夜色渐深，洛青舟回到自己在内门区域的临时居所——一处位于僻静山谷的简陋小院。这是他归来后，宗门临时分配的住处，远不如苏灵儿在灵药峰的院落，但也算清静。
他盘膝坐在静室中，指尖一缕幽蓝色的火苗跳跃不定，正是幽冥丹火。随着他心念微动，火苗时而拉长如丝，时而凝聚如珠，变幻由心。炼化幽冥本源核心后，他对这簇丹火的掌控力已然大增。
要炼制四阶“蕴神固元丹”，除了药材难寻，炼丹师的造诣更是关键。四阶丹药，已非普通筑基修士可以染指，通常需要金丹期的神识与灵力支撑，以及对火焰、药性有着极深的领悟。
洛青舟虽有筑基六层修为，神识因《幽冥镇狱经》和多次奇遇远超同阶，接近金丹初期，但炼制四阶丹药依旧风险极大。更何况，他此前炼丹经验并不多，仅凭鬼帝宫丹殿得到的残缺心得，远远不够。
他需要大量的练习，需要将炼丹术快速提升至四阶水准。
“药材……炼丹术……”洛青舟喃喃自语，眼中闪过一丝决然。天阙城万宝大会，他必须去。玉髓灵芝，他必须拿到。
但在此之前，他需要做好万全准备。
首先，是灵石。万宝大会上，任何一件宝物都价值不菲，玉髓灵芝这等天材地宝，更是天价。他身上的灵石，主要来自大比奖励和在幽冥鬼界的一些收获，虽然数量不少，但面对玉髓灵芝，恐怕仍是杯水车薪。
需要想办法筹集更多灵石。
其次，是实力。天阙城乃赵国修仙界有数的大城，鱼龙混杂，强者如云。万宝大会期间更是风云汇聚，没有足够的实力，即便拍到宝物，也可能无法安全带离。他筑基六层的修为，在年轻一辈中算是翘楚，但放眼整个修仙界，还远远不够看。
必须尽快提升实力。修为短时间内难以大幅突破，但手段可以更多。那半截断剑，若能进一步参悟其中剑意，或可成为一大杀招。幽冥丹火的运用也需更加纯熟。还有……镇魔塔的力量。
他心念微动，尝试沟通那丝与遥远幽冥鬼界镇魔塔的联系。神识仿佛跨越无尽虚空，再次感受到了塔内浩瀚的法则之力。虽然只能调动极其微弱的一丝，但关键时刻，或许能起到奇效。
最后，是信息。陈铭的出现太过巧合，天阙城之行的消息也来得突兀。他需要弄清楚，这背后是否有阴谋。
他沉吟片刻，取出一枚空白玉简，以神识在其中留下几道信息，然后捏碎。玉简化作点点灵光，悄无声息地融入夜色，朝着某个特定方向飞去。这是他与李长老约定的紧急联络方式。
做完这一切，他开始闭目调息，同时分出一缕心神，沉入识海，观摩那半截断剑中残留的惊世剑意。剑意磅礴而破碎，如同星辰碎片，每一次观摩，都让他对“剑”的理解深刻一分，自身剑道修为也在潜移默化中提升。
……
翌日清晨，一道传音符飞入小院，是李长老的回信。
玉简中的信息很简短：“消息属实，万宝大会确有玉髓灵芝拍卖。陈铭可信，但其师与副宗主一脉素有往来，谨慎接触。宗门内鬼未清，此行小心。必要时，可动用此令。”
随着传音符，还有一枚不起眼的黑色铁令落入洛青舟手中。铁令入手冰凉，正面刻着一个“李”字，背面则是青云宗山门图案。这似乎是李长老的信物。
洛青舟握紧铁令，心中稍定。李长老的支持，让他少了许多后顾之忧。陈铭其人，果然背景复杂，需多加提防。
他不再耽搁，起身离开小院，准备前往宗门贡献堂，看看能否接取一些报酬丰厚的任务，或者兑换一些有助于提升炼丹术的典籍和材料。
刚走出山谷，便看到两道熟悉的身影等在外面。正是之前在灵舟上有过一面之缘的林风和石猛，柳红缨并未同行。
“墨……洛师兄！”林风见到他，连忙上前拱手，态度比在灵舟上更加恭敬。显然，他们已经知晓了洛青舟的真实身份和修为。
“两位有事？”洛青舟停下脚步。
林风与石猛对视一眼，开口道：“洛师兄，听闻您可能需要前往天阙城？我等三人愿追随师兄左右，以供驱策，略尽绵力！”
洛青舟目光扫过两人，林风筑基三层，石猛筑基二层，修为不算高，但心性尚可，在灵舟上面对黑煞帮也敢挺身而出。
“为何？”洛青舟问道。
林风神色一正：“不敢隐瞒师兄。我等乃是赵国边境林家子弟，家族近年来备受魔焰谷附属势力欺压，日渐式微。听闻师兄与魔焰谷亦有恩怨，且实力高深，故想依附师兄，为家族寻一庇护，也为自身寻一前程！”
他语气诚恳，带着一丝破釜沉舟的决绝。石猛也用力点头，眼神坚定。
洛青舟沉默片刻。他确实需要人手，一些琐事杂务，不可能事事亲力亲为。林家与魔焰谷有怨，倒是可以借力。而且这三人品性经过初步观察，还算可靠。
“跟着我，可能会死。”洛青舟声音平淡，却带着一股寒意。
林风毫不犹豫：“修行之路，本就是逆天争命！与其苟且偷生，不如搏一线生机！我等愿立下心魔誓言，追随师兄，绝无二心！”
“好。”洛青舟点头，“你们先回去准备，三日后，流云坊汇合，前往天阙城。”
“是！多谢师兄！”林风二人脸上露出喜色，恭敬行礼后匆匆离去。
看着他们离去的背影，洛青舟眼神深邃。
天阙城之行，人手已备，方向已明。
接下来，便是筹集资粮，磨砺爪牙，准备迎接前方的狂风骤雨。
下章预告：筹谋资粮，磨砺锋芒！洛青舟接取宗门任务，兑换炼丹典籍，为天阙之行做准备。林风三人立誓追随，初步组建班底。然宗门内，副宗主一脉的刁难与窥伺并未停止，暗处的杀机悄然临近。
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