应天府的空气，与龙江船厂截然不同。船厂的空气里，是江水的潮气，木料的清香，还有铁炉里那股子火燎燎的味道。而京城的空气，是沉闷的，厚重的，仿佛凝结了无数看不见的权力和欲望，吸进肺里，都让人觉得胸口发堵。
张伟刚在驿站落下脚，曹正淳便如鬼魅般出现在了他的房里。
“大人，情况不妙。”曹正淳的脸上，没有了在船厂时的那份悠闲，取而代之的是一种久居京城的警惕，“您那份奏折，还有那门炮，在朝堂上，已经掀起了滔天巨浪。”
他压低了声音：“兵部尚书齐泰，联合了工部尚书茹瑺，在陛下面前，连上了三道折子。第一道，弹劾您一个造船的，越俎代庖，干涉军国重器，是为‘不知本分’。第二道，说您那新炮，工艺诡奇，耗费巨大，是‘奇技淫巧，靡费国帑’。第三道最狠，说您一个白身，骤登高位，便急于邀功，蒙蔽圣听，其心可诛。”
张伟端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，脸上没什么表情：“户部的傅尚书呢？”
“傅大人倒是为您说了几句话。”曹正淳的嘴角，撇出一丝讥诮，“但也只是说您年轻有为，或是一时心切，希望陛下念在您造船有功的份上，从轻发落。说白了，他是在和稀泥。毕竟，为了您一个前途未卜的山长，同时得罪兵、工两位尚书，不划算。”
张伟点了点头，这一切，都在他的预料之中。
“陛下怎么说？”这才是关键。
“陛下把所有折子都留中了，不批，也不驳，只说了一句‘等张伟到了，朕要亲自问问’。”曹正淳道，“但宫里传出话来，陛下这几天，一有空就去武英殿，围着您那台‘膛线机’模型看，有时候一看就是半个时辰。谁也不知陛下心里，到底在想什么。”
张伟笑了。
皇帝的态度，就是最好的态度。不怕他看，就怕他不好奇。只要他好奇，自己就有赢的机会。
“让他们闹。”张伟将杯中茶一饮而尽，“闹得越凶，陛下就越想看看，我这个‘其心可诛’的家伙，到底捣鼓出了个什么宝贝。”
三日后，奉天殿。
朱元璋高坐龙椅，面沉如水。底下，文武百官，分列两旁。
张伟一身崭新的七品官服，站在大殿中央，显得有些形单影只。这是皇帝临时赏的，一个不入流的工部员外郎虚职，仅仅是为了让他有资格站在这座大明朝的权力中心。
他的对面，站着兵部尚书齐泰。一个年过五旬，精神矍铄的男人。
“陛下！”齐泰出列，声如洪钟，“臣有本奏。龙江船厂山长张伟，擅自研发军国利器，不思报备兵部，反而故弄玄虚，直达天听。此举，无视朝廷法度，藐视兵部职权。若不严惩，恐人人效仿，届时，国家军备，将乱成一锅粥！请陛下治其大不敬之罪！”
“臣附议！”工部尚书茹瑺立刻跟上，“张伟本职是造船，却不务正业。其所谓新炮，工序繁复，耗费不菲，与我军器监传承百年的铸炮法，大相径庭。此等舍本逐末之举，实不可取！”
户部尚书傅友德，眼观鼻，鼻观心，一言不发。
朱元璋的目光，缓缓扫过底下众人，最后，落在了张伟身上。
“张伟，他们说的，你可认？”
“回陛下，臣不认。”张伟的声音，平静而清晰，“臣只认一个理。那就是，如何能让我大明的军队，用上最好的火炮，打最硬的仗。”
他没有去辩解什么“越俎代庖”，而是直接切入核心。
“齐尚书说臣藐视兵部，敢问尚书大人，兵部军器监所造之炮，八百步外，可否命中靶心？”
齐泰一愣，冷哼一声：“战场之上，千炮齐发，覆盖即可，何须苛求百步穿杨？”
“茹尚书说臣的炮，耗费不菲。敢问尚书大人，军器监铸炮，一月可得几门？废品又有几根？”
茹瑺脸色一僵，支吾道：“军国机密，无可奉告。”
“哈哈哈哈……”张伟突然笑了起来，笑声在大殿中回荡，“好一个‘覆盖即可’，好一个‘无可奉告’！说白了，就是打不准，造得慢！拿着我大明上百万的军费，养着数千的工匠，就造出了一堆只能听个响的铁疙瘩！这就是两位尚书大人，引以为傲的‘祖宗之法’？”
“你！”齐泰和茹瑺，气得浑身发抖，指着张伟，说不出话来。
“放肆！”
“竖子狂悖！”
大殿之上，一半的官员，都站出来呵斥张伟。
“都给咱闭嘴！”
龙椅上，朱元璋猛地一拍扶手，一声怒喝，瞬间让整个大殿，鸦雀无声。
他的目光，如同鹰隼，死死地盯着张伟：“你说你的炮，打得准，造得快。他们说他们的炮，稳妥可靠，合乎规矩。咱听得耳朵都起茧子了。”
他站起身，走到大殿中央。
“光说不练，都是放屁！”朱元璋的声音，带着一股不容置疑的霸道，“朕今天，就在这禁宫大内，给你们搭个台子。兵部，把你们最好的炮，最好的炮手，都给咱拉出来。张伟，你也一样。”
他指了指殿外，那片开阔的禁军校场。
“就在那儿，当着满朝文武的面，比一比。谁的炮打得远，打得准，射得快，谁就有理。输了的那个……”
朱元璋的眼神，变得冰冷无比。
“自己脱了官服，滚回家种地去！”
此言一出，满朝皆惊。
所有人都没想到，皇帝竟然要把这件事，用如此极端的方式来解决。这已经不是一次简单的武器测试了，这是一场赌上了官位和前途的生死对决。
齐泰的脸上，闪过一丝慌乱，但随即又镇定下来。他有军器监最好的炮，最精锐的炮手，四十年铸炮的经验，他不信自己会输给一个毛头小子和一个来路不明的怪炮。
“臣，遵旨！”他咬着牙，躬身领命。
所有人的目光，都聚焦在了张伟身上。
他孤身一人，在京城毫无根基。他的炮，只有一门样品。他的炮手，一个都没有。
这，是一个必输之局。
张伟却仿佛没看到众人同情或幸灾乐祸的眼神。他抬起头，迎向朱元璋的目光，嘴角，反而勾起了一抹笑意。
“臣，遵旨。”
他要的，就是这个机会。一个在所有人面前，将旧时代彻底碾碎的机会。
他看着齐泰，那眼神，像是在看一个死人。
齐泰心中，莫名地升起一股寒意。他忽然觉得，自己好像答应了一件，非常，非常愚蠢的事情。
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