那抹刺眼的明黄色，如同一道冰冷的闪电，骤然劈入冥王府看似平静的午后。
李晚晴站在凉亭边，看着管家引着那名面白无须、神情倨傲中又带着一丝不易察觉谨慎的太监，脚步匆匆地穿过庭院，径直走向南宫陌的书房。她的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都为之凝滞。
宫里的旨意……竟然来得如此之快！
昨日深夜边关急报才至，今日朝堂风波未定，皇帝的旨意便已送达冥王府。这效率背后，透出的绝非善意，而是某种令人不安的急迫和深不可测的算计。
她下意识地向前跟了两步，裙裾拂过石阶，却又生生停住。那是前朝之事，是军国大事，是她一个深闺妇人、一个名义上的“冥王妃”不该、也不能贸然插手甚至窥探的领域。更何况，来的是宣旨太监，代表的是皇权，任何失仪都可能被放大为罪过。
她只能站在原地，远远望着书房那扇紧闭的房门，感觉那扇门仿佛一道巨大的鸿沟，隔开了两个世界。门内，是决定国家命运和个人未来的惊涛骇浪；门外，是她无力而焦灼的等待。
时间，在这一刻变得格外缓慢而煎熬。
书房内。
气氛并不比门外轻松多少。
南宫陌并未跪迎，只是负手立于书案之前，身姿如松柏般挺拔冷峭。那银色面具在从窗棂透入的微光下闪烁着幽冷的光泽，将他所有的情绪都严密地封锁其后，只余下一双深不见底、寒潭般的眼眸，平静无波地注视着前来宣旨的太监——皇帝身边颇为得用的内侍总管，高贤。
高贤对上那双眼睛，心头没来由地一悸。纵然他久居深宫，见惯风浪，面对这位即便失势依旧煞气逼人的冥王殿下，仍感到一种发自骨髓的寒意。他强行稳住心神，努力端出宫中内侍总管的威仪，清了清嗓子，展开手中那卷明黄的绢帛。
“陛下有旨，冥王南宫陌接旨——”
声音尖细，刻意拉长的调子在寂静的书房里显得格外突兀。
南宫陌微微颔首，算是听到了，并无更多表示。
高贤眼角抽搐了一下，压下心头不快，开始宣读圣旨。言辞华丽而冠冕堂皇，先是痛陈戎族背信弃义、犯我边疆、屠我子民的暴行，渲染北境危局、江山社稷之危；继而高度“赞扬”冥王南宫陌昔日之战功与威名，称其“勇冠三军，威震北狄”；最后，图穷匕见——
“……着冥王南宫陌，即刻起复，加封征北大元帅，总领北境一切军政要务，赐虎符帅印，率京畿大营三万精锐，并调拨陇右、河东两镇兵马五万，即日开拔，北上平叛，击退蛮夷，扬我国威，钦此——”
高贤念完，微微抬起下巴，等待着南宫陌谢恩接旨。在他看来，这道圣旨对于一个被闲置多年、几乎等同于囚禁的皇子而言，无疑是天大的恩典和重获权力的机会，他没有理由拒绝。
然而，书房内一片死寂。
南宫陌依旧站在原地，连姿势都未曾改变一下。面具后的目光，甚至没有丝毫波动，仿佛刚才听到的只是一篇与己无关的枯燥文章。
半晌，就在高贤脸上的假笑快要维持不住时，一道低沉冷冽的声音才缓缓响起，带着一丝若有似无的嘲讽：
“京畿大营三万？陇右、河东两镇五万？共计八万兵马，对阵戎族兀术二十万百战铁骑？”
高贤心中一突，强笑道：“殿下用兵如神，以少胜多乃家常便饭。且陛下深知北境危急，粮草军械必会优先供给……”
“优先供给？”南宫陌打断他，声音更冷了几分，“本王若没记错，去岁户部上报，陇右道大旱，河东道雪灾，两地仓廪空虚，自顾不暇，还能抽出五万能战之兵？京畿大营的三万‘精锐’，其中多少是吃空饷的纨绔，多少是久疏战阵的老弱，高公公久在宫中，难道不知？”
他的语气平铺直叙，却字字如刀，精准地剖开了那道华丽圣旨下隐藏的残酷真相！
高贤的脸色瞬间变得煞白，额头渗出细密的冷汗。他没想到南宫陌即便困于府中，对天下兵马钱粮状况竟依旧如此了如指掌！
“这……殿下……陛下既有旨意，必是已统筹安排……”他试图辩解，声音却不由自主地发虚。
“统筹安排？”南宫陌向前迈了一步。
仅仅一步，那扑面而来的压迫感却让高贤几乎窒息，下意识地后退了半步，手中的圣旨仿佛有千斤重。
“是要本王带着这八万东拼西凑、粮草不继的‘大军’，去北境送死？还是……”南宫陌的声音陡然变得森寒无比，如同冰锥刺入高贤的耳膜，“指望本王侥幸获胜后，功高震主，正好让陛下有理由再次‘鸟尽弓藏’，甚至……直接让本王战死沙场，一了百了？”
“殿下！慎言！”高贤吓得魂飞魄散，尖声叫道，手中的圣旨差点脱手落地，“此乃陛下圣意！您……您岂可妄加揣测！”
他心中骇浪滔天。冥王他……他竟然将陛下的心思，将那恶毒无比的阴谋，毫不留情地、赤裸裸地揭开了！
南宫陌却不再看他，目光转向窗外，仿佛在欣赏院中那几株李晚晴亲手栽种、已然冒出新绿的花草，语气恢复了一贯的冰冷平淡：“回去告诉皇兄。”
高贤屏住呼吸。
“他的‘好意’，本王心领了。”南宫陌的声音里听不出喜怒，“但这份‘重担’，本王……担不起。”
拒……拒旨？！
高贤简直不敢相信自己的耳朵！南宫陌他竟然敢拒旨？！这可是抗旨不尊的大罪！
“殿下！您……您可知抗旨的后果？！”高贤又惊又怒，声音都变了调。
“后果？”南宫陌缓缓转回头，面具下的眼眸如同最深的寒夜，锁定高贤，“无非是圈禁、废黜，或者……一杯毒酒，一条白绫。比起带着数万将士赴死，成全皇兄的借刀杀人之计，本王觉得，这些后果……似乎也没那么难以接受。”
他的语气甚至带上了一丝奇异的慵懒，仿佛在讨论今日的天气。
高贤彻底僵在原地，浑身冰凉。他预想过南宫陌可能会不满、会讨价还价，却万万没想到对方竟是如此决绝、如此不留余地地直接拒绝！甚至不惜摊牌！
这让他如何回去复命？难道直接告诉陛下：冥王看穿了您的计策，他不干？
皇帝陛下的怒火……高贤光是想想，就双腿发软。
书房内的空气仿佛凝固了。
而在书房外，李晚晴远远地看着那扇依旧紧闭的房门，心中的不安越来越浓。时间过去太久了些，里面……究竟发生了什么？为何毫无动静？
就在她几乎要按捺不住，想找个借口靠近时，书房的门“吱呀”一声，从里面被猛地拉开。
只见那位宣旨的高公公，脸色煞白如纸，额头尽是冷汗，甚至顾不得整理有些凌乱的衣袍，几乎是踉跄着冲了出来，手里还紧紧攥着那卷明黄的圣旨，仿佛那是什么烫手的山芋。
他甚至没有看站在不远处的李晚晴一眼，如同身后有厉鬼追赶一般，带着随行的小太监，脚步虚浮地、仓皇地快步离去。
那背影，竟透着几分狼狈和惊惶。
李晚晴的心猛地沉了下去。
宣旨太监这般模样离开……绝非吉兆！
她再也顾不得许多，提起裙摆，快步走向书房。房门未关，她走到门口，向内望去。
只见南宫陌依旧站在书案前，背对着门口，身姿挺拔依旧，却莫名地透出一股孤绝冷峭的气息。他微微仰着头，似乎在看着墙壁上那幅巨大的北境舆图。
空气中，还残留着一丝来自皇宫的、令人不适的熏香气味，以及一种更加冰冷的、无形的硝烟味道。
“殿下？”李晚晴轻声唤道，带着小心翼翼的试探和担忧。
南宫陌缓缓转过身。
银色面具遮挡了他的表情，但李晚晴却清晰地看到，他垂在身侧的手，指节一根根收紧，紧握成拳，因为用力而微微颤抖着。那并非恐惧，而是一种极力压抑的、滔天的怒火与……悲凉？
他看到了她眼中的担忧，那紧握的拳，几不可察地松开了些许。
“无事。”他的声音听起来异常平静，甚至比往常更加低沉淡漠，“不过是……皇兄又给本王出了一道难题罢了。”
但他的目光，却锐利如刀，仿佛穿透了墙壁，直刺向那九重宫阙的方向。
李晚晴知道，绝不可能“无事”。
那道被太监仓皇带回的、未被接受的圣旨，就像一颗投入深潭的石子，虽然未能激起预期的浪花，却让水下所有的暗流，变得更加汹涌和危险。
皇帝的耐心还有多少？ 被直接撕破脸皮后，下一步又会使出怎样更狠辣的手段？ 而南宫陌这番近乎摊牌的拒绝，是将自己推向了更危险的境地，还是……另有所图？
（第四章 完）
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悬念留白：
· 高贤带着被拒的圣旨仓皇回宫，皇帝得知南宫陌竟敢抗旨且直接揭穿他的阴谋后，会何等震怒？又会采取怎样激烈的报复措施？
· 南宫陌看似冲动的拒旨，是真实情绪爆发，还是以退为进的策略？他是否早已预料到皇帝后续的可能反应并有应对之策？
· 北境的战火不会等待皇室的勾心斗角，军情是否会进一步恶化，迫使皇帝不得不做出更大的让步？
· 李晚晴目睹了这一切，她能否在这对兄弟致命的博弈中，找到一丝保全自己乃至帮助南宫陌的机会？
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