且说卫铮一行来到野狐峪，正四处搜寻通向匪徒巢穴的小路，卫铮想起一事。
“李黑，”卫铮看向那紧张的马夫，“最后两个匪徒去的小路，你做的标记可还记得？”
李黑站在峪口，往西走了一小段路，这里有两条小路向山区延伸，他时而蹲下查看泥土，时而抬头观望山势。过了许久，他忽然在一处极不起眼、被枯藤半掩的小径入口停下，指着旁边一棵老槐树根部一条不显眼的黑色麻布条，激动地压低声音：“少主！是这里！小的记得这棵树！还有这根布条！”
卫铮立刻上前，仔细查看，那刮痕虽浅，但断口尚新，与周围树皮的陈旧感不同。他拿出地图，迅速在李黑指认的位置做了一个标记。与之前图上圈出的可疑地点一对照，发现有两处区域与这个方向大致吻合，且都在之前划定的半径圆弧之内。
“目标范围缩小了。”卫铮收起地图，目光锐利地扫过众人，“我们先探查距离较近的这两处。保持警惕，出发！”
五人再次上马，沿着李黑确认的那条隐秘小径，小路仅容一车通过，前行不远，绕过一个山包后，来到一处岔路。岔路一左一右，一样的宽窄，为了保证安全，于是卫铮决定，暂不分兵，向第一处可疑山谷进发。这条小路蜿蜒于山岭之间，越走越荒僻，行了约五里后，道路渐渐消失在一片茂密的灌木丛中。前方是一处狭窄的山谷，谷内除了洪水冲刷堆积的乱石和过人的荒草，别无他物，空气中弥漫着枯枝败叶腐烂的气息，毫无人迹。看来这只是一条樵夫或猎户偶尔行走的便道，并非匪巢所在。
众人并无气馁，迅速回到岔路口，转向第二处标记地点。这次的道路更为曲折，行了七八里路，穿过一条冰冷刺骨的溪流，溪水不深，却让马蹄打滑，溪边的路上可以隐约看到车辙的痕迹，看来方向是对的，众人顿时精神大振。过了溪，又需翻越一道陡峭的山梁。时辰已过申时（下午三点），秋日西斜，阳光变得柔和而金黄，将山峦的阴影拉得老长。就在众人即将翻过这道山梁，准备再次确认方向时，在前方探路的杨辅猛地停下脚步，迅速打出“噤声隐蔽”的手势！
卫铮心中一凛，立刻示意众人牵马躲入路旁的岩石和枯树之后。他顺着杨辅所指的方向，透过林木的缝隙，小心翼翼地向前望去——只见前方不远处的另一道山梁之后，一缕极淡、却异常清晰的灰白色炊烟，正袅袅升起，融入傍晚微蓝的天空之中！还隐隐的听到了哗啦啦的流水声。
此时正是寻常人家准备飧食（晚餐）的时候！这荒山野岭，人迹罕至，出现炊烟，几乎可以肯定，他们找对地方了！
强压下心中的激动，卫铮迅速做出部署。他对张武、陈觉、杨辅三人低声道：“弃马！我们从远离道路的侧面摸上去，攀上山梁，观察情况。动作要轻，绝不能打草惊蛇！”随后，他让李黑这个非战斗人员负责看管所有人的马匹，远远退回到来时经过的那条溪流对岸的密林中隐蔽起来，没有信号不得前来汇合。
四人将马缰交给李黑，检查了一下随身武器和装备，随即离开了小路，如同四道鬼影，借助岩石、灌木和地形的掩护，沿着山梁陡峭的侧面，开始向上艰难攀爬。山势险峻，岩石松动，荆棘丛生，每前进一步都需耗费极大的力气和心神。四人手足并用，攀树登岩，相互照应，费了九牛二虎之力，汗水几乎浸透内衫，终于悄无声息地接近了山梁的顶端。
四人如同壁虎般紧贴着冰凉粗糙的岩壁，小心翼翼地攀上最后一段陡崖，终于将身体伏在了山梁顶端的草丛与岩石之后。长时间的攀爬让他们的呼吸略显粗重，但在强烈的警觉心下，每个人都极力控制着声响。卫铮对杨辅使了个眼色，杨辅会意，如同狸猫般无声地向前蠕动，拨开一丛枯黄的蒿草，将目光投向下方山谷。片刻后，他缩回头，对卫铮用力点了点头，眼中闪烁着确认的光芒。
卫铮这才缓缓探出头，借着夕阳的光辉，向山谷内悄悄望去。这一看之下，饶是他心志坚定，也不禁在心中暗赞一声：此地确实是个建设匪窝的绝佳所在！
但见下方山谷，比他想象的更为开阔，呈一个不规则的葫芦形。谷内并非一片平坦，而是依着山势，错落有致地分布着五六十间房舍。这些房屋多用原木和山石搭建，顶上覆着茅草或树皮，显得粗犷而实用，有的更像是刚建不久。房舍布局看似随意，细看却隐隐成簇，彼此间有小路相连。在靠近山谷上部、地势最为平缓的中央位置，矗立着一间明显比其他房舍高大宽阔的木石结构大屋，门前甚至有一小片夯实的平地，估计便是匪徒聚会议事的厅堂。
众人的目光越过议事厅，投向更靠近后方陡峭山崖的地方。那里依着崖壁，修建了一排结构更为坚固、外观也更显封闭的长条形房屋，窗户开得很小，门前有山贼值守，不似寻常居住之所。“那里……恐怕就是仓库，或者关押人质的地方。”陈觉在卫铮耳边以极低的声音推测道。
谷中人员活动频繁，粗略估算，目力所及之处，持械巡逻、走动、或在空地上操练的山贼就不下百人。他们大多衣衫杂乱，但行动间透着一股悍野之气，绝非乌合之众。更令人注意的是，谷中竟开辟了一小片靶场，有十余名山贼正在练习射箭，弓弦振动声隐隐可闻。除了青壮匪徒，谷中还有不少老幼妇孺的身影，他们大多聚集在一条蜿蜒穿过谷底的小溪旁，浣洗衣物、取水，甚至还有几块开辟出的菜畦，虽已凋零，却显示出此地并非临时巢穴。那溪水清澈，源自西侧山中的一个细小的瀑布，瀑布虽不大，却也极有声势，刚才听到哗哗的水声便源自于它。也正是因这宝贵的水源，滋养了这一方隐秘的天地。卫铮想起来时路上渡过的那条小溪，看来源头便是在此了……
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