与秦绝深入的黑风矿洞的阴冷死寂不同，也与楚瑶营地的铁血肃杀迥异，龙血谷的入口，显得格外静谧，甚至有些生机盎然。
清晨的薄雾尚未散尽，在谷口缭绕，阳光透过薄雾，洒下斑驳柔和的光。空气里没有金属的冰冷，只有湿润的泥土和草木的清香。林墨站在谷口，显得有些格格不入。他不像秦绝那样身形挺拔如剑，也不像楚瑶那样自带一股逼人的英气。他穿着一身普通的青色弟子服，身形略显单薄，背着一个鼓鼓囊囊的药篓，看起来更像个进山采药的学徒，而非参与一场关乎资源分配的激烈竞争者。
他再一次看了一眼识海中的系统地图。那个代表着金行灵气异常点的光标，就在前方谷内深处，闪烁着诱人的光芒。可地图上，那个点周围，代表木行灵气的绿色丝线也浓郁得不同寻常。金木相克，却又在同一处汇聚，这本身就透着诡异。
林墨深吸了一口带着草木芬芳的空气，定了定神，迈步走入谷中。
他走得很小心，每一步都落在松软的腐殖土上，几乎没有发出声音。他的眼睛没有像秦绝那样锐利地扫视四周，而是微微眯起，鼻翼不时翕动，分辨着空气中各种不同的气味。这是他身为炼丹师的本能。
谷内越往深处走，光线越是昏暗，参天的古木遮天蔽日，巨大的藤蔓如虬龙般缠绕在树干与岩壁上。空气变得潮湿而闷热，周围静得只能听见自己的心跳和偶尔从头顶树冠上传来的几声鸟鸣。
“咕……咕……”
一声怪异的蛙鸣从旁边的水潭里传来，林墨吓了一跳，连忙循声望去。只见一只色彩斑斓的毒蛙正趴在荷叶上，鼓着腮帮子，一双凸出的眼睛警惕地盯着他。
林墨松了口气，认出这只是一阶的“彩衣毒蛙”，只要不主动招惹，便不会有危险。他绕开水潭，继续向着地图上光点的位置前进。
终于，他穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象豁然开朗。
这里是一片小小的盆地，四周是陡峭的岩壁。盆地中央，没有想象中的奇花异草，只有一块约摸一人高的、其貌不扬的巨大黑褐色岩石。那岩石表面坑坑洼洼，裸露着大片的铁矿石纹路，正是系统地图上那个金行灵气异常点的源头。
林墨走上前去，伸出手触摸那块岩石。一股冰凉、厚重的感觉从指尖传来，其中夹杂着一丝微弱却纯粹的庚金之气。
“金行灵气是有了……可玄铁精呢？”林墨皱起了眉头。
这块岩石虽然蕴含金行灵气，但品质驳杂，远达不到形成“精”的程度。他有些失望，难道是自己分析错了？还是说，玄铁精早已被人取走，只剩下这块废矿？
就在他准备放弃，转身去别处寻找时，他的目光不经意地扫过岩石的背面。
那一瞬间，他的呼吸停滞了。
只见在岩石背阴的一面，一条手臂粗细的藤蔓，如同一条赤色的巨蟒，紧紧地攀附在岩石之上。藤蔓通体赤红，仿佛有滚烫的血液在其中流淌，表面布满了龙鳞状的纹路，在昏暗的光线下，反射着妖异的光泽。
更奇特的是，每隔一尺左右，藤蔓上便会鼓起一个血色的节包，宛如一颗颗跳动的心脏。一股浓郁至极的生命气息与奇异的血气扑面而来，让他体内的灵力都为之雀跃。
“龙……龙血藤！”
林墨的嘴唇微微颤抖，眼中爆发出难以置信的狂喜。
这可是只存在于古老丹经中的传说级灵药！传闻此藤需生长在蕴含龙血的土地，或是有龙族陨落之地，汲取龙血精华与大地金石之气而成，是炼制诸多高阶淬体丹、破境丹，甚至是传说中“起死回生丹”的主材！其价值，根本无法用灵石衡量。
他做梦也没想到，自己寻找玄铁精，竟然会在这里遇到这种级别的天材地宝。
狂喜过后，林墨迅速冷静下来。他立刻明白了此地的异常。这龙血藤属木，却蕴含磅礴血气，它扎根于这块巨大的铁矿石之上，竟形成了一种奇特的金木共生、以金养木的平衡。
他的目光再次被龙血藤吸引，内心的天平开始剧烈摇摆。
一边，是此次竞争任务的目标——玄铁精。关系到贡献值，关系到他在江晚星面前的价值体现。秦绝和楚瑶，此刻一定都在为了那1500点贡献值而拼尽全力。自己若是在这里耽搁太久，必然会落后。
另一边，是这株可遇不可求的龙血藤。只要得到它，他有信心炼制出远超健体丹效果的“龙血淬体丹”，甚至能尝试冲击更高品阶的丹药。他的炼丹术，将迎来一次质的飞跃。
“怎么办？”林墨陷入了剧烈的思想斗争。
他脑海中浮现出秦绝那张冷峻的脸，和楚瑶那双充满野心的眼睛。跟他们比战斗，比谋略，自己拍马也赶不上。若是连完成任务的效率都输了，以后在团队里，岂不是更没有话语权？
可是……
他又低头看了看自己的双手。这双手不善握剑，不善搏杀。它们存在的意义，就是与丹炉和药材为伴。
“不，不对。”林墨喃喃自语，眼神逐渐变得坚定，“我的战场，就是这丹炉。我的剑，就是这些药材。”
他想通了。秦绝需要更锋利的剑，楚瑶需要更强大的军队，而他，林墨，能为团队提供的最大价值，就是无可替代的丹药。一味玄铁精，或许能让秦绝的剑升一阶，但一株龙血藤，却可能让他炼制出能让整个团队实力都提升一个台阶的丹药！
这是投资，是对整个团队未来的投资！
想到这里，林墨不再犹豫。他小心翼翼地靠近那株龙血藤，从药篓里取出一把特制的玉质小刀和几个玉盒。这种天材地宝，不能用金属器物触碰，否则会损伤其灵性。
他正要动手，忽然，一道黑影从龙血藤下方的石缝中闪电般蹿出，张开布满细密牙齿的嘴，恶狠狠地咬向他的手腕。
林墨早有防备，手腕一翻，避开攻击的同时，另一只手已经捏碎了一枚早已准备好的丹药。一股淡黄色的粉末瞬间散开。
那黑影吸入粉末，动作猛地一僵，竟是“扑通”一声掉在地上，抽搐了几下便不再动弹。
林墨这才看清，那是一条半尺长的“铁线蛇”，一阶妖兽，浑身坚硬如铁，最喜守护这类蕴含金石之气的灵植。他刚才捏碎的，是他自己炼制的“软筋散”，专门克制这类低阶妖兽。
解决掉这个小麻烦，林墨不再耽搁。他屏住呼吸，用玉刀小心翼翼地切开龙血藤与岩石连接的根部。
“嗤——”
一声轻响，一股殷红如血的汁液从切口处喷涌而出，浓郁的血气与药香瞬间弥漫开来。林墨不敢怠慢，连忙用玉盒接住，然后快速将整株龙血藤分段切好，小心翼-翼地装入不同的玉盒中，再贴上封灵符。
做完这一切，他长长地舒了一口气，额头上已经满是汗水。看着药篓里那几个沉甸甸的玉盒，他脸上露出了满足的笑容。
虽然还没找到玄铁精，但此行，已经血赚不亏了。
他收拾好东西，准备离开此地，再去别处碰碰运气。
就在他转身的刹那。
“轰隆——”
整个盆地，毫无征兆地剧烈震动了一下。
林墨脚下一个踉跄，险些摔倒。他惊疑不定地扶住身旁的树干，看向震动的源头。
正是那块被他取走了龙血藤的巨大铁矿石！
只见那块黑褐色的岩石表面，以龙血藤原本扎根的地方为中心，一道道裂纹正如同蛛网般迅速蔓延开来。
“咔嚓……咔嚓……”
岩石碎裂的声音越来越密集。
紧接着，一道刺目至极的、无比纯粹的暗金色光芒，从裂缝中猛地迸射而出！
一股比之前浓烈百倍的、锋锐无匹的庚金之气，如同苏醒的远古凶兽，轰然爆发，瞬间充斥了整个山谷！
林墨被那金光刺得睁不开眼，心中掀起了滔天巨浪。
玄铁精！
真正的玄铁精，根本不在外面，而是藏在这块巨大的伴生矿石内部！龙血藤一直汲取着它的力量，形成了一种微妙的封印。而自己取走了龙血藤，破坏了这种平衡，等于亲手解开了封印！
金光之中，那块巨大的岩石彻底崩碎。一块人头大小、通体暗金、表面布满天然道纹的金属精华，静静地悬浮在半空中。
然而，林墨的脸上却没有半分喜悦，反而一片煞白。
因为他看到，在那块玄铁精的下方，碎石堆中，一双巨大而冰冷的、仿佛由黄金铸就的瞳孔，缓缓睁开了。
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