阿月的学习和模仿,大多发生在相对隔离的空地区域。
然而,军营是一个有着严格纪律和明确界限的地方,有些规矩,无处不在。
这日午后,阿月练习走路走得有些累了,便好奇地在营地边缘溜达。
她看到一队士兵正将从后方运来的粮草卸车,搬运到指定的粮囤处。
那些麻袋堆叠得整整齐齐,上面插着不同颜色的小旗,代表着不同的种类和批次。
阿月并不懂这些,她只是被那些堆积如山的麻袋和士兵们吆喝忙碌的景象所吸引。
她看到一只灰扑扑的野兔,似乎是被车队惊扰,从草丛中窜出,慌不择路地跳上了一座粮堆,在那排列整齐的麻袋上留下了几个清晰的爪印,然后飞快地消失在另一边的帐篷后。
她觉得有趣,也有样学样。
趁着士兵们低头搬运的间隙,她手脚并用,极其敏捷地攀上了那座粮堆,想站在高处看看。
她学着刚才那野兔的样子,在平坦的麻袋顶上走了几步,还好奇地用脚踢了踢插在旁边的一面红色小旗。
“喂!那个狼女!下来!那是军粮重地,不许上去!”
一名负责看守的队正发现了她,立刻大声呵斥,脸色铁青。
阿月被这突如其来的吼声吓了一跳,站在粮堆上,茫然地看着下面怒气冲冲的队正。
她不明白为什么野兔可以上去,她就不可以。那队正见她不动,更是恼怒,对手下士兵喊道:“把她弄下来!惊扰了军粮,这还了得!”
几名士兵立刻上前,试图将她拉下来。
阿月见他们来势汹汹,本能地感到了威胁,喉咙里发出低吼,龇着牙,做出防御姿态。冲突眼看就要发生。
“怎么回事?!”霍昭低沉的声音自身后响起。
他刚好巡视营防至此。
那队正见到霍昭,连忙躬身行礼,气愤地禀报道:“将军!这狼女擅闯粮囤重地,践踏军粮,卑职令其下来,她竟还敢龇牙抗拒!按军律,冲撞粮草重地者,鞭笞二十!”
霍昭的目光扫过粮袋上那几个清晰的、属于阿月的小脚印,以及那面被踢歪的红色小旗,脸色沉了下来。
他看向站在粮堆上,依旧一脸茫然和无辜的阿月。
“下来。”霍昭的声音不高,却带着不容置疑的命令。
阿月听出了他语气中的严厉,虽然不解,但还是乖乖地、敏捷地从粮堆上滑了下来,站到霍昭面前,有些不安地低下头,用眼角余光偷偷瞟他。
霍昭没有看她,而是对那队正说道:“军律如山,冲撞粮草重地,按律当罚。执行。”
“将军!”一旁的张氏忍不住出声,脸上带着恳求,“阿月她不知规矩,并非有意……”
霍昭抬手制止了她,目光依旧冰冷:“军营之中,无人可以例外。不知规矩,不是触犯军律的理由。执行鞭刑,以儆效尤!”
他的话语斩钉截铁,没有丝毫转圜余地。
那队正精神一振,大声应道:“诺!”
随即下令:“来人!将……将她绑在刑柱上!鞭二十!”
两名士兵上前,有些犹豫地想要抓住阿月。
阿月虽然听不懂“鞭刑”是什么,但“绑起来”和士兵不善的动作让她感到了巨大的恐惧。
她惊恐地后退,发出尖利的嘶叫,挣扎着不愿就范。
雪魄在远处发出焦躁的低吼,狼群也开始骚动。
“雪魄!安静!”霍昭厉声喝道,目光如刀般扫过狼群,强大的气场暂时压制住了它们。
阿月最终被强行带到了校场边的刑柱旁,双手被粗糙的绳索缚住。
当执刑的士兵举起浸过水的、闪着幽光的皮鞭时,阿月终于明白将要发生什么,她吓得浑身发抖,眼泪瞬间涌了出来,绝望地看着霍昭,嘴里发出呜咽的哀求声。
“啪!”第一鞭落下,抽在她单薄的背脊上,破烂的皮裘应声裂开一道口子,露出底下瞬间红肿的肌肤。
阿月发出一声凄厉的痛呼,身体剧烈地抽搐了一下。
霍昭站在原地,面无表情,袖中的拳头却悄然握紧,指节泛白。
校场周围,许多士兵默默地看着,有人不忍,有人觉得解气,也有人若有所思。
军令如山,在这铁血的军营中,没有任何温情可言。
这顿鞭刑,不仅抽打在阿月的身上,更深深地烙印在她的心里,让她第一次如此清晰地感受到“规矩”二字的残酷与重量。
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