南宫陌离去后，李晚晴在窗前不知伫立了多久，直到夜风将她的衣衫吹得透凉，直到眼眶中的酸涩被冷风拂干，只留下紧绷的涩意。
那一句“等我回来”和掌心残留的、他紧握过的触感，是支撑着她没有彻底崩溃的唯一支柱。恐惧依旧如同附骨之疽，啃噬着她的心神，但一种更为强烈的意念破土而出——她不能只是在这里无助地哭泣和等待。
她深吸了一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。转身回到屋内，目光落在那些她耗费整日心神准备的药物上。它们被整齐地码放着，但在真正的战争和漫长的征途面前，这些分量，还远远不够。
尤其是……解毒丸。
她猛地想起曾在某本生母留下的残破古籍中，看到过一个名为“百辟丹”的古方，据说对边关常见的几种剧毒和瘴气有奇效，但炼制极为繁琐，所需药材也多偏门冷僻。之前她觉得用处不大，并未深究，此刻却如同黑暗中闪过的一丝微光。
她立刻重新扑到那堆医书前，急切地翻找起来。手指因为焦急而有些发抖，书页被翻得哗哗作响。终于，在一本纸张脆黄、几乎散架的《边瘴杂症备要》中，她找到了那个方子。
灯下，她逐字逐句地研读，眉头越蹙越紧。方子所需的主药和辅药竟有二十七味之多，其中好几味，如“鬼哭藤”、“七叶蚀心草”、“冰蝉蜕”等，不仅名称骇人，更是极为罕见，甚至带有剧毒，处理不当反受其害。炼制过程更是苛刻，需文火武火交替，耗时整整十二个时辰。
她的心沉了下去。且不说这些药材府中库存是否齐全，即便有，一夜之间，她如何能炼制得出？
就在这时，门外传来轻轻的叩击声。
“娘娘，是我，凌峰。”侍卫长的声音压得很低，带着一丝不易察觉的凝重。
李晚晴心中一紧，连忙起身开门。凌峰站在门外，一身劲装，显然也未曾休息，脸上带着奔波后的风尘之色。
“凌侍卫长？可是殿下有何吩咐？”李晚晴急切地问道。
凌峰快速扫了一眼屋内摊开的医书和药材，眼中闪过一丝了然，他沉声道：“娘娘，王爷正在校场点兵，整顿军备，寅时便要出发。王爷命属下回来，一是为确保府内安防，二也是……让属下问问娘娘，可还有何事需要交代？”
他顿了顿，目光落在那些药包上，补充道：“王爷特意嘱咐，娘娘准备的药物，他会全部带上。”
李晚晴闻言，心中酸涩与暖意交织。他到底还是记挂着她的心意。她立刻将手中那本古籍指向“百辟丹”的方子，语速极快地问道：“凌侍卫长，你可知府中库房，或是京中能否即刻凑齐这几味药材？”她指出了那几味最罕见的主药。
凌峰凑近细看，面色也变得凝重起来：“回娘娘，鬼哭藤和七叶蚀心草，王府秘库中似乎存有一些，是往年王爷征战所得，因其毒性剧烈，一直封存。但冰蝉蜕……此物极寒，只生于北境雪山之巅，京城恐怕……”他摇了摇头。
希望瞬间破灭大半。李晚晴脸色一白。
然而，凌峰沉吟片刻，忽然道：“不过……属下或许知道一个地方可能有。”
“哪里？”李晚晴急忙追问。
“城西‘鬼市’。”凌峰压低了声音，“那里龙蛇混杂，常有边陲来的稀罕物，只是……风险极大，且此刻即将宵禁……”
李晚晴眼中瞬间燃起一丝决绝的光芒：“风险无妨！凌侍卫长，能否请你立刻派人，不，请你亲自带人，无论如何，不惜代价，务必设法购得冰蝉蜕，越多越好！府库中已有的，也立刻取来给我！”
她的语气带着一种不容置疑的急切和坚决，这是凌峰从未在这位总是温婉柔顺的王妃身上见过的神情。他微微一愣，随即立刻抱拳：“是！属下遵命！这就去办！”他没有任何质疑，转身便迅速消失在夜色中。
李晚晴也没有丝毫迟疑。她立刻唤来两名绝对可靠的心腹侍女，吩咐她们立刻去府库按方取药，并准备好药炉、净水等一应用具，直接送到她小药房旁边的暖阁里，那里相对隐蔽，且通风良好。
时间一点一滴地流逝，每一息都如同煎熬。
等待凌峰消息的时间里，李晚晴坐立难安。她强迫自己再次仔细研读“百辟丹”的炼制步骤，将每一个细节、每一次火候转换都牢牢刻在脑海里，不敢有丝毫差错。她知道，这可能是她唯一能为他做的、或许能在关键时刻救他性命的事情。
终于，在她几乎要将窗棂望穿之时，窗外传来一声极轻微的鸟鸣暗号。
她疾步走到窗边，只见凌风的身影如同夜枭般悄无声息地落在院中，将一个用油布包裹得严严实实的小匣子从窗外递了进来，低声道：“娘娘，幸不辱命！三枚冰蝉蜕，成色极好！”
李晚晴接过那尚带着夜寒之气的匣子，打开一看，三片晶莹剔透、仿佛寒冰雕琢而成的蝉蜕静静躺在绒布上，散发着丝丝缕缕的白色寒气。她心头巨石终于落下一半！
“多谢！”她声音哽咽，来不及多言，紧紧抱着匣子，转身就冲向早已准备就绪的暖阁。
暖阁内，药炉已然升起，各种药材分门别类摆放好。两名侍女紧张地守在一旁。
“你们出去，守在门外，任何人不得打扰！”李晚晴下令道，声音因紧张而微微发颤，却异常清晰。
侍女们担忧地看了她一眼，但不敢违逆，悄声退了出去，轻轻带上了门。
李晚晴孤身一人站在氤氲的药气中，看着那跳跃的炉火，深深吸了一口气，闭上了眼睛，将炼制过程在脑中最后过了一遍。
再睁眼时，所有的慌乱、恐惧、无助都被强行压下，只剩下一种近乎虔诚的专注与冷静。
她开始动作。称量、研磨、投料、观察火候……每一个步骤都小心翼翼，全神贯注。额角很快沁出细密的汗珠，她也顾不上擦拭。复杂的药味在暖阁中弥漫开来，时而辛辣，时而苦涩，时而幽香。
时间在寂静而紧张的忙碌中飞速流逝。窗外，月色逐渐西斜，寅时越来越近。
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与此同时，京郊校场。
火把熊熊燃烧，将夜空映照得如同白昼。三万兵马已然集结，黑压压的一片，却并无多少肃杀之气，反而显得有些散漫萎靡。这些兵士甲胄陈旧，队伍参差，许多人的脸上带着茫然与对未知战场的恐惧。
点将台上，南宫陌一身玄色铁甲，外罩黑色蟠龙战袍，脸上银色面具在火光下反射着冰冷的光泽。他按剑而立，身姿挺拔如松，目光如鹰隼般扫过下方的军队，虽沉默不语，但那周身散发出的久经沙场的凛冽杀气与威严，已然让原本有些骚动的队伍渐渐安静下来，不由自主地感到一种敬畏与压迫。
监军赵乾站在稍后一些的位置，穿着文官袍服，外面不合时宜地套了件皮甲，脸上带着矜持又难掩得意的笑容，正与身旁几个皇帝派来的副将低声交谈着什么，眼神时不时瞥向南宫陌的背影，带着一丝算计。
凌峰已然悄无声息地回到南宫陌身后，低声快速回禀了几句，包括王妃正在紧急炼制药物之事。
南宫陌面具下的眉头几不可察地动了一下，目光投向冥王府的方向，深邃的眼眸中掠过一丝极复杂的情绪——有关切，有担忧，更有一种难以言喻的触动。但他很快收回了目光，将所有情绪重新压回冰冷的眸底。
此刻，他是统帅，是即将奔赴死地的将军。
他缓缓抬起手。
台下瞬间鸦雀无声，所有目光都集中在他身上。
“出发。”
没有激昂的战前动员，没有冗长的训话，只有两个冰冷而沉重的字眼，如同出鞘的利剑，划破沉寂的夜空。
号角呜咽响起，低沉而苍凉。
大军开始蠕动，如同黑色的洪流，缓缓开出校场，向着北方，向着那片未知而血腥的战场行去。
南宫陌翻身上马，最后回望了一眼皇城的方向。
而此刻的冥王府暖阁内，李晚晴正将最后一份提炼好的药液倒入模具，炉火映照着她苍白却异常专注的脸庞。她并不知道，她竭尽全力炼制的这份“生机”，即将面对的，远不止是战场上的明刀明枪……
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