梁夫人带着人，将墨兰院落翻了个底朝天。从正房到偏厢，从书架到妆奁，连女儿们书箧里的笔墨纸砚、床榻下的收纳箱笼都一一倒出细查，甚至连窗棂缝隙、墙角暗格都未曾放过。婆子们下手极细，指尖划过每一本书页、每一件衣物，生怕错过丝毫蛛丝马迹。可最终，所有人都停下手来，面面相觑——那本被传得沸沸扬扬的《化蝶》书稿，竟如同人间蒸发一般，踪迹全无。
庶长嫂站在厅外，原本脸上满是志在必得的得意，随着搜查的深入，那得意一点点僵在脸上，渐渐碎裂，最终化为难以置信的焦躁。她明明从春珂那里得了确切消息，书稿最后就落在墨兰的女儿们手中，怎么会查不到？难道是消息有误？还是墨兰早已将书稿转移到了别处？她攥紧了手心，指甲几乎嵌进肉里，眼神死死盯着搜查的婆子们，恨不得亲自上阵翻找。
梁老爷坐在上首，脸色愈发不耐。他本就不喜内宅纷争，如今兴师动众搜查了半天，却一无所获，只觉得失了侯府的体面。梁夫人也蹙着眉，指尖轻轻敲击着桌案，目光在墨兰和庶长嫂之间来回流转，若有所思。
就在这凝滞的气氛中，一直垂首静立、始终保持着恭顺姿态的墨兰，缓缓抬起了头。
她先前的温顺全然褪去，那双总是带着几分柔和的杏眼，此刻锐利如出鞘的青锋，直直看向脸色变幻不定的庶长嫂。没有愤怒的嘶吼，只有一种冰冷的、带着穿透力的质疑，在寂静的厅堂中缓缓响起：“长嫂，”墨兰的声音不高，却字字清晰，掷地有声，“如今母亲已亲自带人查验，我院中上下，里里外外皆已搜遍，并无你口中那所谓‘动摇家风、忤逆不孝’的邪书。不知长嫂对此，可还有何话说？”
庶长嫂被她这突如其来的反击问得一噎，下意识地后退半步，强自镇定道：“许是……许是你们提前得了风声，将书稿藏匿起来了也未可知！府中流言四起，人人都在说这邪书之事，绝非空穴来风！”
“流言？”墨兰轻轻重复了这两个字，嘴角勾起一抹极淡、却极具讽刺意味的弧度，那笑意未达眼底，只透着彻骨的寒凉，“原来长嫂今日兴师动众，惊动父亲母亲，甚至不惜将我们三房上下当作贼人一般，翻箱倒柜地搜查，所依仗的，竟只是些捕风捉影的‘流言’？”
她向前踏出一步，身姿挺拔，目光灼灼，语气依旧平稳，却每一个字都加重了分量：“我竟不知，我们永昌侯府何时立下了这样的规矩？仅凭几句来路不明的流言，便可随意质疑嫡系儿媳的清白，搜查嫡系孙女的闺房？长嫂今日之举，是将父亲母亲的威严置于何地？又将我们二房的颜面、乃至整个侯府的体面，置于何地？”
她巧妙地避开了书稿本身的有无，转而直接将矛头指向庶长嫂行为的本质——无视尊卑伦常，肆意挑衅家族和睦，其心可诛。
“你……你胡说！”庶长嫂被她这番诛心之论打得措手不及，脸颊瞬间涨得通红，如同煮熟的虾子，她慌忙辩解，“我分明是为了侯府的家风着想！是为了肃清府中不良风气，岂容你颠倒黑白、混淆视听！”
“为了侯府家风？”墨兰仿佛听到了什么天大的笑话，她缓缓转向梁老爷和梁夫人，神情恳切，眼底却带着恰到好处的委屈，声音也染上了一丝不易察觉的哽咽，“父亲，母亲，儿媳愚见，真正败坏家风的，从来不是几页不知所云的纸，而是家人之间的猜忌、构陷与不睦！是为了一己私欲，便兴风作浪，搅得家宅不宁！”
她再次转头看向庶长嫂，眼神冷得像冰，语气也带上了毫不掩饰的锋芒：“长嫂口口声声为了侯府，可今日之事，除了让下人们看尽笑话，让父亲母亲徒增烦忧，让嫡庶两房心生嫌隙之外，于侯府有何益处？若真有人居心叵测，欲借此事挑拨我们嫡庶两房的关系，离间骨肉亲情，动摇我梁家的根基，那才是真正的其心可诛！”
这一顶“挑拨离间、破坏家族和睦”的大帽子，分量极重，精准地扣在了庶长嫂的头上。梁老爷一生最重家族稳定与颜面，最恨旁人提及嫡庶纷争，闻言眉头瞬间紧锁，看向庶长嫂的目光已然带上了明显的审视与不悦。
庶长嫂被墨兰一连串的质问逼得节节败退，她张了张嘴，想反驳，却发现墨兰的每一句话都站在了“维护家族和睦”的道德制高点上，将她“揪出邪书”的初衷，曲解成了“挑起内斗”的恶行。她想指出墨兰偷换概念，可在盛怒且词穷的当下，面对梁老爷越来越沉的脸色，一时竟找不到半分有力的言辞。
“我……我不是这个意思……父亲，母亲，我……”她支支吾吾，语无伦次，额头沁出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，方才的咄咄逼人早已荡然无存，只剩下慌乱与狼狈。
墨兰却不给她任何喘息的机会，她微微昂起头，脖颈挺直，展现出一种被污蔑后的凛然与伤心，声音带着一丝恰到好处的颤抖：“今日之事，既已惊动长辈，且查无实据，便该还儿媳与女儿们一个清白。也请长嫂日后，若有疑虑，不妨先与弟媳私下分说，或直接禀明母亲裁断，莫要再如此兴师动众，闹得人尽皆知。免得……免得让外人觉得，我们永昌侯府的嫡庶房头，已然势同水火，只能靠这般手段互相倾轧，惹人耻笑。”
这话更是直接戳中了梁老爷的肺管子。他一生苦心经营，就是为了维持家族表面的和睦融洽，最忌恨旁人将嫡庶纷争摆上台面。墨兰此言，无异于将庶长嫂的行为定性为了“嫡庶倾轧”的开端，是在打他的脸。
“够了！”梁老爷猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得嗡嗡作响，怒火这次明确地转向了庶长嫂，“老大媳妇！你今日行事，确实鲁莽无礼！无凭无据，便敢妄言揣测，搅得家宅不宁，有损侯府体面！还不退下！”
庶长嫂脸色煞白，浑身一颤，在梁老爷盛怒的目光下，再也说不出一个字。她深深低下头，屈辱与不甘在心底翻涌，却只能强忍着泪水，匆匆行了一礼，灰溜溜地转身退下，那背影狼狈不堪，连脚步都有些踉跄。一直躲在她身后的春珂，见状也不敢再多说一句，连忙跟着退了出去。
厅内重归寂静。梁夫人深深看了墨兰一眼，目光复杂难辨，其中既有对她急智、口才与胆识的欣赏，也有一丝不易察觉的审慎与探究——这个儿媳，远比她想象中更有锋芒。
墨兰微微垂首，敛去眼底一闪而过的冷光与疲惫。她知道，这一仗，她赢了。赢得漂亮，也赢得惊险。经此一事，她与庶长嫂、春珂一系的矛盾，算是彻底摆上了明面，再也无法掩饰。
风波暂平，墨兰带着四个女儿回到自己的院落。心腹丫鬟立刻上前紧闭门窗，拉上厚重的锦帘，将外界的纷扰彻底隔绝在外。直到此刻，墨兰紧绷了半日的神经才真正松弛下来，后背已沁出一层细密的冷汗，只是方才在人前强撑着，未曾显露分毫。
闹闹第一个按捺不住，像只归巢的小鸟般扑到墨兰身边，仰着红扑扑的小脸，眼神里还残留着方才的惊悸，却又透着满满的好奇与担忧：“阿娘，方才真是吓死我了！那些人翻来翻去，我还以为书稿要被找到了呢！”她顿了顿，小手紧紧攥着墨兰的衣袖，声音压低了些，“那书稿……我们以后还能不能看？要是、要是再被搜出来，他们会不会严惩我们呀？”
她这一问，如同点燃了引线，宁姐儿和婉儿也立刻齐刷刷地看向墨兰，眼中满是同样的忐忑。宁姐儿握着书稿的指尖依旧泛白，婉儿则悄悄抿着唇，眼眶微红，显然也被方才的阵仗吓得不轻。连曦曦（林苏）也微微前倾着小身子，睁着一双清澈透亮的眼睛，静静等待着母亲的答案，小小的脸上没有孩童的懵懂，只有一种与年龄不符的沉静。
墨兰看着眼前四个女儿，她们或紧张、或惶恐、或好奇的模样，让她心中涌起一股强烈的护犊之情。方才那场不见刀光剑影，却处处暗藏杀机的对决，不仅没有击垮她，反而让她心中奇异地升起一股坚定的力量。她伸手轻轻抚过闹闹柔软的头发，指尖带着微凉的温度，又依次看向宁姐儿和婉儿，目光温柔却笃定，最终与曦曦那双洞悉一切的眼睛对上，嘴角缓缓勾起一抹浅笑——那笑容里，有历经风雨后的从容，也有身为母亲的担当。
“傻孩子，怕什么。”墨兰的声音很柔和，如同春日里的细雨，落在女儿们心头，瞬间抚平了不少焦躁，“书稿既然能写出来第一次，就能写出来第二次、第三次。纸页可以被搜走，字迹可以被销毁，但只要写书的人心志不改，那些刻在心里的字句，那些藏在故事里的道理，就永远在心里扎根，谁也搜不走，谁也毁不掉。”
她顿了顿，目光飘向窗外，越过重重屋檐，仿佛看到了许多年前，盛家那个逼仄却香气浓郁的小院，看到了母亲林噙霜那张美丽却带着怨怼的脸。眼中掠过一丝复杂难言的情绪，似是回忆，又似是决绝。她收回目光，重新看向女儿们，声音压得更低，仿佛在诉说一个埋藏了多年的秘密：“至于如何藏，如何应对……今日娘便教你们一个法子，是当年……你们的外祖母林小娘教我的。”
三个大些的女孩瞬间屏住了呼吸，连呼吸都放轻了。她们都曾听闻那位外祖母的名声，知道她并非传统意义上的贤良妇人，却从未听母亲主动提起过她的“教诲”，心中既好奇又有些莫名的敬畏。
“她说，”墨兰的指尖轻轻敲击着桌案，一字一句，清晰而郑重，“‘鸡蛋，不能都放在一个篮子里。’”
看着女儿们似懂非懂、面面相觑的眼神，墨兰耐心解释道：“这句话的意思是，越是重要的东西，越不能只藏在一个地方，要多留几个后手。就像那本《化蝶》书稿，我们既可以像闹闹今日这般，夹在练字的纸张里；也可以分抄成好几份，一份藏在你们的书卷夹层，一份藏在妆奁的暗格，一份缝进旧衣物的衬里，甚至……可以将关键的情节记在脑子里，烂熟于心。”
“今日他们搜了你们的书房，明日未必想得到去搜你姐妹的绣筐；今日他们敢翻检女孩儿的屋子，却绝不敢轻易去翻检你父亲的书本，更不会想到去查那些不起眼的旧物。”墨兰的目光扫过女儿们，语气带着一丝过来人的通透，“这便是古人说的‘狡兔三窟’之理，多一个藏身之处，便多一分安稳，多一分胜算。”
闹闹听得眼睛发亮，小脸上的惶恐早已烟消云散，取而代之的是满满的兴奋，她脱口而出：“哇！外祖母她……她怎么会这么聪明？这个法子也太妙了！”
这个天真的问题，让墨兰也恍惚了一下。是啊，那个一生困于后宅、汲汲营营于争宠夺权，最终却落得个黯然收场的生母，那些被她曾经鄙夷的、带着市井气的算计和手段，那些沾满了阴私与不堪的生存技巧——在剥离了那些负面的外壳之后，其核心，何尝不是一种在绝境中求生存、于压迫下寻缝隙的底层智慧？那是母亲用血泪换来的经验，是在吃人的盛家中挣扎求生的法门。
就在这时，林苏（曦曦）张开粉嫩的小嘴，发出了几个清晰而稚嫩的音节，如同天籁般，恰好回应了三姐的问题：
“多读书……读好书”
奶声奶气的声音，带着幼儿特有的软糯，却像一道穿透乌云的光，瞬间照亮了墨兰心中那片迷雾笼罩的角落！
墨兰浑身一震，猛地低下头，难以置信地看向小女儿。只见曦曦那双酷似梁老夫人的眼睛里，没有丝毫孩童的懵懂与顽皮，只有一种洞彻世事的清明，仿佛早已看透了所有问题的本质。
“对！对！曦曦说得对！”墨兰心中的震撼难以言表，她一把将小女儿紧紧搂在怀里，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里，声音因激动而微微发颤，“你们外祖母的那些法子，是她在深宅大院里自己摸爬滚打悟出来的‘小道’，是术——是用来防身、用来避祸的技巧。而真正能支撑你们走得更远、站得更稳的大智慧，在书里！在那些先贤的教诲里！”
她抬起头，看向四个女儿，眼神炽热而坚定，如同燃烧的火焰：“多读书，读好书！读了书，你们才能明事理，辨是非，知兴替，懂进退！才能像今日这般，即便被人构陷，也能引经据典，据理力争，而不是只能束手无策、任人宰割！才能拥有不靠任何人、不依附任何人，只凭自己就能立身处世的底气和资本！”
墨兰的声音带着一丝不易察觉的哽咽，那是对生母的惋惜，也是对女儿们的期许：“你们外祖母她……她若当年能多读些书，读些正经的好书，或许……或许她的眼界就不会只困于内宅这方寸之地，她的心思就不会只放在争风吃醋、算计争斗上，她的路，也能走得不一样，不至于落得那样的下场……”
这一刻，墨兰彻底领悟了。她将生母林噙霜传授的、充满市井生存智慧的“术”，与小女儿曦曦点明的、蕴含着长远发展之道的“道”，牢牢地结合在了一起。
术与道，缺一不可。
用术来自保，避开明枪暗箭，在风雨飘摇中求得生存；
用道来立身，积累学识底气，在漫长岁月中站稳脚跟。
宁姐儿闻言，眼中闪过一丝明悟，郑重地点了点头，将母亲的话牢牢记在心里——她明白，未来执掌中馈，管理家事，既需要“术”的圆滑，更需要“道”的支撑。婉儿似懂非懂，却将“多读书”三个字刻进了心里，她想，只要多读书，或许就能像母亲和姐姐们一样，变得更有底气，不再轻易害怕。闹闹则挥舞着小拳头，一脸不服输的模样：“我要读好多好多书！比圭锦哥哥读的还多！让他再也不敢笑话我写字难看！”
墨兰看着女儿们恍然大悟、眼中满是兴奋的模样，却缓缓摇了摇头，脸上的温情褪去，重新恢复了往日主母的冷静与审慎。
“书稿能重新写出来，这固然是好。”她走到书案前，拿起一张雪浪笺，指尖轻轻拂过纸面的细腻纹理，语气沉缓，“但你们忘了今日的风波？若还是像之前那般，原模原样地拿出去传阅，难保不会再次被有心人抓住把柄，惹来更大的祸端。”
她顿了顿，目光扫过女儿们瞬间黯淡下去的小脸，补充道：“我们需要给它，换一身‘衣裳’——一身能掩人耳目，让它平安流传的衣裳。”
在女儿们好奇又困惑的目光注视下，墨兰转身从书案角落的废纸篓里，取出了几封梁晗平日练字后随意丢弃的废稿。那些纸上是梁晗惯用的行书，笔触略显张扬，却又不失世家公子的风骨，墨色浓淡不一，带着几分随性。她仔细端详着上面的字迹，揣摩着起笔的力道、转折的弧度、收笔的韵味，半晌后，才取过一支狼毫笔，蘸饱了松烟墨，屏息凝神，在那张空白的雪浪笺上缓缓落笔。
宁姐儿和婉儿忍不住凑上前，刚看了几字，便惊讶地捂住了嘴，眼中满是难以置信。只见墨兰笔下流淌出的，不再是她们熟悉的、属于母亲的清秀簪花小楷，而是与父亲梁晗的字迹几乎一般无二的行书！那起承转合的流畅，那撇捺间的风流意气，那落笔时的力道与收笔时的余韵，简直如同梁晗亲笔所书，连墨色的浓淡变化都模仿得惟妙惟肖。
“阿娘，您……您怎么会写父亲的字？还模仿得这么像！”宁姐儿惊得声音都有些发颤，她从未见过母亲展露过这般技艺。
墨兰没有抬头，笔下依旧不停，只是嘴角勾起一抹极淡、带着一丝不易察觉的涩意：“早年闲来无事，看着他练字，便私下揣摩过罢了。”
这轻描淡写的一句话，背后藏着多少不为外人道的心思。刚嫁入侯府时，她为了迎合夫君，为了在这深宅中站稳脚跟，曾花了多少个日夜，对着梁晗的字迹反复临摹，揣摩他的喜好，模仿他的笔意，只为能在不经意间讨得他的欢心。那些带着讨好与隐忍的岁月，如今想来满是酸涩，可谁曾想，这门当年为了依附他人而学的“技艺”，如今竟成了保护女儿们梦想的坚实盾牌。
不过片刻，一段《化蝶》中“十八相送”的精彩段落，便以“梁晗”的笔迹跃然纸上。字迹洒脱，墨色匀称，任谁看去，都会以为这是永昌侯府嫡公子闲暇时，一时兴起随手写下的戏文草稿，绝不会联想到是几个闺阁女儿的手笔。
“如此一来，即便不慎被人看见，也只会以为是你们父亲的消遣之作，无人会联想到你们姐妹身上。”墨兰放下笔，对着纸上的字迹满意地点了点头，“日后再抄写书稿，便用这字迹，既能掩人耳目，也能借着他的身份，少去许多不必要的麻烦。”
解决了笔迹的隐患，墨兰看着纸上的文字，又想到了一个关键问题。她转身，走到奶娘身边，看向被抱着、却一直睁着明亮眼睛，安静关注着全过程的曦曦（林苏），语气柔缓地问道：“曦曦，这书稿日后若是真能悄悄传出去，总得有个署名。既然不能署我们的真名，你说，该署个什么好？”
所有人的目光瞬间都聚焦在了这个最小的妹妹身上。宁姐儿、婉儿和闹闹也围了过来，好奇地等着曦曦的答案——她们早已习惯了这个妹妹时不时冒出的奇思妙想。
林苏歪着小小的脑袋，乌溜溜的大眼睛转了转，像是在认真思考。她的思绪，却飘回了那个她再也回不去的、充满红色记忆的世界。那里有镰刀与锤头交织的信仰，有无数人为了光明与自由前赴后继的身影，有“红星照耀中国”的磅礴力量。那颗红色的星辰，是她力量的源泉，是她穿越时空、孤身来到这个时代的精神支柱，也是她心中最坚定的理想灯塔。
她不能直接说出那些跨越时空的秘密，但她可以留下一个印记，一个属于她林苏的、来自未来的、永不磨灭的印记。
想罢，她咧开没牙的小嘴，露出一个天真烂漫的笑容，然后用尽力气，发出了两个清晰而坚定的音节：“红……星。”
“红星？”墨兰和三个姐姐都愣住了，脸上满是诧异。这个名字太过奇特，既没有文人雅士常用的“居士”“山人”那般清雅，也没有风花雪月般的柔美，反而带着一种朴素的、甚至有些刚硬的气息，与这缠绵悱恻的《化蝶》故事，显得有些格格不入。
“为什么叫‘红星’呢？”墨兰不解地追问，她实在无法将这两个字，与女儿家写的爱情故事联系起来。
曦曦脸上的笑容更甜了，她伸出肉乎乎的小手指，先是努力指向窗外。此时夕阳渐渐沉下，暮色四合，天边已泛起淡淡的墨蓝，一颗最亮的星子正悄然闪烁，在渐浓的夜色中格外醒目。然后，她又收回手指，指了指书案上砚台旁那方尚未干涸的、殷红如血的朱砂墨。
她转头看着母亲，眼睛亮晶晶的，像是盛满了漫天星辰，用一种混合着孩童天真与某种奇异笃定的语气，解释：“亮红的星星指引方向不怕黑。”
墨兰顺着她的小手，先是看向天边那颗愈发清晰的星辰，那点微光在黑暗中顽强地闪烁，仿佛真的能照亮前行的路；再看向那碟鲜艳的朱红，红得热烈，红得坚定。她心中蓦地一动，像是被什么东西轻轻撞了一下，瞬间捕捉到了这名字背后蕴含的深意——亮眼的、红色的星辰，在无边黑暗中指引方向，给人希望，让人不再畏惧迷茫。
这比任何风花雪月的笔名，都更让她感到一种莫名的心安与震撼。这名字里，藏着力量，藏着希望，藏着一种不屈不挠的韧劲，恰如她们此刻正在走的路，艰难却坚定，黑暗却有光。
“好！”墨兰重重地点头，眼中闪过一丝决然，她伸出手，将小女儿紧紧搂在怀里，声音带着压抑不住的激动，“就叫‘红星’！以后咱们写的、藏的、要悄悄传出去的所有道理，所有故事，都署名‘红星’！”
第一盏灯，一盏永不熄灭的希望之灯。
宁姐儿和婉儿喃喃念着“红星”二字，反复品味着其中的意味，只觉得这名字既新奇又有力，越念越觉得心头振奋。闹闹更是拍着小手，笑得一脸灿烂：“红星好听！比那些劳什子居士、主人的响亮多了！就像黑夜里的火把，又亮又有劲！”
而被墨兰紧紧抱在怀里的林苏，满足地闭上了眼睛，小脸上带着恬静的笑容。
红星。
这是我在这个时代，插下的第一面旗帜。
母亲，姐姐们，这颗星星或许此刻还很微弱，但只要我们坚持下去，只要还有人渴望光明，渴望自由，渴望打破枷锁，它就会慢慢变得明亮，变得炽热。
让我们一起，让这颗星火，渐渐成燎原之势吧。
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