摧毁寒渊邪源的胜利，并未带来多少喜悦。奥利维亚检测到的定向信息流逃逸，如同悬在头顶的利剑，让所有人的心都沉甸甸的。收割者必然已经知晓此处据点的覆灭，甚至可能掌握了入侵者的部分信息。
众人不敢在寒渊深处久留，稍作调息，恢复一丝行动力后，便迅速沿着原路返回。归途同样险阻重重，但好在邪源被毁，寒渊中的邪力侵蚀减弱了许多，那些寒魄精怪似乎也失去了某种引导，变得散乱，威胁降低。饶是如此，带着消耗巨大的身躯穿越极寒绝域，依旧是一场艰难的跋涉。
数日后，当一行人疲惫不堪地重新出现在凌霄主峰传送阵时，早已接到玄玑子预先传讯的凌霄真人及几位核心太上长老已在此等候。看到众人狼狈却坚毅的神色，以及身上残留的、令人心悸的邪力与寒气，无需多言，结果已然明了。
凌霄殿内，气氛比之前任何一次都要肃穆。众人服下宗门提供的珍贵恢复丹药，由玉衡仙子详细汇报了寒渊之行的全过程——从发现被邪力侵染的冰壁，到定位、破阵、激战，再到最终寇敏净化邪源，以及奥利维亚发现的最后信息泄露。
当听到那邪物的具体形态、其炼虚后期的实力、以及那令人作呕的掠夺本质时，即便是见多识广的凌霄真人和诸位长老，也面色铁青，眼中燃烧着怒火与后怕。
“竟有如此邪物，潜藏在我仙土腹地，窃取造化本源多年！”一位主管资源的长老痛心疾首，“流失的本源，对我仙土长远发展，乃至对造化玉璧，皆是不可估量的损失！”
“更重要的是，”凌霄真人声音低沉，带着山雨欲来的压迫感，“信息已然泄露。那名为‘收割者’的域外之敌，绝不会善罢甘休。它们损失了一处重要据点，接下来，很可能会采取报复行动，或者……加速其他阴谋。”
他看向严靖杰和寇敏，目光复杂：“此番能揭露并摧毁此患，星盟诸位道友功不可没，尤其是严道友与寇道友。我凌霄仙宗，欠二位一个大人情。”
严靖杰拱手：“宗主言重了。对抗收割者，本就是我星盟存续之目的。只是如今敌暗我明，它们已知晓我等存在，且知晓我等破坏了其重要行动，接下来的局势，恐怕会更加险恶。”
北冥寒渊邪源被毁的消息，尽管凌霄仙宗极力封锁，但如此大的动静（最后那场战斗的能量波动和邪物死亡时的空间涟漪）以及寒渊周边环境的微妙变化（邪力消散，寒气稍减），还是难以完全掩盖。很快，各种猜测和小道消息开始在其他宗门和散修中流传。
“听说凌霄宗联合那外来星盟，在北冥寒渊干掉了什么了不得的域外魔物！”
“寒渊的寒气好像没那么刺骨了，难道真是除了祸根？”
“域外之敌？难道古籍记载的天外邪魔又要卷土重来了？”
“凌霄宗这次倒是做了件大事，不过那些外来者……实力不容小觑啊。”
仙土各处，暗流涌动。有拍手称快的，有心生警惕的，也有暗自揣测凌霄宗与星盟关系的。
瑶池仙宗的碧波仙子第一时间送来了关切的问候，并隐晦地提醒：“树大招风，寇妹妹还需小心。仙土并非铁板一块，有些人，未必乐见凌霄宗因此事威望大增，也未必乐见妹妹你……光芒太盛。”她所指，显然是凌霄宗内部的某些保守势力，以及可能与凌霄宗有竞争关系的其他大宗门。
果然，很快便有其他大宗门（如以炼器着称的“神工阁”，以阵法闻名的“天衍宗”）派来使者，以“关心仙土安危、了解域外威胁”为由，探听虚实，言语间不乏对凌霄宗“擅自行动”、“与不明外来势力过从甚密”的微词。
凌霄宗内部，压力也陡然增大。刑律长老一系的保守派再次发声，认为与星盟的深度合作风险过高，尤其是信息泄露后，可能将凌霄宗乃至整个仙土拖入与未知强敌的全面冲突之中，主张应“适度疏远，加强自身戒备”。
面对骤然紧张的外部环境和内部压力，星盟在迎仙阁内也进行了一次深入讨论。
“我们现在成了焦点，也是靶子。”奥利维亚冷静分析，“凌霄宗内部分歧会因压力而放大，其他宗门则持观望甚至戒备态度。收割者方面，随时可能采取行动，目标很可能直接指向我们，或通过打击我们来打击凌霄宗。”
墨渊叹道：“本以为帮他们解决了大患，关系能更稳固，没想到反而更麻烦了。这帮仙土的人，心思太重。”
寇敏经过几日调息，实力稳固在化神后期巅峰，气质更加沉静深邃。她轻声道：“碧波姐姐的提醒不无道理。我们展示了力量和价值，也引来了忌惮。接下来，每一步都需更加谨慎。”
严靖杰沉思良久，缓缓道：“被动等待不是办法。我们须化被动为主动。”他看向众人，“第一，继续加强与凌霄宗内玉衡仙子、玄玑子等开明派的联系，巩固信任，同时也要注意与刑律长老等保守派保持表面上的礼节，避免直接冲突。”
“第二，通过瑶池仙宗等渠道，适当向外界释放善意和关于‘收割者’的、不涉及核心的警告信息，争取更多中立势力的理解，至少不让他们倒向对立面。”
“第三，也是最关键的——我们必须尽快提升自身实力，并找到更多关于收割者在仙土，乃至在其他碎片世界的布局线索！不能只挨打不还手。”
他眼中闪过锐利的光芒：“艾莎，利用我们现有的所有数据——从幽冥境、妖灵界、到此次寒渊邪物的结构、能量特征——尝试构建更完善的收割者行为模型，预测它们下一步最可能在仙土何处动手。墨渊长老，结合我们获得的材料和仙土技术，尽快提升‘希望号’和我们的装备水平。寇敏，你继续参悟造化玉璧传承，争取早日突破炼虚，你的净化之力是对抗它们的关键。”
“至于我，”严靖杰握了握拳，“需要寻找契机，让混沌之道再进一步。仙土法则完善，或许有助我感悟。”
接下来的日子，表面上风平浪静，暗地里却波澜暗涌。
凌霄宗加强了整个仙土的戒备等级，巡逻仙舟频次增加，护山大阵部分启动。玉衡仙子顶着压力，为星盟争取到了更高级别的资源兑换权限和一部分非核心的古典籍阅览权，作为酬功和进一步合作的诚意。
瑶池仙宗与星盟的接触变得更加公开和频繁，碧波仙子甚至邀请寇敏前往瑶池本宗做客，交流丹道与生命之法，这被外界视为瑶池对星盟的公开支持。
神工阁、天衍宗等势力则冷眼旁观，偶尔发表一些“仙土事务当由仙土宗门共议”的言论，隐隐有联合制衡凌霄宗的苗头。
而在更深的暗处，一些零星却诡异的事件开始发生：某处偏远灵矿的矿工集体陷入沉睡，灵魂虚弱；某个小宗门传承之地的灵气莫名枯竭；甚至有传闻说，在仙土与虚空交界的某些“薄弱点”，观测到了不明阴影掠过……
艾莎构建的模型不断发出预警，显示收割者的活动迹象在仙土多个区域有轻微但确实的上升趋势。它们似乎在调整策略，从集中窃取本源，转向更分散、更隐蔽的试探与破坏，像是在寻找新的突破口，或者……在准备着什么。
山雨欲来风满楼。
严靖杰知道，短暂的平静只是暴风雨来临前的间隙。收割者绝不会坐视苦心经营的据点被毁而无动于衷。下一波冲击，或许会比寒渊邪物更加猛烈，更加难以预料。
星盟与收割者，在这九天仙土的舞台上，无声的较量已然升级。而寇敏身世的秘密、造化玉璧的完整传承、乃至上古元初崩碎的最终真相，都如同漩涡般，将所有人越卷越深。
真正的风暴，正在天际线上积聚着毁灭性的力量。
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