城西，“碎冰区”。
这里是寒渊城最混乱、最底层的区域。低矮的冰屋和简陋的木棚杂乱无章地挤在一起，狭窄的巷道如同迷宫，地面污水横流，空气中弥漫着劣质酒精、腐烂食物和某种若有若无的血腥气。与城中主街的井然有序相比，这里仿佛是另一个世界。
陈羽穿着一件从旧货摊买来的、带着补丁的灰色斗篷，将大半张脸隐藏在兜帽的阴影下，气息收敛到极致，如同一个随处可见的落魄冒险者，悄无声息地穿行在昏暗的巷道中。
他找到了一家名为“冰窟”的地下客栈。客栈入口隐蔽，需要穿过一条向下的冰阶。里面光线昏暗，空气浑浊，但胜在便宜且不问来历。他用几块下品玄石租下了一个仅能容身的狭小冰室，算是暂时有了落脚点。
安顿下来后，他没有休息，而是开始计算时间。根据酒馆里听到的消息，“鬼哭巷”的黑市，将在今夜子时开启。
子时将近，寒渊城笼罩在深沉的夜色和刺骨的寒意中。陈羽离开“冰窟”客栈，如同幽灵般融入黑暗，向着记忆中“鬼哭巷”的方向潜行。
鬼哭巷位于碎冰区的最深处，是一条名副其实的死胡同。巷子两侧是高耸的、布满裂缝的冰岩墙壁，终年不见阳光，阴冷潮湿。据说夜深人静时，寒风穿过裂缝会发出如同鬼哭般的呜咽声，故而得名。
陈羽抵达巷口时，子时刚过。巷子里一片漆黑，寂静无声，仿佛空无一人。但他强大的意念感知却告诉他，黑暗中潜伏着不下数十道气息，大多阴冷而警惕，修为从玄徒到玄者不等。
他没有贸然进入，而是藏身于巷口一处倒塌冰屋的阴影后，静静观察。
约莫过了一炷香的时间，巷子深处，一点幽绿色的灯火突兀地亮起，如同鬼火般摇曳。紧接着，第二点、第三点……很快，十几点幽绿灯火在黑暗中亮起，勾勒出一个简陋的、临时集市般的轮廓。
人影开始从四面八方汇聚过去，交易在沉默或极低的耳语中进行。没有人维持秩序，但一种无形的规则笼罩着这里——交易自愿，不得强抢，违者将受到所有“影子”的围攻。
陈羽深吸一口气，压低兜帽，迈步走进了鬼哭巷。
踏入巷子的瞬间，他立刻感觉到数道冰冷的意念从身上扫过，带着审视和警告的意味。他不动声色，将自身气息维持在玄徒巅峰，目光平静地扫过一个个摊位。
摊位上的东西五花八门，大多来路不正：沾着暗红血迹的妖兽材料、铭刻着陌生家族纹章的玄兵、各种效果不明的丹药和毒药、甚至还有一些残缺的功法玉简。卖家都隐藏在宽大的黑袍或阴影中，看不清面容，买家也大多行色匆匆，交易完成便迅速离开。
陈羽的目标明确：一是打听巡天司在寒渊城的活动情况；二是寻找能快速提升实力或有助于隐匿的宝物。
他在一个摆放着各种奇异矿石的摊位前停下。摊主是个佝偻的黑影，气息阴森。摊位上，一块拳头大小、通体深蓝、内部仿佛有冰絮流转的晶石引起了陈羽的注意。那晶石散发出的精纯冰系能量，让他体内的太初冰魄都微微一动。
“这是什么？”陈羽压低声音问道。
“冰魄玄晶的边角料，寒渊深处矿脉的产物，蕴含精纯冰元，适合修炼或炼制冰系玄兵。”黑影的声音沙哑难听，“三百下品玄石。”
冰魄玄晶！陈羽心中一动，这正是白天冰玄阁执法队提到的物品！看来，这东西果然紧俏，连黑市上都只有边角料。
他没有立刻购买，而是装作随意地问道：“听说冰玄阁在大量收购完整的冰魄玄晶，阁下可知哪里能弄到？”
黑影发出一声嗤笑：“完整的？那种好东西，要么被几大势力垄断，要么就在寒渊深处的要命地方。小子，我劝你别打主意，有命拿没命花。”
陈羽不再多问，付了玄石，买下了那块边角料。虽然只是边角，但其中蕴含的能量也颇为可观，对他修炼《玄冰寂灭经》有一定助益。
他继续在市场中穿梭，侧耳倾听周围的低语，并尝试与几个看起来消息灵通的“影子”搭话。他付出几块玄石作为代价，得到了一些零碎的信息：
“巡天司？没听说过这个名号……不过最近确实有几批生面孔在城里活动，气息很冷，像是在找什么人……”
“冰玄阁和城主府最近摩擦不小，好像是为了寒渊深处新发现的一条玄晶矿脉……”
“万载寒渊最近不太平，听说‘死寂冰原’边缘出现了异常的空间波动，可能有古遗迹现世，几大势力都在暗中准备……”
信息杂乱，但陈羽敏锐地捕捉到关键点：巡天司的人行事隐秘，并未大张旗鼓；寒渊城各大势力因资源争夺关系紧张；以及，寒渊深处可能真有新的遗迹或机缘出现！
就在他准备离开时，巷子最深处，一个一直静坐不动的、笼罩在厚重黑袍中的身影，突然抬起了头，两道锐利的目光穿透黑暗，落在了陈羽身上。
那目光，带着一种洞穿虚妄的冰冷感，让陈羽瞬间心生警兆！此人的修为，他竟有些看不透！至少是玄师境！
“小友留步。”一个苍老而平和的声音，直接在陈羽脑海中响起，是意念传音！
陈羽脚步一顿，全身玄力暗凝，警惕地看向那黑袍人。
黑袍人并未起身，只是继续传音道：“小友身上，有一股很有趣的气息……与这寒渊，与那寂灭，颇为有缘。老夫这里有一物，或与小友有缘。”
说着，他宽大的袖袍微微一抖，一件物品无声无息地滑落到他身前的破布上。
那是一件仅有巴掌大小、造型古朴的罗盘。罗盘通体由某种暗蓝色的金属打造，表面刻满了密密麻麻、深奥难懂的冰系符文，中央的指针并非寻常磁针，而是一根纤细的、不断散发着微弱寒气的冰晶！
这罗盘一出现，陈羽识海中的太初冰魄竟然不受控制地剧烈震颤起来，传递出极度渴望的意念！甚至比之前见到寂灭冰核雏形时还要强烈！
此物，绝对非同小可！
“此物名为‘冰魄指引’，能感应方圆百里内极寒本源之物的气息。”黑袍老者的声音带着一丝诱惑，“对小友这等身怀冰魄之人，乃是无价之宝。价格，一千中品玄石。”
一千中品玄石！相当于十万下品玄石！这绝对是一笔巨款！陈羽身上所有的玄石加起来，也远远不够。
但……这“冰魄指引”对他的吸引力太大了！若能得此物，寻找寒渊中的机缘将事半功倍！
陈羽心中急速权衡。这老者一眼看穿他身怀冰魄，实力深不可测，强抢绝无可能。讨价还价？在这种地方，露出财力不足的窘态，很可能引来更大的麻烦。
就在他沉吟之际，那黑袍老者似乎看穿了他的心思，再次传音，语气意味深长：
“灵石不足无妨。老夫可以赊给你。不过，需要小友帮老夫做一件事……”
（第五十三章 完）
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