无论你是否提出这个请求，我都会这么做。凌儿应该拥有选择自己人生的自由，从今往后，赛克西斯将不再是束缚她的枷锁！叶里一字一句地说道，那双历经风霜的眼眸中闪烁着复杂的光芒，既有身为人父的愧疚，也有作为家主的决断。
他沉默良久，指尖无意识地摩挲着座椅扶手上精致的雕花，声音低沉：凌儿已经很久没有在我们面前展露过真心的笑容了。作为父亲，我们亏欠她的实在太多。
邵熙恒轻轻叹息：她一直理解您作为家主的难处，从未有过半句怨言。或许...她只是不知道该如何表达自己的情感。
叶里摆了摆手，眉宇间掠过一丝疲惫：罢了。如今我能做的，就是尊重她的选择。今日请你来，除了表达谢意，还有一个不情之请——
他抬起眼，目光如炬：希望你能替我照顾好她。
邵熙恒微微一怔：您的意思是？
未来的道路注定不会平坦。赛克西斯虽大，却不可能时刻护她周全。叶里的声音带着前所未有的凝重，如果可以，请你一直陪在她身边。我有预感，不出十年，整个蓝星都将迎来剧变，届时赛克西斯必定分身乏术。
邵熙恒毫不犹豫地点头：无论是作为拂晓之日的队长，还是作为夏凌的朋友，我都会竭尽全力保护她。
多谢。叶里将一枚赤金色的彼岸花徽章郑重地放在邵熙恒掌心。那徽章在夕阳余晖中泛着温润的光泽，花瓣的纹理细腻如生。这是我的一点心意。日后若遇困难，可凭此物来找我。
邵熙恒接过徽章，瞳孔微微收缩——这正是叶夏凌曾向他提起过的赛克西斯外宾最高待遇的象征，无数人梦寐以求的殊荣。
另外，叶里的神色忽然严肃，我从银泰杜梅拉那里得知了一些关于你灵兽的消息......
邵熙恒坦然点头：是的。
你打算去幽冥血皇岛吗？那是唯一的希望。叶里的语气中带着了然。他比任何人都清楚灵兽先天畸形所带来的痛苦。
倘若你有此意，赛克西斯可以提供一些帮助。虽然不能保证一定能取得龙灵草，但至少能让你的路途少些阻碍。
邵熙恒眼中闪过一丝惊喜，随即苦笑着摇头：叶里大人有这份心意，我已经感激不尽。但不必了，代价太大了。
你可曾后悔？叶里注视着眼前的少年，发现自己始终无法看透他的心思。
后悔又如何？既然选择了它作为伙伴，我就永远不会改变这个决定。邵熙恒攥紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒，从向它伸出援手的那一刻起，我就已经做好了承担一切的准备。
我会为自己的选择负责，绝不会让任何人因我而受伤。邵熙恒平静地说道，每一个字都掷地有声。
......
当邵熙恒走出家主府邸时，一眼就看到了那个在暮色中来回踱步的倩影。叶夏凌银白的长发在晚风中轻轻飘动，每一步都透露出内心的焦灼。
你终于出来了！见到邵熙恒，她立即快步上前，仔细打量着他的周身，父亲没有为难你吧？
邵熙恒摇头失笑，叶夏凌这般紧张的模样让他既感动又有些无奈。
叶里大人很和善，只是聊了些家常而已。
真的？叶夏凌狐疑地挑眉。
当然！你要相信我啊！
叶夏凌抬起眼眸，紧紧盯着邵熙恒的双眼，试图从中找出任何掩饰的痕迹。以她对父亲的了解，怎么可能只是闲聊？但邵熙恒的目光清澈见底，看不出丝毫破绽，她只得暂且作罢。
眼波流转间，她忽然凑近，蓝宝石般的眼眸中闪着狡黠的光：那你们都聊了些什么家常？
就是问问我们在学院的生活，吃得好不好，睡得香不香之类的。邵熙恒面不改色地答道，全然不顾叶夏凌是否相信。
叶夏凌脸色一沉，转身快步朝前走去。
夏凌，你要去哪？我不认识路啊。邵熙恒急忙跟上。
叶夏凌回头瞪了他一眼：自己跟上来！
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，在铺满鹅卵石的小径上亲密地交织在一起。他们一前一后地走着，有一搭没一搭地闲聊着，直到身影逐渐消失在暮色深处。
待他们走远后，一个身着深红色礼服的少年从廊柱的阴影中缓步走出。叶伦注视着两人远去的方向，嘴角勾起一抹冷笑：看来叶夏凌确实无法参加这次考核了。
她参不参加都不重要，反正你赢不了，叶伦公子。
叶伦猛地回头，只见黑月不知何时出现在不远处，正笑吟吟地朝他招手。
她蹦蹦跳跳地来到叶伦面前，紫发在晚风中轻扬：叶伦公子在这里鬼鬼祟祟的做什么呢？
关你什么事？叶伦冷哼一声，完全不把黑月放在眼里，这里是赛克西斯，我是继承人候选人。鬼鬼祟祟这个词，用在你身上才更合适吧！
你可要搞清楚，你现在只是个候选人而已。黑月歪着头，笑容越发灿烂，而且你绝对成不了继承人。叶子墨有我们拂晓之日相助，一定能通过考核。
就凭你们？叶伦嗤笑一声，一支杂牌队伍也配与我相提并论？赛克西斯这一代最有天赋的几个人可都在我这边！
黑月朝他做了个鬼脸：我们可是有秘密武器的，到时候你就知道厉害了！
话音未落，她已蹦蹦跳跳地转身离去，只留下叶伦在原地气得脸色发青。
叶伦死死盯着黑月远去的背影，对她口中的秘密武器不禁生出几分疑虑。这个紫发少女总是让人捉摸不透，她来过星陨月城多次，每次出现都让人倍感棘手。时而毒舌，时而又深谙人情世故，只能说这个女孩太擅长隐藏自己了。
若不是她与叶夏凌交好，他定会设法招揽。毕竟能入叶夏凌眼的人绝非等闲之辈。但也正因如此，他清楚自己的招揽注定徒劳无功。
......
夜幕悄然降临，叶子墨独自坐在门前的石阶上，皎洁的月光轻柔地洒落在他年轻的脸庞上。明日就要考核了，内心的忐忑让他难以平静。
从小到大，他一直生活在姐姐叶夏凌耀眼的光环之下。那个被称为万中无一的赛克西斯大小姐毋庸置疑的未来最强者。如今这个重担突然落在他肩上，他真的能担此重任吗？
小墨，在想什么呢？
一道熟悉的声音打破了他的沉思。叶夏凌不知何时站在了他面前，高挑的身影在月光下宛如神女，将他笼罩在温柔的阴影中。
叶子墨抬起头，对上姐姐关切的眼眸。
我只是...觉得自己可能担不起这个重任。他低下头，声音轻若蚊吟。
你比任何人都适合这个位置。叶夏凌轻轻侧身，让皎洁的月光从她银白的发丝间流淌而下，照亮了叶子墨半张年轻的脸庞。
记住，作为未来的家主，最重要的是要有强大的领导能力。我相信你一定可以做到。明日我们的帮助终究只是辅助，最终还是要靠你自己。
她用指尖轻轻抬起弟弟的下巴，让他直视自己的眼睛：用这场考核，向所有赛克西斯人证明，你配得上这个位置。
叶夏凌缓缓让开身形，让清辉般的月光完整地洒在少年坚毅的脸庞上。
叶子墨站起身，先前的迷茫与不安仿佛被月光洗涤一空，取而代之的是坚定的决心。
我会的，姐姐。
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