段恩怨，他在后世史书中略有印象。
陈觉继续道：“到了熹平元年，王甫寻得机会，竟罗织罪名，诬告渤海王刘悝谋反。刘悝被迫自尽，渤海封国被除，受此案牵连被诛杀的宋氏家族成员，多达百余口！此乃血海深仇。宋皇后多年稳坐中宫之位，王甫表面上不敢如何，内心实则日夜不安，恐惧皇后有朝一日会依仗权势，清算旧账。”
卫铮深吸了一口凉气。原来如此！这才是宋皇后被废的真正原因。后宫嫔妃的谮恶，或许只是导火索，或者根本就是王甫精心策划、利用来迷惑世人的烟雾。王甫这是要先下手为强，永绝后患！
“所以，”卫铮的声音有些发干，“王甫是怕宋皇后报复，便抢先发难，彻底将宋家打入万劫不复之地？”
“正是。”陈觉肯定道，眼中闪烁着洞察的光芒，“他与太中大夫程阿勾结，构陷皇后行‘左道祝诅’之事。陛下……”他迟疑了一下，还是说了出来，“陛下似乎对王甫颇为信任，听信了他们的构陷之词。于是，便有了收玺绶、下暴室、族诛宋酆这一连串的变故。”
房间里陷入了长久的沉默。油灯的灯花噼啪一声爆响，拉长了两人凝重的身影。
卫铮站起身，走到窗边，推开窗户。清冷的夜风涌入，带着泥土和花草的气息，却吹不散他心头的沉重。他望着被高墙分割的、繁星点点的夜空，脑海中思绪翻腾。
这就是东汉末年。外戚、宦官、士族，各种势力盘根错节，斗争惨烈。皇权时而至高无上，时而又沦为权阉奸佞手中的工具。一位皇后的生死，一个豪族的存亡，竟然系于一个宦官的个人恩怨与恐惧之上。何其荒谬，又何其真实！
他想起了在杜康居酒肆初遇荀攸、杜畿等人时，自己题写“秦时明月汉时关”的豪情，那时想的是抵御外侮，靖边安疆。然而，此刻他才更深刻地意识到，这个庞大帝国的痼疾，不仅仅在北方肆虐的羌胡，更在于内部这腐烂溃败的肌体。权阉当道，忠良蒙冤，律法形同虚设，正义无处伸张。
卢植的愤怒，蔡邕可能的沉默，还有荀攸那些清流官员们的无奈，都在这桩宫廷惨剧中找到了注脚。卫铮感到一种前所未有的压力，他这条意外闯入历史的鲶鱼，真的能在这浑浊的泥潭中，搅动出一片清波吗？还是最终也会被这无尽的黑暗所吞噬？
“王甫……”卫铮低声念着这个名字，将这个权阉的罪行深深烙印在心底。这不仅是历史的知识，更是他用这个时代血淋淋的现实换来的认知。他需要力量，需要更强大的力量，不仅仅是战场上的勇力，还要有在这个复杂而危险的权力场中周旋、生存乃至改变这一切的智慧与实力。
“文威（张武）他们，近日的武艺操练不可松懈。”卫铮转过身，对陈觉吩咐道，声音恢复了平静，却带着一丝冷峻，“还有，让克之（李胜）继续留意各方动向，尤其是王甫一党的。我们需要知道更多。”
“是，公子。”陈觉躬身领命，他明白，经此一事，自家这位少主的心境，已然不同。
夜色更深，洛阳城的万家灯火在黑暗中明灭不定，如同这个时代飘摇的命运。而卫铮知道，他前方的路，注定布满荆棘，与这深宫冤魂的悲剧一样，充满了未知的险恶。
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