青色楼船缓缓降落在望海城东侧的专用泊港。船身铭刻的青岚宗徽记，引来了不少好奇与敬畏的目光。作为南荒三大宗之一，青岚宗在东域边境这座繁华大城中，亦有其影响力。
陆昭昭与凌清砚率先走下舷梯，身后跟着苏浅语、秦烈等弟子。一行人气息不凡，尤其是两位金丹真人那有意无意散发的灵压，让泊港内其他修士纷纷侧目，下意识地让开道路。
望海城依山傍海，城墙高耸，以巨大的青色条石垒砌而成，历经风雨，刻满岁月痕迹。城内建筑鳞次栉比，飞檐斗拱，风格与南荒的粗犷古朴迥异，更显精致与秩序。街道上人来人往，除了修士，更有许多衣着华贵的凡人，空气中弥漫着海风的咸腥与各种灵材、香料混合的繁华气息。
“此地灵气虽不及宗门浓郁，但商贸繁华，龙蛇混杂。”凌清砚神识扫过周围，传音提醒众人，“收敛气息，勿要招摇。”
众人点头，将自身灵压收敛至筑基中后期水平，混入人流，并不显眼。
按照计划，他们需先前往青岚宗在望海城的据点——“青岚阁”，了解近期东域动向，并以此为跳板，尝试与大夏皇朝官方接触。
青岚阁位于望海城中心区域，是一座五层高的阁楼，飞檐下悬挂着青岚宗标志性的风铃，随风发出清脆声响。掌柜是一位筑基后期的外门执事，见到凌清砚和陆昭昭出示的真传弟子令牌（陆昭昭虽已是长老，但仍沿用此令牌方便行事）后，态度立刻变得无比恭敬，将众人迎入顶层的静室。
“晚辈赵明，见过凌真人、陆真人，诸位师兄师姐。”赵执事躬身行礼，神色激动。宗门内新晋一位九窍金丹真人的消息早已传开，他没想到能亲眼见到。
“赵执事不必多礼。”陆昭昭虚扶一下，温和道，“我等初来东域，对近来情况不甚了解，还需你详细说明。”
“是，是。”赵明连忙应道，开始汇报，“近半年来，东域大体平静，但暗流涌动。尤其是皇朝内部，似乎有些不太平。大约三个月前，皇都传来消息，陛下突然宣布闭关，由太子监国。随后，皇朝对各处关隘、尤其是与无尽海接壤的区域，巡查力度加大了许多，似乎在防范什么。”
太子监国？巡查加强？陆昭昭与凌清砚对视一眼，这或许与幽冥道的潜入有关？
“可曾发现幽冥道或血煞宗等人的踪迹？”凌清砚直接问道。
赵明摇了摇头：“幽冥道行踪诡秘，未曾有明确发现。不过……大约一月前，有一支来自中州的商队途径望海城，其护卫首领气息晦涩，不似寻常修士，他们在城中短暂停留后，便径直往皇都方向去了。小人觉得有些可疑，但并无实证。”
中州商队？陆昭昭记下这个信息。
“我们欲与大夏皇朝官方接触，示警幽冥道之事，依你之见，该如何着手？”陆昭昭问道。
赵明沉吟道：“两位真人身份尊贵，直接求见皇都高层亦无不可。但若想更稳妥些，可先从此城的城主府入手。望海城城主夏侯杰，乃是皇族远支，金丹中期修为，为人还算正直。若能取得他的信任，由他引荐，前往皇都会顺利许多。”
“夏侯杰……”陆昭昭默默记下这个名字。
在青岚阁稍作休整后，陆昭昭与凌清砚决定，由他们二人亲自前往城主府拜会，其余人留在阁内，由苏浅语暂领，打探更多市井消息。
城主府位于望海城地势最高处，俯瞰全城与浩瀚的无尽海，府邸气势恢宏，守卫森严。
递上青岚宗拜帖后不久，一位管家模样的老者便亲自出来相迎，态度客气却不失分寸：“两位青岚宗高徒大驾光临，城主有请。”
穿过层层庭院，来到一座典雅的正厅。主位之上，端坐着一位身着紫色蟒袍、面容儒雅、目光炯炯有神的中年男子，正是城主夏侯杰。其周身散发出的金丹中期灵压沉稳厚重，带着一股久居上位的威严。
“青岚宗凌清砚（陆昭昭），见过夏侯城主。”两人拱手行礼。
“凌师侄，陆师侄，不必多礼，请坐。”夏侯杰声音温和，目光在凌清砚身上停留一瞬，闪过一丝赞赏，随即落在陆昭昭身上时，却露出了毫不掩饰的惊讶与探究，“这位便是新晋金丹、凝结九窍的陆昭昭陆师侄吧？果然名不虚传，气象非凡！”
陆昭昭心中微凛，没想到消息传得如此之快，连东域边境的一位城主都已知晓。她面上不动声色，谦逊道：“城主谬赞了，晚辈侥幸而已。”
寒暄几句后，凌清砚直接切入正题：“夏侯城主，我等此次前来，实有要事相告。据我宗门可靠消息，魔道幽冥似已潜入东域，意图不明，恐对大夏不利，特来示警。”
听到“幽冥道”三字，夏侯杰脸上的笑容收敛，神色变得凝重：“幽冥道？此獠确实阴魂不散。不瞒二位，近月以来，皇朝境内已发生数起离奇事件，有村镇一夜之间生机尽失，有修士莫名失踪，现场皆残留有淡淡的死寂之气，皇朝内部早有怀疑与幽冥道有关，只是苦无实证。”
他顿了顿，看向凌清砚和陆昭昭：“贵宗能得此消息，并专程前来示警，夏侯代皇朝，先行谢过。不知贵宗可知晓幽冥道此次的具体目标？”
陆昭昭与凌清砚交换了一个眼神，陆昭昭开口道：“具体目标尚未完全确认，但其动向直指皇朝腹地。我等怀疑，可能与某些上古遗迹或……龙脉气运相关。”她隐去了堕龙渊的具体名称，只做模糊提示。
夏侯杰眼中精光一闪，手指轻轻敲击座椅扶手，沉吟道：“龙脉气运……此事关系重大，非我一座边城城主所能决断。二位既然前来，想必也有意与皇朝高层接触。本座可修书一封，为二位引荐至皇都，面见太子殿下。不知二位意下如何？”
这正是陆昭昭等人所需！
“如此，便有劳夏侯城主了！”陆昭昭与凌清砚齐声道谢。
“分内之事。”夏侯杰点点头，随即又道，“不过，皇都路远，传递消息尚需时日。二位若不嫌弃，可在城主府暂住几日，也让本座略尽地主之谊。正好，三日后，城中‘海渊阁’将举办一场拍卖会，届时会有不少东域奇物出现，二位若有兴趣，可一同前往，或许能有所获。”
拍卖会？陆昭昭心中一动。东域物产与南荒不同，或许能淘到一些对她修复八荒镇岳塔或提升修为有用的东西。她看向凌清砚，见他微微颔首，便应承下来：“那就叨扰城主了。”
离开城主府，返回青岚阁的路上，陆昭昭一直在思索。夏侯杰的态度看似热情配合，但她总觉得有一丝若有若无的疏离与审视。是因为她九窍金丹的身份引人注目？还是大夏皇朝内部本就局势微妙？
“那位夏侯城主，似乎对陆师妹你格外关注。”凌清砚忽然开口，声音平淡，却点破了陆昭昭心中的疑虑。
陆昭昭微微蹙眉：“凌师兄也察觉到了？我亦有此感。或许是因为九窍金丹，又或许……他看出了些什么。”她指的是自己与建木相关的隐秘气息，不知是否被对方感知。
“谨慎即可。”凌清砚道，“东域水深，皇族内部更是盘根错节。此行首要目的乃幽冥道，其他事宜，见机行事。”
回到青岚阁，将情况与众人说明。苏浅语等人听闻已得城主引荐，都松了口气。对于三日后拍卖会，众人也颇感兴趣，决定一同前往见识一番。
三日时间转瞬即逝。
这期间，陆昭昭除了巩固修为，便是借助青岚阁的渠道，查阅更多关于大夏皇朝历史、皇族以及龙脉的典籍。她越发觉得，这个皇朝的历史悠久得超乎想象，其开国太祖的崛起充满了传奇色彩，似乎与上古某个时期有着千丝万缕的联系。而“龙脉”之说，更是贯穿了整个皇朝兴衰史。
拍卖会当日傍晚，华灯初上。
海渊阁位于望海城最繁华的街区，是一座七层宝塔形建筑，通体由一种罕见的蓝色晶石砌成，在夜色中散发着朦胧的光晕，显得神秘而奢华。
陆昭昭与凌清砚带着苏浅语、秦烈等人，在夏侯杰派来的管家引导下，进入了海渊阁顶层的贵宾包厢。包厢视野极佳，可以清晰地俯瞰下方的圆形拍卖台，而外界却无法窥探包厢内分毫。
拍卖场内已是座无虚席，来自东域各处的修士、世家子弟、甚至一些气息隐晦的海外散修汇聚一堂，气氛热烈。
拍卖会很快开始。一件件奇珍异宝被呈上拍卖台，引得台下竞价声此起彼伏。有来自无尽海深处的千年珍珠，有能炼制法宝的稀有金属，有功效奇特的灵丹妙药……确实让青岚宗众弟子大开眼界。
陆昭昭对大多数物品兴趣不大，直到一枚残缺的、表面布满锈迹与玄奥纹路的青铜片被呈上来。
“……接下来这件拍品，来历不明，材质特殊，其上纹路疑似某种上古阵法残片，起拍价，一千下品灵石！”拍卖师介绍道。
台下反应平平，毕竟一枚残缺且用途不明的青铜片，价值有限。
然而，在见到这青铜片的瞬间，陆昭昭识海中的建木道种，竟不受控制地微微悸动了一下！虽然极其微弱，但那清晰的感应绝不会错！
这青铜片，与建木有关？！
她不动声色，正准备开口竞价，另一个清冷的声音却从他们对面的贵宾包厢中淡淡响起：
“一千一百灵石。”
这声音……陆昭昭觉得有些耳熟。她抬眼望去，只见对面包厢珠帘微动，隐约可见一道身着素白长裙、气质清冷如雪的身影。
是她？那个在天穹秘境入口处，独自一人、手持青竹棒的麻衣少女！她竟然也来了东域？而且还换了一身装扮？
她也要这青铜片？
陆昭昭眸光一闪，毫不犹豫地加价：
“一千五百灵石。”
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