刘铮问徐庶这是什么情况。
徐庶沉吟片刻，说道：“有两种可能：一种是曹操见宛城很难守住，想和将军谈判，保存城中的守军；另一种则是他的后方出了问题，难以对峙下去，所以才会主动求和，全力以赴应对后方的危机。但不管是哪种情况，在保证安全的情况下，将军都有机会谋求最大的利益。”
刘铮微微点头，其实还有一种可能，就是赵云的敌后骚扰，让曹军的粮草出了问题，大军难以为继。但不管哪种情况，对刘铮来说都是好事，这次一定让曹老板大出血，让他处处祸害自己。当然还是要防着他使诈，绝不能再次着了他的道。
曹军当着刘铮的面又修起了浮桥，刘铮也不阻拦。反正宛城都到这一步了，刘铮也不担心曹仁一夜之间就能把城墙修缮好。
第二天浮桥修好，曹操只率领了一队亲兵，轻装简行，穿过浮桥，来到了淯水西岸，静候刘铮。
刘铮也没有杯弓蛇影，小题大做，只是带着许褚和十几个亲卫赶了过去。
一个多月没见曹操，他有点憔悴，脸上的皱纹明显加深了不少，两鬓还出现了斑斑白发。看来这段时间闹心的事不少。
曹操先是勉强一笑，轻夹马腹，来到刘铮跟前，很随意地说道：“子美觉得我曹某人怎么样？”
这个问题有点突然。这个问题又是什么意思，难道陷入自我怀疑了吗？不应该啊，纵览整个三国，再也没有比他更坚强乐观的了，屡次失败，屡次崛起，即使在华容道那么狼狈的情况下，还能笑这个用兵不行，那个智谋不够，谈笑风生。如今这家伙怎么突然变得这么感性了？
刘铮应付道：“能力没问题，但人品实在不怎么样。”
曹操听了，脸色微微一变，但旋即恢复平静，淡淡一笑，道：“我认为当丈夫纵横天下，当以有为之身，行非常之事，不能拘泥小节。纵观历史，多少英雄豪杰，为了成就大业，都用了一些见不得光的手段，但这并不影响他们的功绩彪炳史册。难道子美就从来没有做过一件违背世俗道德标准的事情吗？“
刘铮道：“我承认私德并不影响一个人的作为，而且我也做过一些出格的事。但是屠城、盗墓、动不动就杀人全家那些事还是超出了我做人的底线。所以我不会学你那样，宁让天下人负我，我不负天下！”
曹操闻言，并没有动怒，而是深深地望了刘铮一眼，道：“难道我跟你比，就是输在了人品上？”
这么说肯定不客观，如果刘铮不是个穿越者，可能至今还是一个为生存而苦苦挣扎的底层百姓。他不能因为自己拥有超越整个时代的见识和科技，用降维打击，取得了一点成绩，就去否定别人。毕竟曹操的才能是摆在那里的，他的谋略、胆识、用人，都堪称当世一流。
刘铮开解道：“我知道曹公相信人的作用，认为只要笼络住当世的人才就可以纵横天下，无往不胜。但我和孙策、袁绍都有一个共同的理念，就是借助地理上的优势，给自己经营一个安稳的大后方。如此一来进可攻、退可守，基业更有弹性，也能经得起更多的挫折和考验。”
刘铮之所以这么说是有典故的。
当年董卓祸乱时，曹操、袁绍等天下英豪聚在一起组成了讨董联军，要进京勤王。有一次袁绍和曹操哥俩聚在一起喝酒，喝到高兴时，袁绍开始与曹操谈起了志向：“如果此次讨伐董卓失败了，天下必然要陷入四分五裂的局面，真到了那种时候，你会先抢占那块地盘呢？”
曹操没有立刻回答，反过来问袁绍：“阁下有什么打算？”
袁绍说：“我会抢占河北。河北之地南面有黄河天险，北面有燕、代之地的险要，我先经营北方，让北方蛮夷强悍的骑兵为我效力，再带领大军渡过黄河南下与诸侯争雄，这样的话或许就大事可成了吧！”
曹操却发表了不同的意见，道：“我要把天下最杰出的贤才都纳入帐下，遵循先王的仁义之道，让贤才们甘心为我效力。这样的话我的所有志向都可以达成！”
通过这次谈话我们可以发现，在袁绍的心目中，拥有广阔的地盘、强大的军队、易守难攻的大本营是成功的资本。袁绍更注重发展自身的硬实力；而在曹操的心目中，拥有贤才的效力和天下人的拥护，才是成功的资本，曹操更看重人心的向背。
十年前他们都还年轻，拥有一腔热血和理想。如今十年过去了，他们也确实都是按照自己的理想去践行当初的誓言。
袁绍确实雄踞北方四州，兵强马壮，依托黄河天险，兵精粮足，成为天下第一大诸侯；而曹操则通过不断招揽贤才，以智取胜，并把汉献帝接到许都，挟天子以令诸侯，占据大义，将一个个强敌击败，逐渐壮大自己的势力。
两人当年的对话，如今看来竟成了他们各自发展的预言。
如果没有刘铮的介入，按照原来历史的轨迹，官渡之战已经展开，曹操正是通过这次史诗般的对决，以弱胜强，打败了看似强大的袁绍，统一了整个北方。
但是这辈子，偏偏有了刘铮这个意外的因素，让曹老板的逐鹿中原，统一天下的梦想变得岌岌可危。
曹操摇摇头道：“这话只能说有一定的道理。同样是雄踞一方，袁本初虽然表面强大，但是外强中干，且内部勾心斗角，互相倾轧，矛盾重重，难以形成合力。他再多的地盘、兵马在我看来都是为别人准备的。但你不一样，你明明不见有多少手段，但是麾下的将士却无比的团结，而且部队的战斗力极强，虽然名不见经传，却都能独当一面。这才是真正的强大。但也让我百思不得其解，你究竟是如何做到的呢？难道是天命？”
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