「白大人，您是想说，路氏近来一直在暗中给西商皇室提供积粮屯兵用的钱财？！」
元灵薇听罢心头陡然一凛，她虽不够聪明，却也能听出白景真这近乎明示的弦外之音，当即猛地拍了桌案，豁地起了身：「此话当真？！」
「是真是假，只要殿下您派出两个心腹，下去仔细查探一番，不就知道了。」白景真敛眉说了个轻描淡写，就势捧了桌上茶盏，给自己添了杯新茶。
「再者说，殿下，眼下您还不曾跟路氏彻底撕破了脸面，近几个月，路氏府库之内有没有大额账目出入，您还能不清楚吗？」
「这东西，本宫自然是……」元灵薇蹙眉，下意识就想应上一句，孰料不待那话脱口，她便先一步调转了话锋，「等等。」
「这也就是说，路惊鸿这两个月拨出去的近二百万两白银，压根儿就不是为了他京外养着的那两万私兵？！」
「或许私兵的粮饷也被算在了里头，」青年垂眼，眸色晦暗不明，「但两百万两，决计不是一个区区两万人的乌合之军能消耗得起的。」
「殿下，您生自天家，从前大抵是没经手过兵马。」
「咱们扶离皇城拢共有禁军一万九千余名，每年的粮饷加上各式武备，拢共也不过能花上个五六十万两——这还是全然脱产（不需要种田）的精兵，似路家手中那帮半吊子玩意儿，哪里就能在短短的三五个月内，花掉两百万两？」
「两百万两，差不离够支撑扶离上下四十万兵马一个季度的花销了。」
「这、差这么大？」元灵薇诧然瞠目，一时竟被惊得说不出话来。
她先前只听人说养军最是费钱，却没详细考虑过要养活这扶离上下四十多万的兵马，究竟要花出去多少钱。
而今听白景真这么一说，她这脑子倒真是不受控地发了懵。
一则，若两百万两只够扶离那四十多万兵马花上一个季度，那一年岂不是要耗进去八百万两！
可她扶离一年的税收才不过八百万两——莫非国库那账本早便年年见了赤字？
二则……那路家到底是从哪来的胆气，敢做出这等无异于背主叛国之事！
「对啊，差的就是这么大。」白景真颔首，提到积粮养兵，他恨不能立马给元灵薇当场列个单子出来，「并且，殿下，臣说的这两百万两一个季度，还是在地|方|军与戍边军皆有田地可种、能减免去大半粮饷的情况下。」
「倘若全军脱产，一季度的花销又何止二百万两，那最少也得奔着四百万两开外去——即便是有农田可种，这一年亦要花进去一个国库的税收！」仟千仦哾
「若非自先帝即位时起，军中便可自行处置每季余下的农货产出，不少武官闲暇时带着将士们与附近的村镇做了些零散生意，扶离的国库早就见了底了。」
「那……从前军中产出的剩余农货，是不可以用来自由交易的吗？」元灵薇的头皮发了麻，她以前从不知道养个兵马还有这么多弯弯绕绕！
而且……而且若准了军中人自由买卖农货，父皇他就不怕大家重农弃兵吗？
「臣幼时曾听父亲说过。」青年沉默一瞬，沉声开口，「从前那些剩余农货，皆要交由地方府衙派下去的专人处理，得来的银钱再统一送还军中。」
「但军中大营大都远离市井，等着那所谓的专人从各州|府衙领命出来赶到大营，放不得的时令鲜蔬早烂透了，剩不了多少。」
「并且，农货卖出去的银钱回来时，还要经沿途各地官员们盘剥一层，最后分发到将士们手中的，可能只剩三两个铜板，根本不顶用。」
「所以朝堂年年拨款，地方年年哭穷，营中将士们年年挨饿受冻……罢了，不提这个。」白景真摆手。
先帝那样深谋远虑之人，未必不清楚放开了军中贸易的祸处，只是与让将士们受冻挨饿、连刀枪都握不稳相比，放开这贸易的利处远大于弊处。
何况，军中又能分得什么样的良田？
不过是些半薄不厚、弃之可惜的寻常田土罢了，本也余不下多少东西。
——最多是让将士们心中多些底气，给朝廷节省些开支而已。
再加上军中那明文书就的军规管着……据他所知，不少地方的将士们，都更愿意拿那些农货与周遭百姓们来一出以物易物，换些军中用得上又耗得快的小物件。
「原是这样。」
盘剥，哭穷，挨饿受冻……元灵薇哑了嗓子，她年幼初初识字之时，还曾笑过史书里晋惠帝的那句「何不食肉糜」，不想经年过去，她竟成了真正问出这句「何不食肉糜」之人。
这让她无端有些无地自容。
「殿下，前朝之事，远没有您想象中的那样简单。」白景真看着女人那派懵懂又自责的样子，禁不住略略放缓了语调。
他低头怅然叹息一口，仍旧循着他来时定好的路子，慢声牵引着元灵薇的思绪。
「就比如路家的这一摊事。」青年抬指轻点着座椅扶手，指尖敲在木面，哒哒的响，「殿下，您想想。」
「如今宣宁侯等人已然是与西商国君搭上了线，给他大漠送去了近二百万两的银子，假若您是那西商国君，在这个节骨眼上，瞧见自己的盟友被人拿捏了罪证，即将要被满门抄斩……您会做些什么？」
「假若换了本宫……本宫大概会变着花的骚扰两国边境，给扶离施压。」元灵薇思索着摩挲了下巴，「毕竟扶离前朝的局势并不明朗，多方割据，朝中更无一派能做到一家独大。」
「这就代表着，即便本宫贵为当朝摄政长公主，也不可能单凭那么一两句话，就判他路氏的极刑。」
「想要给路家定罪，少说要耗上个三五个月，其间西商之人若不时来犯我朝边境，本宫确实分不出精力一心对付路惊鸿。」
「为了时局的稳定……此事到最后，极有可能不了了之。」
「不错。」白景真点头，「但殿下所说的，不过是此事最好的结果。」
「最差的结果，便是路氏被您逼急了，干脆带着那两万私兵和大半个扶离国库，并上他这些年拉拢的文武官员，一齐投奔西商，顺带大开国门，迎西商大军入京。」
「别忘了，户部和西北戍边军中，都有路氏的人。」青年说着撑了手肘。
「再有，左右西商吃不下整个扶离，路惊鸿眼中又只有那山巅上的尊位，他们两派大可以联手，先毁了您元氏的江山社稷——」
「再坐地分赃。」
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