萧老太傅气绝的一刹，萧府后院内一处临水石塔亦跟着轰然倒塌。
石塔一塌，萧府内设着的续命大阵，便也随之骤然崩成了道道碎片，那被压在大阵之下、囤积了不知多少个日夜的死气霎时呼啸着直冲天际，眨眼散作一片看不见的烟。
这般异动恰惊扰到了那生来敏感的幼童，认真念诵着经书的离云迟指尖一抖，倏然抬头，定定望向了远处的天空。
隐约亦有所感的慕惜辞见状微蹙了眉头，她抬手摸了摸幼童的发顶，声线是罕见的温柔：“怎么了？”
“师父。”小道童应声转过了脑袋，一面伸手指去了萧府所在的方向，“方才那里有好大一股死气。”
“有好大一股的死气在那里散掉了。”
“死气？”慕大国师闻言微怔，随即循着离云迟指出的方向抬了抬眼，果然瞅见了那漫天尚未散尽的死气，心中忽的多了两分了然。
“想来……这大约是萧老太傅他终于解脱了吧。”
“解脱？”冷不防听见这词汇的小道童懵懵懂懂，“师父，人死了，为什么会是‘解脱’？”
“因为……对有些人而言，与其整日人不人、鬼不鬼又背负着满身罪责的活着，倒不如死了来得轻松痛快呀。”小姑娘弯眼笑笑，“但是这样的人永远只是少数。”
“大部分人，倒也不会遭受这样的劫难……好了，小云迟，这经书你等会再念吧，你先替为师跑个腿儿，后头把你师娘找来。”
“眼下萧老太傅既过身了，于情于理，我们都该过去吊唁他一下。”
*
萧珏出殡那日，前来萧府吊唁老太傅之人，近乎囊括了大半个朝堂。
一身素衣麻服的萧妙童红着眼眶在前院忙忙碌碌，她的泪早在几日前便已流得尽了。
——她这会看着往来间或着了白衣、或携着香烛纸钱，赶来给她祖父上上最后一炷香的各家宾客，再看着那跪在老人灵前、年逾花甲却仍旧哭得上气不接下气的国子监祭酒，心下竟是无端想笑。
——看呐，她祖父死后，赶着前来给他送行的、赶着前来替他哭灵的，都是些外人。
而此刻最该出现在祖父灵前，给他披麻戴孝的她的爹娘姑母，这会子却是浑然不见踪影。
多可笑。
这多可笑。
萧妙童冷冷牵了唇角，她瞅着面前的一切，只觉这一切都可悲而又荒唐。
连日来的劳累，令她的耐心早已被消耗得濒临殆尽。
她想起她祖父仙逝那日，她那被府上家丁们自天香楼里请出来、回家时仍衣衫不整的父亲，想起她那借故跑回娘家、至今尚未回来的娘亲，和她那因不愿见人而整整七日闭门不出的姑母……
她腹中压制的那股火气，忽的便冲上了她的喉头，灼得她喉咙发痛，胸口发闷。
“善思，我爹呢？”安排好手头活计、陡然绷紧了面容的少女沉声发问，“今儿是祖父出灵之日，他这新一任的一家之主，就算不愿长时间跪在祖父灵前，也理应出面招待招待宾客。”
“这么大个萧府，他们总不能把府中的所有活，都推给我一个人干吧？”
“回小姐……老爷眼下就在后院，少爷刚才过去寻他了，只是到现在还不曾回来。”善思敛眸，“小姐，可要奴婢再去替您请一请他？”
“不必了，你是请不动他的，我自己去便是，你替我在这招待会客人，我去去就回。”萧妙童摆手，话毕两手一端，大步向着那后院行去了。
下人们这会大多在前院各处忙活着，后院便一时空寂无人。
萧妙童转眸瞥见水池边塌了的那座矮石塔，心头无由来地发了阵堵。
这塔是在她祖父咽气那日塌下去的，也不知偶然，还是它亦在为她祖父的死而感到痛心。
少女拧着眉头胡思乱想，神游间她父亲常日住着的风竹院已然近在眼前。
她轻手推开那扇虚掩着的大门，裙摆一提，悄声跨过了门槛。
她原想入了院便直接奔去屋内，干脆利落地把她那混账老子硬生生拖去前院主事，孰料当她真正入院并听见那屋中隐约传来的、她爹和她兄长的交谈之声时，她却忽然转变了主意。
——她不想就这样把她爹揪出去了，她想听听她爹与她这好哥哥，这时间究竟再商量些什么！
萧妙童如是想着，一面小心翼翼地将自己的耳朵贴上了窗棂。
屋内二人的交谈声刹那入耳，萧妙童禁不住紧紧蹙了双眉，萧弘泽一贯轻纵放荡的声线而今难得多了几分凝重沉稳，可她父亲的音调，却似是比往日还要更轻挑一些。
“我说老爹，前院那么多人赶过来给爷爷送行，您老这是真不准备出去露个面、说两句话呀？”萧弘泽看着那瘫在榻上、连动都懒得动上一下的自家老子满面无奈，“——您这是不是有点不像话？”
“这有什么像话不像话的。”摆弄着把件的萧元德头也不抬，“他们是来吊唁你爷爷的，又不是来吊唁你老子我。”
“我出不出面有什么影响吗？”
“再说，你爹我是个什么德行，你小子又不是不知道。”萧元德道，就手将那把件往桌子上一扔，收手抱了头，“我跟那帮人本也没什么话说，万一那句话说得不对劲了，不但得罪了宾客，还要惹你妹妹发火。”
“那丫头的嘴巴，近来是越发毒了——我可不想被她再劈头盖脸地臭骂一顿。”
“再说，左右她又不是忙活不过来了，且让她先忙着去吧。”
“不是，您以为您不去就能逃得了骂啊？”萧弘泽闻言脑袋一大，险些当场冲上去锤他老子，“您这样，她才更想骂您好不好！”
——而且他爹这闹得连他也想骂他两句了！
萧弘泽扁着嘴巴嘀嘀咕咕，片刻后飘着眼神转移了话题：“不过话说回来，老爹，那件事……您真不准备告诉我妹一下吗？”
萧元德闻声支了支脑袋：“哪件？”
“……就关于我爷爷那件。”萧弘泽说着扯了扯唇角，“就十四年前，您和我姑姑他们商量着给我爷爷找人续命那件。”
萧元德听罢茫然瞠目：“这事你是怎么知道的？”
“用耳朵听到的呗。”萧弘泽拧眉，“我说爹，我当时都快八岁了，早就记事了好吗？这分明是你们几个讨论起来一点不记得避人，这会还好意思问我从哪知道的。”
“等会，您别跟我打岔，您先说，这事您准不准备告诉童童？”
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