乌撒部全军覆没、头人首级被送往各部落示众的消息，如同一声闷雷，在躁动不安的无量山诸部中炸响。那堆积在栖霞谷口的狰狞京观，与石灰腌制后乌撒狼那扭曲惊恐的面容，极大地震慑了那些被沐府重赏刺激得蠢蠢欲动的心。
一时间，明里暗里游弋在栖霞谷外围的土司探马和猎队明显减少了。千金封地固然诱人，但也要有命享用。栖霞谷用铁与血证明了，他们并非任人宰割的肥羊，而是浑身尖刺的豪猪，甚至是一头会主动噬人的猛虎。
然而，这种短暂的震慑，并未能让朱文奎感到丝毫轻松。他知道，土司们的退缩只是暂时的，是迫于栖霞谷眼下展现出的凌厉反击能力。真正的压力，来自于正在不断集结的官军正规力量。
永平哨方向，旌旗招展，人马喧嚣。大理卫的一个千户所已然抵达，与李参将本部汇合。尽管这两股兵马似乎有些泾渭分明，大理卫的军卒带着几分外来者的倨傲，李参将的部下则难掩新败后的沉闷与对援军迟到的些许怨气，但合兵一处后，营盘连绵，声势确实远胜从前。
更让朱文奎心头沉重的是，楚雄卫的千户所也已逼近，不日即可抵达。届时，官军在永平哨一线集结的总兵力将超过三千，皆为装备相对精良的卫所正兵，绝非之前李参将麾下那些成分复杂的营兵可比。
“风雨将至啊。”沈舟站在朱文奎身旁，望着远方官军营地升起的更多炊烟，语气凝重，“李荣得此增援，必不会甘于久围。一旦其整合完毕，发兵来攻，必是雷霆万钧之势。”
朱文奎点了点头，目光扫过谷内正在加紧操练的军阵。经过整编和乌撒部一战的淬炼，各部之间的配合虽仍显生疏，但号令统一了许多，士气也因连胜而有所提振。可面对数倍于己、装备占优的官军正兵，这点提升还远远不够。
“我们的优势，在于地利，在于将士用命，在于……他们没有的决死之心。”朱文奎沉声道，“李荣欲行雷霆一击，我便要让他这雷霆，劈在铁砧上！”
他转身，对等候命令的众头领道：“官军势大，不可力敌。从今日起，放弃谷外所有前出哨卡，兵力全部收回谷内险要处。雷豹，你率所部守谷口正面，依仗之前加固的壁垒，层层设防，务必使官军每前进一步，都需付出血的代价！”
“遵令！”雷豹抱拳，声如洪钟。
“早昆头人，刀孟土司，”朱文奎继续道，“你二人所部，分散隐蔽于谷内两侧山林之中。多备滚木礌石，弓弩箭矢。待官军主力被雷将军吸引于谷口，你二人便从侧翼反复袭扰，断其粮队，击其疲兵，让其首尾不能相顾！”
“是！”早昆和刀孟齐声应命。
“沈先生，”朱文奎最后看向沈舟，“谷内民众之安危，后勤补给之调配，以及……若事有不谐，撤离之预备，皆托付于先生了。”
沈舟深深一揖：“统领放心，沈舟必竭尽所能。”
命令下达，栖霞谷这架战争机器再次高速运转起来，只不过这一次，是完全转入了防御态势。所有人都明白，决定命运的一战，即将到来。空气中弥漫着山雨欲来的压抑，连山谷间的鸟鸣似乎都稀疏了许多。
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