江东军营的帅帐里，烛火摇曳，映得周瑜那张俊朗的脸阴晴不定。他手里攥着一份探子送来的密报，上面写着曹操的连环船已然完工，北方士兵不再晕船，正日夜操练，不日就要横渡长江进攻江东。
“啪！”周瑜猛地将密报拍在案几上，震得桌上的茶杯都跳了起来，茶水溅出几滴，打湿了案边的地图。“曹操这老贼，倒是捡了个便宜！庞统这连环计，偏偏就中了曹操的心思，这下可好，咱们的水战优势，几乎被他抹平了！”
帐内的将领们个个面面相觑，大气不敢出。鲁肃捋着山羊胡，皱着眉说道：“大都督，曹操的连环船虽稳，但也并非无懈可击。只是咱们现在兵力不足，硬拼肯定不行，得想个计策，才能破他的连环船。”
“计策？我能想的计策都想遍了！”周瑜烦躁地踱来踱去，腰间的佩剑随着步伐发出“哐当”声响，“火攻是唯一的办法，可曹操的船都连在一起，要想让火船靠近，必须得有人诈降，才能骗过曹操的眼线。可谁愿意去冒这个险？万一被曹操识破，不仅诈降的人活不成，咱们的火攻计划也会彻底泡汤！”
将领们你看我，我看你，纷纷低下头。诈降这事儿，风险太大了，曹操生性多疑，稍有不慎就会露馅，到时候就是死无葬身之地。再说了，就算诈降成功，点燃火船后，能不能全身而退还是个未知数，谁也不想把脑袋系在裤腰带上过日子。
周瑜看着将领们畏缩的样子，心里更是气不打一处来。他正想发作，帐外突然传来一声洪亮的呼喊：“大都督，末将愿往！”
话音刚落，一个身材魁梧、满脸虬髯的老将掀帘而入，正是江东的三世老臣黄盖。黄盖今年已经六十多岁了，头发胡子都有些花白，但精神头却十足，走起路来虎虎生风，一点都不像个花甲老人。
周瑜眼睛一亮，连忙上前：“公覆先生，你愿意诈降曹操？”
黄盖拱手道：“正是！大都督，曹操的连环船乃是心腹大患，不除之，江东危矣！末将深受吴侯厚恩，愿为江东赴汤蹈火，在所不辞！”
这话听得帐内的将领们纷纷点头，都称赞黄盖忠心耿耿。可谁也不知道，黄盖心里打的却是另一番算盘。
他最近总觉得自己在江东的名声不够响亮。想当年，他跟着孙坚打天下，冲锋陷阵，立下不少功劳，可这些年随着周瑜、鲁肃这些年轻人崛起，他的风头渐渐被盖了过去。尤其是这次赤壁之战，要是能立下奇功，成为破曹的第一功臣，那以后在江东，谁还敢不敬重他？史书上也会记下他黄盖的大名，流传千古，多风光！
至于诈降会不会被识破，能不能活着回来，黄盖根本没仔细想过。他觉得自己一把年纪了，就算真出了意外，也是为国捐躯，能落个忠臣的名声，值了！要是成功了，那就是名利双收，简直是稳赚不赔的买卖。
周瑜可不知道黄盖的小心思，只觉得黄盖果然是忠勇之士，感动得不行：“公覆先生，你真是江东的栋梁！若能破曹，你的功劳当属第一，我定会奏请吴侯，对你重赏！”
“大都督言重了！”黄盖摆了摆手，脸上露出一副大义凛然的样子，“末将不为封赏，只为江东百姓，只为吴侯的信任！不过，要想让曹操相信末将是真心投降，还得演一场戏。”
“哦？先生有何妙计？”周瑜连忙问道。
黄盖压低声音，说道：“大都督，咱们可以演一场苦肉计。明天在军营里，末将故意顶撞你，你假装大怒，下令重打末将几十军棍，把末将打得皮开肉绽。这样一来，曹操就会以为末将是因为怀恨在心才投降，必定不会起疑。到时候，末将再带着装满引火之物的粮船，假装投奔曹操，趁机点燃他的连环船，大事可成！”
周瑜闻言，拍着大腿叫好：“好计策！公覆先生果然智谋过人！苦肉计，这招太妙了！曹操必定想不到咱们会用这招，定会深信不疑！”
他越想越觉得可行，当即拍板：“就这么办！明天一早，我召集全军将士在演武场操练，到时候你故意跟我争执，我顺势下令打你五十军棍，把戏做足！”
“五十军棍？”黄盖心里咯噔一下，他本来以为意思意思打个十几二十棍就行，没想到周瑜一开口就是五十棍。这五十棍下去，就算手下留情，也得在床上躺个十天半月，多疼啊！
可话已经说出口了，他也不好反悔，只能硬着头皮应道：“末将领命！为了江东，五十军棍又算得了什么！”心里却暗暗嘀咕：周瑜这小子，下手可别太狠，不然我这把老骨头可经不起折腾。
旁边的鲁肃有些担心：“大都督，五十军棍是不是太重了？公覆先生年纪不小了，要是真打出个三长两短，可就麻烦了。”
周瑜摆手道：“子敬先生放心，我自有分寸。行刑的士兵我会提前交代，让他们下手轻点，只伤皮肉，不损筋骨。再说了，戏要演得真，就得下点本钱，打得轻了，曹操那边也未必相信。”
黄盖心里稍微松了口气，还好周瑜考虑周全，不然这五十棍真能把他打废了。他连忙说道：“大都督考虑周到，末将无碍，只要能骗过曹操，这点伤痛不算什么。”
当天晚上，黄盖回到自己的营帐，越想越觉得兴奋。他仿佛已经看到了自己点燃曹操连环船的场景，看到了孙权为他庆功，看到了自己名垂青史的样子。他甚至开始琢磨，等打赢了仗，吴侯会赏他什么。是黄金万两，还是良田千亩？或者是让他当更大的官？
他越想越睡不着，干脆起身，让亲兵给自己找了身最破旧的铠甲穿上。他觉得这样明天跟周瑜争执的时候，更能体现出自己的“不满”和“愤懑”，戏也能演得更逼真。
亲兵看着黄盖穿着破旧的铠甲，一脸疑惑：“将军，您这是干嘛？明天演武场操练，您怎么穿这身破铠甲？”
黄盖捋了捋胡须，笑道：“你不懂，这叫演戏要全套。明天我要让全军将士都看看，我黄盖是何等的刚正不阿，就算被大都督责罚，也绝不低头！”
亲兵似懂非懂地点点头，心里却觉得自家将军有点奇怪，不就是跟大都督演场戏吗，至于这么认真吗？
第二天一早，天刚蒙蒙亮，周瑜就下令全军将士在演武场集合操练。将士们排着整齐的队伍，密密麻麻地站满了演武场，旗帜飘扬，鼓声震天。
周瑜身披铠甲，手持令旗，站在演武场中央的高台上，神情严肃。黄盖则穿着那身破旧的铠甲，站在将领们的前列，时不时地故意皱着眉头，露出一副愤愤不平的样子。
操练开始后，周瑜下令让士兵们演练水战阵型。可刚练了没多久，黄盖就突然站了出来，大声说道：“大都督，我有异议！”
全场的将士们都愣住了，纷纷看向黄盖。周瑜心里暗喜，知道黄盖开始入戏了，他故意沉下脸：“公覆先生，有何异议？”
黄盖上前一步，说道：“大都督，如今曹操大军压境，形势危急，咱们应该抓紧时间操练实战技能，而不是在这里演练这些花架子阵型！这些阵型中看不中用，真到了战场上，根本抵挡不住曹操的连环船！”
周瑜假装大怒：“黄盖！你好大的胆子！我是大都督，还是你是大都督？操练什么，自有我的安排，轮得到你指手画脚吗？”
“大都督息怒！”黄盖故意提高声音，“末将并非有意顶撞，只是为了江东的安危着想！曹操的连环船已经完工，随时可能进攻，咱们要是再这么浪费时间，迟早会被曹操攻破江东！到时候，后悔就晚了！”
“放肆！”周瑜猛地将令旗往地上一扔，“黄盖，你敢质疑我的决策？我看你是老糊涂了！来人，把黄盖拖下去，重打五十军棍，以儆效尤！”
演武场上的将士们都惊呆了，谁也没想到黄盖会突然顶撞周瑜，更没想到周瑜会真的下令打他。大家都知道黄盖是江东的老臣，周瑜平时对他也颇为敬重，怎么今天说打就打？
黄盖心里也有点发慌，他没想到周瑜演得这么逼真，这怒发冲冠的样子，简直跟真的一样。他连忙装作不服气的样子，大喊道：“大都督！你不分青红皂白就责罚末将，末将不服！”
“不服也得服！”周瑜怒喝一声，“拖下去！狠狠打！”
早就安排好的两个行刑士兵立刻上前，架起黄盖就往演武场旁边的刑架走去。黄盖故意挣扎了几下，嘴里还不停地喊着：“周瑜！你这竖子！我为江东鞠躬尽瘁，你却如此待我，我不服！我不服！”
其实他心里一点都不生气，反而觉得自己演得越来越好了，曹操那边肯定能骗过。他甚至还在想，等会儿行刑的士兵下手轻点，别真把他打疼了。
行刑的士兵按照周瑜的吩咐，把黄盖按在刑架上，拿起军棍就准备打。可他们看着黄盖一把年纪，又是江东的老臣，实在不忍心下手太重。两人对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。
“打！”周瑜在高台上大喊一声，声音威严。
士兵们没办法，只能举起军棍，朝着黄盖的屁股打了下去。可这一棍下去，力道轻得像挠痒痒似的，落在黄盖的铠甲上，发出“啪”的一声轻响，跟打在棉花上没什么区别。
黄盖本来想装模作样地喊几声疼，可这一棍下去，他不仅没感觉到疼，反而觉得有点痒。他忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，全场的将士们都愣住了。演武场上瞬间安静了下来，所有人的目光都集中在黄盖身上。
周瑜心里咯噔一下，暗道不好，这黄盖怎么还笑场了？他赶紧朝着行刑的士兵使了个眼色，示意他们下手重点，同时大声喊道：“黄盖！你还敢笑？看来打得还不够狠！给我加重力道！”
行刑的士兵也反应过来了，连忙加大了一点力道。可他们还是怕真把黄盖打坏了，力道依旧不算重，只是比刚才稍微强了点，落在身上依旧没什么感觉。
黄盖本来想忍住不笑，可一想到刚才那挠痒痒似的军棍，又想到自己现在的样子，实在忍不住，又“哈哈”笑了起来。他这一笑，带动了旁边几个知道内情的将领，也忍不住憋着想笑，只是不敢笑出声，脸都憋红了。
其他将士们更是一头雾水，这黄盖被打了，怎么还笑呢？难道是被打傻了？
周瑜气得脸色铁青，他没想到这苦肉计演得好好的，居然因为黄盖笑场出了这么大的纰漏。再这么下去，别说骗过曹操了，恐怕连江东的将士们都要怀疑了。
他当机立断，大声喊道：“住手！”
行刑的士兵赶紧停了下来，黄盖也忍住了笑，疑惑地看着周瑜。
周瑜快步走下台，指着黄盖，怒气冲冲地说道：“黄盖！你屡教不改，顶撞主帅不说，受罚时还公然嬉笑，简直目无军纪！看来五十军棍还治不了你！来人，把他关进大牢，没有我的命令，不准任何人探视！”
“诺！”士兵们连忙上前，解开黄盖身上的刑具，把他往大牢方向带。
黄盖心里有点懵，怎么才打了几棍就不打了？他还没装够疼呢！可他也知道，刚才笑场坏了事儿，周瑜这是在帮他圆场，只能顺着台阶下，一边被士兵拉着走，一边还故意大喊：“周瑜！你这小人！我跟你没完！我就算做鬼，也不会放过你！”
看着黄盖被押走，周瑜心里松了口气，还好他反应快，不然这戏就彻底演砸了。他转过身，对着全场将士们说道：“将士们！黄盖目无军纪，顶撞主帅，本该重罚！念在他是老臣，暂且饶他一命，关入大牢思过！以后谁要是敢违抗军令，顶撞主帅，下场就跟黄盖一样！”
将士们连忙齐声应道：“谨遵大都督令！”
虽然心里还是觉得有点奇怪，但看着周瑜严肃的样子，也没人敢多问。
周瑜回到帅帐，心里还是有些后怕。他让人去大牢里传话，让黄盖好好养伤，等风头过了，再安排他诈降曹操。
黄盖在大牢里，看着自己身上一点伤都没有，心里别提多郁闷了。他本来想让自己“伤得重一点”，这样曹操才会更相信，结果因为自己笑场，五十军棍只打了几棍就草草收场了。
“都怪我，一时没忍住笑了出来！”黄盖拍着自己的大腿，心里暗暗后悔，“这下好了，戏没演足，曹操那边会不会起疑啊？”
可事已至此，他也没办法，只能盼着周瑜能想办法弥补。他在大牢里好吃好喝地待着，每天除了睡觉，就是琢磨着怎么跟曹操写投降信，怎么说才能让曹操相信自己是真心投降。
他甚至已经想好了投降信的内容，要把周瑜骂得狗血淋头，把自己说得多么委屈，多么不甘，再承诺自己投降后，会带着江东的水军阵法和粮草，帮助曹操拿下江东。
而周瑜这边，也在积极地弥补。他故意让看守大牢的士兵放松警惕，让黄盖有机会“偷偷”派人给曹操送信。他还在军营里散布消息，说黄盖因为被周瑜重罚，心怀怨恨，已经有了投降曹操的心思。
这些消息很快就传到了曹操的耳朵里。曹操本来就觉得江东那边没什么动静，心里有些纳闷，现在听到黄盖要投降的消息，顿时来了兴趣。
他拿着黄盖派人送来的投降信，仔细看了一遍。信里把周瑜骂得一无是处，把黄盖自己的委屈说得声泪俱下，还承诺会在三天后，带着粮船和亲信投奔曹操，帮助曹操攻破江东。
曹操看完信，冷笑一声，对旁边的程昱说道：“仲德，你看看这封信，你觉得黄盖是真心投降，还是诈降？”
程昱接过信，看了一遍，说道：“主公，依我看，这很可能是苦肉计。黄盖和周瑜向来交好，怎么可能因为一点小事就反目成仇？再说了，五十军棍虽然不轻，但也未必能让一个老臣背叛自己的主公。”
曹操点了点头：“我也是这么想的。这黄盖，肯定是跟周瑜串通好了，想诈降我，趁机搞什么小动作。说不定就是想烧我的连环船。”
程昱说道：“主公英明！那咱们要不要把送信的人杀了，拒绝黄盖的投降？”
曹操摆了摆手，脸上露出一丝玩味的笑容：“杀了干嘛？打仗这么无聊，难得江东那边给我整个小把戏，我倒要看看，黄盖接下来要干嘛。是真的想烧我的船，还是有别的花样。”
他顿了顿，说道：“传我命令，让沿江的守军密切关注江面动静，要是黄盖真的带着船来投降，就先让他在江面上等着，不准靠近连环船。我倒要看看，他能玩出什么花样。”
程昱有些担心：“主公，万一黄盖真的是来烧船的，咱们岂不是危险了？”
曹操笑道：“放心！现在刮的是西北风，就算他想烧船，火也只会往他自己那边烧，根本烧不到我的连环船。再说了，我的连环船如此坚固，就算真的着火了，也能及时扑灭。让他来，我正好看看周瑜的计谋到底有多高明。”
其实曹操心里根本没把黄盖的诈降当回事。他觉得自己的连环船固若金汤，江东的那些小伎俩，根本不值一提。他之所以不拒绝黄盖的投降，纯粹是觉得打仗太无聊，想看看江东的戏码，解解闷。
而江东这边，黄盖还不知道曹操已经看穿了他的苦肉计，还在大牢里美滋滋地等着。他以为自己的戏演得很成功，曹操肯定已经相信了他的投降，再过几天，他就能带着火船，一举烧毁曹操的连环船，立下不世之功。
他甚至已经开始想象，等他回到江东，孙权会亲自到城门口迎接他，将士们会对他顶礼膜拜，百姓们会夹道欢迎。他的名字会被永远铭记，成为江东的英雄。
周瑜也以为苦肉计成功了，正在积极地准备火船。他让人在二十艘大船里装满了干草、硫磺、火油等引火之物，外面用青布遮盖，假装是粮船。他还让士兵们提前演练点火、驾船，确保到时候能一举成功。
只有鲁肃，心里始终有些不安。他总觉得事情太顺利了，曹操生性多疑，怎么可能这么容易就相信黄盖的投降？他多次提醒周瑜，让他多做些准备，以防曹操识破计谋。
可周瑜却信心满满：“子敬先生放心，苦肉计做得天衣无缝，曹操就算再多疑，也绝不会想到我们会用这招。再说了，现在刮的是西北风，他就算有所防备，也想不到我们会用火攻。到时候，黄盖的火船一到，曹操的连环船就会变成一片火海，他想跑都跑不掉！”
鲁肃见周瑜不听劝告，也只能作罢，心里暗暗祈祷，希望一切都能顺利。
三天后，黄盖“成功”从大牢里“逃”了出来。他换上了一身普通百姓的衣服，带着几个亲信，登上了早已准备好的二十艘“粮船”，朝着曹操的连环船方向驶去。
站在船头，黄盖看着远处曹操的水寨，心里充满了期待。他仿佛已经看到了曹操的连环船被大火吞噬的场景，看到了自己立下奇功的样子。
他回头看了看身后装满引火之物的船，又看了看身边一脸严肃的士兵，大声说道：“兄弟们，建功立业的时候到了！等会儿靠近曹操的连环船，咱们就点燃火船，冲上去！只要能烧毁曹操的连环船，咱们就是江东的大功臣！”
士兵们齐声应道：“愿随将军赴汤蹈火！”
黄盖满意地点了点头，下令让船只全速前进。他心里暗暗想道：曹操，你就等着吧！我黄盖马上就来取你的性命，让你知道我的厉害！
可他不知道，曹操早就已经在江面上布下了眼线，他的船刚驶离江东水寨不远，就被曹操的士兵发现了。
曹操站在连环船的帅船上，看着远处驶来的二十艘船，嘴角露出一丝冷笑：“黄盖果然来了。看来，周瑜的火攻计划，就要上演了。”
他身边的程昱说道：“主公，要不要下令让守军拦截？”
曹操摇了摇头：“不用。让他过来，我倒要看看，他的火船能不能烧到我的连环船。传我命令，让所有船只做好防备，一旦黄盖的船靠近，就用弓箭射退他们。”
“诺！”
一场看似天衣无缝的苦肉计，一场自以为能一举破敌的火攻计划，就这样在曹操的冷眼旁观中，缓缓拉开了序幕。而黄盖，还沉浸在自己的功臣梦里，完全不知道，自己的一举一动，都在曹操的掌控之中。
他更不知道，这场他为了“蹭名声”而发起的苦肉计，到最后会演变成一场漏洞百出的闹剧，不仅没能顺利烧到曹操的连环船，反而差点把自己给烧了。
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