幽冥境与仙土并非直接相连，中间隔着一段被称为“生死狭间”的虚空乱流。
寻常修士根本不敢穿越，但严靖杰三人手中有摆渡人当初留下的“引魂灯”——一盏以冥河淤泥与往生花瓣炼制的小灯，灯光幽绿，能在生死狭间中指引方向。
灯芯点燃的瞬间，周围景象扭曲。仙土的灵山秀水褪去，取而代之的是一片灰蒙蒙、无边无际的虚空。没有上下左右，没有时间流逝感，只有无数漂浮的“记忆碎片”如雪花般飘荡——那是生者临终前的残念，或是世界毁灭时的余响。
“跟紧灯光范围。”严靖杰提醒，“一旦迷失，神魂会被这些记忆碎片同化，永远困在这里。”
灯光只能照亮三丈方圆，之外是彻底的黑暗与窃窃私语。偶尔有巨大阴影掠过，那是在生死狭间中游荡的古老残魂。
走了不知多久，前方出现一条“河”。
河水是纯粹的黑色，粘稠如墨，无声流淌。河面上漂浮着无数苍白的手臂、空洞的眼眶、半腐的面容，它们无声地张开嘴，仿佛在呐喊，却发不出任何声音。
“冥河支流。”寇敏轻声道，“渡过此河，才算真正进入幽冥境。”
没有船，没有桥。
但引魂灯的光芒照向河面时，那些苍白的手臂忽然缩回水下。一盏破旧的纸灯笼从黑暗中漂来，停在他们面前。
灯笼中传出苍老沙哑的声音：“三位，又见面了。”
是摆渡人——或者说，是他留在灯笼中的一道神念。
“前辈。”严靖杰拱手，“我们来履行约定，也想求取冥河魂钢与往生铁。”
“约定我记得。”灯笼晃了晃，“你们带回仙土的‘轮回石碎片’了吗？”
严靖杰取出碎片——这是在仙土一处古战场遗迹中找到的，据说是上古时期仙土与幽冥大战时崩落的轮回盘碎片，对修复幽冥的轮回秩序有帮助。
灯笼中伸出一只虚幻的手，接过碎片，感应片刻。
“是真的。”摆渡人的语气缓和了些，“既然如此，我会送你们过河。但魂钢与往生铁……没那么容易拿到。”
“请前辈明示。”
“冥河魂钢，需在冥河最深处，以亿万魂灵残念冲刷万年而成。幽冥境现存不过三块，皆由‘冥河守卫’看守。往生铁更麻烦——它只在‘往生桥’崩塌时才会现世，而往生桥上一次崩塌，是三千年前。”
摆渡人顿了顿：“不过，你们运气不错。三个月前，往生桥因为一次异常的‘灵魂潮汐’，出现裂痕。若你们能修复裂痕，或许能从桥基中取出一些往生铁碎块。”
“修复往生桥？”墨渊皱眉，“那需要什么？”
“需要‘轮回之力’与‘造化生机’。”灯笼转向寇敏，“姑娘的造化传承，加上轮回石碎片，或许能做到。但过程凶险——往生桥是幽冥法则的具现，修复时若稍有差池，可能被幽冥法则同化，永世成为桥的一部分。”
寇敏毫不犹豫：“我去。”
“别急。”灯笼又转向严靖杰，“至于冥河魂钢……你需要击败一位冥河守卫。但我要提醒你，冥河守卫并非生灵，而是幽冥法则凝聚的‘概念化身’。它没有实体，你的物理攻击对它无效。你需要用‘混沌’，去模拟‘死亡’的概念，才能与它对抗。”
模拟死亡？严靖杰心头一凛。
“另外，”摆渡人声音低沉，“幽冥境最近不太平。有几处‘魂井’出现异常枯竭，许多本该轮回的魂灵莫名消散。我怀疑……收割者的触手，已经伸到这里了。”
又是收割者。
严靖杰与寇敏对视，都看到对方眼中的凝重。
“我们会小心。”严靖杰道，“请前辈送我们过河。”
灯笼光芒大盛，化作一艘虚幻的小舟。三人踏上小舟，渡河。
河面下，那些苍白的手臂再次浮现，但不敢靠近灯笼的光芒。偶尔有巨大的阴影从河底升起，那是一条条半透明的、长满人脸的怪鱼，它们用空洞的眼眶“注视”着小舟，然后缓缓沉没。
渡河途中，严靖杰忽然感觉怀中某物微微发烫。
是混沌纪元残卷。
他取出残卷，发现上面一段原本模糊的文字，在冥河的环境下竟变得清晰：
“混沌化死，死极转生。幽冥非终，乃轮回之枢。”
下面附着一幅简图——一个人形盘坐，体内混沌之气流转，模拟出“死亡-腐朽-新生”的循环。
“这是……混沌模拟生死轮回的法门？”严靖杰心中震动。
若真能掌握，不仅对击败冥河守卫有帮助，甚至可能对他自身的大道有质的提升。
他立刻沉浸参悟。
小舟靠岸时，他已初步理解原理——混沌本无属性，可衍化万物。死亡并非终结，而是某种“状态”。以混沌模拟死亡状态，便能与死亡法则共鸣，甚至……暂时成为死亡的一部分。
“到了。”
眼前是一片灰暗荒原，天空是永恒的黑红色，没有日月星辰。远处可见一座横跨虚空的巨大石桥，桥身残破，许多地方已经断裂——那就是往生桥。
更远处，一条贯穿整个幽冥境的黑色大河奔流不息，河岸两旁矗立着无数沉默的黑色雕像，那是历代冥河守卫的残骸。
“先去往生桥。”摆渡人的声音从空中传来，“修复之后，再考虑魂钢。我会在桥头等你们。”
灯笼熄灭，化作一枚骨牌落入严靖杰手中。
“持此牌，可在幽冥境自由通行，但别去‘禁地’——比如冥河源头，或者‘幽冥王庭’废墟。”
三人向往生桥走去。
荒原上漂浮着许多淡蓝色的光点，那是游荡的魂灵。它们茫然地飘荡，有些会聚集在往生桥下，等待桥身修复后才能渡桥轮回。
靠近往生桥时，他们看到了裂痕。
一道巨大的、几乎将桥身斩断的裂缝，从桥面一直延伸到桥基。裂缝中涌出黑色的“死气”，任何魂灵靠近都会被吞噬。
裂缝边缘，几个穿着幽冥官袍的虚影正在尝试修补，但他们的法术一接触死气就消散。
“是幽冥的‘渡魂使’。”寇敏低声道，“他们维持往生桥的运转，但这次裂痕太严重了。”
其中一个渡魂使察觉到他们，飘了过来。
“生者？”渡魂使的声音空洞，“往生桥不接纳生者，请离开。”
严靖杰出示摆渡人的骨牌。
渡魂使愣了一下，态度稍缓：“摆渡人介绍来的？你们……能修复裂痕？”
“可以尝试。”寇敏上前，“我需要靠近裂缝。”
渡魂使犹豫片刻，让开道路：“小心，死气会侵蚀生机。你虽有造化之力，但若被死气侵入过深，可能……再也回不去阳间。”
寇敏点头，走向裂缝。
严靖杰和墨渊护在她两侧，警惕地观察四周。
裂缝深处，死气如活物般蠕动。寇敏盘膝坐下，造化玉璧虚影在身后展开，碧绿光芒笼罩裂缝。
她开始吟诵古老的造化咒文，同时将轮回石碎片置于掌心。
光芒与死气接触，发出嗤嗤声响。裂缝边缘，一丝丝黑色开始褪去，露出下方石桥的本体——那是一种灰白色的、仿佛由无数魂灵压缩而成的石材。
修复开始了。
但就在此时，荒原深处，传来一声低沉的嘶吼。
渡魂使们脸色大变：“是‘噬魂兽’！它们被死气吸引过来了！”
远处，几头形如巨狼、但全身由扭曲魂灵拼凑而成的怪物，正狂奔而来。它们眼中燃烧着贪婪的火焰，目标直指裂缝中逸散的死气——以及正在修复裂缝的寇敏！
“保护她！”严靖杰斩空剑胚出鞘。
墨渊护心镜祭起，化作光罩笼罩寇敏。
战斗，一触即发。
而谁也没注意到，往生桥的阴影中，一道银白色的目光，正悄然注视着这一切。
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噬魂兽一共三头，每一头都有元婴初期的威压。
它们并非实体，而是由无数残缺魂灵强行糅合而成，身体不断扭曲变形，时而伸出额外的手臂，时而裂开满是利齿的巨口。奔跑时，沿途的游魂被它们散发的气息吸引，不由自主地融入其身体，让它们变得更加庞大。
“这些怪物以魂灵为食，死气对它们是大补。”一名渡魂使急促道，“它们想吞噬裂缝中的死气，如果让它们得逞，不仅修复失败，噬魂兽还可能进化成‘噬魂王’，那就麻烦了！”
严靖杰踏前一步，混沌熔炉虚影在身后旋转：“墨渊前辈，你护住寇敏。我来挡它们。”
“你一个人对付三头？”墨渊担忧。
“刚好试试新领悟的东西。”严靖杰眼中灰光流转。
第一头噬魂兽已扑到面前，它张开巨口，口中不是舌头，而是数十只挣扎的手，抓向严靖杰。
严靖杰不闪不避，右手按在噬魂兽额头。
“混沌·死寂。”
混沌之气顺着手臂涌入噬魂兽体内，没有爆炸，没有冲击，而是迅速“模拟”出死亡的状态。
噬魂兽的身体猛地僵住。它本就是死物，但严靖杰注入的“死亡概念”更纯粹、更彻底——那是万物终结的“终末之死”。
噬魂兽体内的魂灵残念发出无声哀嚎，然后迅速“枯萎”，化作飞灰。短短三息，这头噬魂兽彻底消散，连一点痕迹都没留下。
另外两头噬魂兽本能地感到恐惧，停下脚步，警惕地盯着严靖杰。
渡魂使们目瞪口呆。
“他……他把噬魂兽‘彻底杀死了’？”一个渡魂使喃喃，“这怎么可能？噬魂兽是魂灵集合体，常规手段只能打散，无法彻底消灭……”
严靖杰也有些意外。他只是尝试运用混沌纪元残卷中“混沌化死”的法门，没想到效果如此霸道。
但消耗也极大。就刚才那一击，他三成灵力见底，神魂也传来疲惫感。
“不能连续使用。”他心中暗道。
剩下两头噬魂兽对视一眼，忽然融合！无数魂灵残念交织，化作一头更加庞大、长出三颗头颅的怪物，气息直逼元婴中期！
“麻烦了。”严靖杰握紧斩空剑胚。
就在这时，往生桥裂缝处，寇敏的修复到了关键时刻。
轮回石碎片悬浮于裂缝中央，释放出柔和白光。造化之力与轮回之力交织，如针线般缝合裂缝。死气被一点点逼退，桥身开始自我修复。
但裂缝深处，忽然涌出一股更浓郁、更古老的死气！
这股死气中，夹杂着无数不甘的嘶吼与诅咒——那是三千年前往生桥崩塌时，未能渡桥轮回的亿万魂灵的怨念！
“不好！”渡魂使惊呼，“是‘往生怨’！它被修复动静惊醒了！”
黑色怨气如潮水般涌出，化作无数狰狞鬼面，扑向寇敏！
墨渊护心镜的光罩剧烈震荡，表面出现裂痕。
“寇敏！”严靖杰想回援，但融合噬魂兽拦在面前。
“你的对手是我。”噬魂兽的三颗头颅同时开口，声音重叠刺耳。
严靖杰眼神一厉，混沌之气全面爆发。
他没时间纠缠了。
斩空剑胚上，三道庚金剑魄亮起刺目金光，混沌剑意灌注其中。他双手握剑，做了一个最简单的动作——竖劈。
没有技巧，没有变化，只有纯粹的“斩裂”意志。
剑光落下时，空间被撕开一道细痕。
融合噬魂兽的三颗头颅同时凝固，然后从中裂开，身体如沙塔般崩塌。这一次，严靖杰没有用“死寂”，而是用“斩空剑胚”的空间属性，配合混沌剑意的“包容瓦解”，将噬魂兽的存在结构彻底破坏。
一剑，斩杀。
但严靖杰也半跪在地，大口喘息——这一剑耗尽了剩余灵力。
他挣扎起身，冲向寇敏。
往生怨已经突破护心镜光罩，黑气缠绕寇敏周身，疯狂侵蚀她的生机。寇敏脸色苍白，却咬紧牙关维持造化之力输出——修复到了最后关头，不能中断！
“滚开！”严靖杰将最后一丝混沌之气化作屏障，挡在寇敏身前。
但往生怨太庞大了，他的屏障迅速黯淡。
就在此时，寇敏忽然睁开眼。
她不再试图驱散怨气，而是做了一件出人意料的事——她张开双臂，主动拥抱那些怨气。
“我知道你们不甘……我知道你们痛苦……”
她声音温柔，如同母亲安抚哭泣的孩子：“但该放下了。桥将修复，你们可以……安心轮回了。”
造化之力不再对抗，而是化作温暖的光，包裹住每一缕怨气。怨气中的嘶吼渐渐平息，狰狞鬼面软化，露出一张张茫然、悲伤、最终释然的面孔。
它们围着寇敏盘旋，仿佛在告别，然后化作点点白光，融入正在修复的桥身。
裂缝，终于合拢。
最后一丝死气消散，往生桥发出一阵低沉的嗡鸣，桥身绽放出柔和白光。那些等待已久的游魂，开始有序地飘向桥面，踏上轮回之路。
寇敏虚脱倒下，被严靖杰接住。
“我没事……”她勉强笑笑，“只是……有点累。”
渡魂使们激动地飘过来：“修复了！真的修复了！姑娘大恩，幽冥境铭记！”
摆渡人的声音从空中传来：“不错。往生桥修复，轮回秩序恢复，那些枯竭的魂井应该也会慢慢恢复。按照约定——”
桥基处，一块灰白色的金属缓缓升起，表面有天然的轮回纹路。
“往生铁，你们的了。”
严靖杰接过，入手冰凉，却有一种奇特的“生机感”——死极转生的具现。
“还剩冥河魂钢。”摆渡人道，“但你们状态不佳，建议先休整。另外……”
他语气忽然严肃：“刚才往生怨爆发时，我感应到桥下有异常波动。可能有什么东西……趁乱潜入幽冥境了。”
严靖杰心头一沉。
是收割者吗？
“先离开这里。”他扶起寇敏，“找个安全地方休整。”
渡魂使主动提供帮助：“往生桥旁有‘渡魂驿’，可供生者暂歇。那里有幽冥法则庇护，相对安全。”
三人跟随渡魂使来到一座古朴的石屋。
安置好寇敏后，严靖杰独自走到驿外，望向冥河方向。
夜色（如果幽冥的永恒昏暗算夜色）中，冥河如一条黑色巨龙蜿蜒。河畔那些黑色雕像沉默伫立，其中最庞大的一尊，就是当代冥河守卫。
要拿到魂钢，必须击败它。
但以他现在的状态……
“你需要恢复。”墨渊走出来，递给他一瓶丹药，“这是丹霞仙子给的‘回天丹’，对灵力与神魂都有奇效。另外……”
他压低声音：“我在修复裂缝时，感应到桥下确实有异常气息。很隐蔽，但……有点像仙土腐化之心的波动。”
严靖杰握紧丹药：“收割者果然跟来了。”
“他们想干什么？破坏轮回？”
“可能不止。”严靖杰想起那双银白色眼眸，“他们似乎在收集什么……数据？或者，在寻找‘合适’的试验场。”
他服下回天丹，盘膝调息。
混沌纪元残卷在怀中微微发烫，那些关于“混沌化死”、“死极转生”的文字，在脑海中反复浮现。
也许……他不需要“击败”冥河守卫。
也许，可以有别的办法。
一夜调息后，寇敏状态恢复大半，严靖杰也重回巅峰。
“出发吧。”他起身，“去冥河。”
临行前，摆渡人的声音再次传来：“提醒你们，冥河守卫没有智慧，只有本能——守护魂钢，击杀一切靠近者。但三千年前，曾有一位大能以‘死亡真意’与守卫共鸣，获得魂钢馈赠。你既悟混沌化死之法，或许可以试试。”
“另外，”他顿了顿，“如果看到冥河中出现‘银色的鱼’，立刻远离。那不是幽冥的生物。”
银色的鱼？
严靖杰想起腐化之心中那双银白色眼眸。
“明白了。”
三人离开渡魂驿，走向冥河。
河水无声流淌，河畔黑色雕像如林。当他们踏入雕像范围时，最庞大的那尊雕像，缓缓睁开了眼。
眼中，是两团燃烧的黑色火焰。
冥河守卫，苏醒了。
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