4月18日，月曜日，薄雾。
连日的阴郁似乎渗入了城市的每一个角落，连清晨的阳光也显得有气无力，穿透稀薄的、带着咸腥水汽的晨雾，洒下惨淡的光晕。
安全屋内，那股草药的清苦气息愈发浓郁。琉璃几乎足不出户，将所有精力都倾注在绘制和加持那几张关键的“静默之符”上。她的脸色比前几天更加苍白，眼底带着浓重的青黑，仿佛每一次勾勒符咒的线条，都在消耗她本身的生命力。
我则像一头困在笼中的焦躁野兽，明知猎物就在不远处，却被无形的栅栏阻挡，只能通过不断分析那些冰冷的线索，来维持理智的堤坝，防止被绝望的潮水淹没。
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暦愔再次摊开地图，废弃工厂和旧堤坝如同两颗毒瘤，钉在城市边缘。中村那边对“沼田”的调查陷入了僵局，这个名字仿佛一个被精心修剪过的影子，除了那点模糊的轮廓，再也挖不出更多血肉。这种无力感，比直面刀枪更令人窒息。
他将目光投向窗外。街道上，早起通勤的人们行色匆匆，他们的脸上带着周一惯有的疲惫或麻木，构成一幅与他内心汹涌风暴截然不同的、平庸而真实的日常图景。一个母亲牵着蹦蹦跳跳的小女孩走过，女孩手里抓着一个兔子形状的早餐面包，那鲜亮的颜色刺痛了暦愔的眼睛。
小藻……也喜欢那种兔子面包。
他猛地转过身，强迫自己不再去看。心脏像是被一只无形的手攥紧，每一次收缩都带来尖锐的疼痛。他走到水槽边，用冷水用力冲洗脸颊，试图压下那几乎要破体而出的嘶吼。水珠顺着他的下颌滴落，在不锈钢水槽里溅开细小的水花，声音在过分安静的房间里显得异常清晰。
“暦先生？”琉璃略带担忧的声音从身后传来。
他抹了把脸，没有回头，声音有些沉闷：“没事。”
他重新坐回桌前，拿起那枚装在证物袋里的黑色纽扣，在指尖反复摩挲。冰凉的塑料触感，上面那点暗红色的漆痕，像是一个凝固的血点。这枚纽扣是连接他与那个隐形敌人的唯一实体桥梁，但它此刻却沉默得如同深渊。
“琉璃，”他忽然开口，声音低沉，“如果……如果我失败了。如果下一次，我还是没能阻止……”他没有说下去，但意思不言而喻。
琉璃停下了手中的笔，蘸满朱砂的笔尖悬在符纸上方。她沉默了片刻，轻声道：“契约的力量，源于‘念’的循环。如果……如果施加‘念’的主体，其存在本身发生根本性的动摇，或许……契约的链条也会出现裂痕。”她的话语依旧带着隐喻，但其中似乎指向了某种更深层、更决绝的可能性。
暦愔的目光锐利起来：“根本性的动摇？是指……”
琉璃却摇了摇头，避开了他的视线，重新低下头，专注于笔下的符咒：“这只是最古老的记载中的一种推测，从未被验证过。而且……代价无法估量。”她的声音越来越低，最后几不可闻。
代价？暦愔在心中冷笑。他还有什么不能付出的代价？
4月19日，火曜日，天气莫名地放晴了片刻。
久违的阳光透过窗户，在地板上投下明亮的光斑，灰尘在光柱中飞舞。这反常的晴朗，非但没有带来任何暖意，反而让暦愔感到一种强烈的不安。仿佛暴风雨在积蓄最后的力量，这片刻的宁静不过是死亡温柔的假象。
中村终于发来了一条新的信息，却不是什么好消息。
「前辈，查到‘沼田’最近一次使用的预付话单，信号最后消失的区域，在埼玉县境内的荒川下游一带，那里有很多废弃的砂石厂和旧河道。时间点……就在昨天傍晚。但我这边权限不够，无法进行更精确的三角定位，申请跨区协查需要更充分的理由和时间。」
荒川下游……又一个“水边”的“遗弃之所”。黒木罠在移动？他是在躲避什么，还是在布置什么？
暦愔立刻将这个消息告诉了琉璃。
琉璃听到“荒川下游”时，眉头紧紧蹙起：“那条河……我曾经听祖母提起过，在更久远的时代，那里也曾有过祭祀‘水’的习俗，后来因为开发才逐渐荒废。如果‘执行者’去了那里……”她看向暦愔，眼中闪过一丝决断，“或许，信物也有可能被转移到了那边。那里的‘气’可能不如堤坝或工厂那么浓稠，反而更容易被忽略，或者……更容易设置新的陷阱。”
去，还是不去？
暦愔看着窗外那片虚假的阳光，心中权衡。时间不多了（虽然他并不知道具体还剩多少）。距离下一个4月11日还有近一年（在他的感知里），但他有种直觉，如果不能在此次轮回中取得突破，下一次只会更加艰难。
“准备一下，”他对琉璃说，“我们去荒川下游看看。不必靠太近，远距离观察。”
他需要确认黒木罠的动向，需要评估那个地方作为信物藏匿点的可能性。这像是一场赌博，但他已别无选择。
然而，就在他们准备出发的时候，暦愔接到了警署的一个例行通讯。是关于他“家人遇害案”的后续，需要他回去签署几份文件，并参加一个简短的心理评估访谈——这是针对重大创伤事件后警务人员的标准流程。
暦愔的呼吸一窒。他几乎要忘记了自己在“这个世界”里，还是一个刚刚失去妻女、需要接受“心理关怀”的受害者。这种身份的重叠与割裂，让他感到一阵荒谬和恶心。
他无法拒绝，否则会引起不必要的怀疑。
“我需要回警署一趟，”他压抑着烦躁，对琉璃说，“你留在这里，继续准备。等我回来，我们再出发。”
琉璃点了点头，眼神中却掠过一丝不易察觉的不安，仿佛预感到了什么。
暦愔驱车前往警署。熟悉的建筑，熟悉的同事带着同情和小心翼翼的目光。签署文件时，他机械地动着笔，大脑却在飞速运转，思考着荒川下游的地形和可能的侦查路线。
心理评估访谈更是煎熬。面对咨询师温和的提问，他必须编织出合乎情理的悲伤与“积极面对”的态度，而不能流露出丝毫对循环、对超自然、对那股刻骨铭心仇恨的真实认知。他感觉自己像一个演技拙劣的演员，在一场荒诞的戏剧中扮演着另一个自己。
当他终于摆脱这一切，回到车上时，已经是下午。天空不知何时又阴沉了下来，铅灰色的云层重新聚合，仿佛之前的晴朗只是一个短暂的错觉。
他看了一眼时间，下午3点27分。他发动汽车，准备返回安全屋，接上琉璃前往荒川。
就在他驶出警署停车场，汇入主干道的车流时，一辆看似普通的白色厢式货车，从不远处的岔路口悄无声息地跟了上来。
驾驶座上，一个戴着鸭舌帽和口罩的男人，目光阴冷地注视着暦愔的车尾。他的手指，轻轻敲打着方向盘，仿佛在计算着什么。
而暦愔，对此一无所知。他的思绪还沉浸在荒川的地图和信物的线索中，完全没有察觉到，那张针对他的、无形的死亡之网，已经在他离开警署庇护的那一刻，悄然撒下。
雨，又开始淅淅沥沥地下了起来。冰冷的雨点打在挡风玻璃上，仿佛在为一场即将到来的、注定无法逃避的终局，奏响压抑的前奏。
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