启明五年的这场凯旋庆功宴，设在皇宫内苑最为恢弘的麟德殿。夜幕初垂，殿内早已是灯火如昼，亮如白昼。蟠龙金柱矗立，琉璃宫灯缀满穹顶，折射出迷离炫目的光晕。御座之下，百官按品秩端坐，案几上陈列着龙肝凤髓虽是无稽，但山珍海错、琼浆玉液确是应有尽有。丝竹管弦，悠扬悦耳，舞姬广袖如云，翩跹摇曳，极尽皇家富贵奢华。
然而，在这片刻意营造的喜庆喧嚣之下，却涌动着一股难以言喻的暗流。所有人的目光，或明或暗，或直接或闪烁，都聚焦于御座左下手第一位那个年轻的身影——新任镇北侯林战。
他身着御赐的侯爵礼服，紫袍金冠，在璀璨灯火映照下，身姿挺拔，面容沉静。只是那双深邃的眼眸，平静地扫视全场时，却能清晰地感受到来自四面八方的、温度迥异的视线。
有边军将领们毫不掩饰的敬佩与狂热，那是并肩浴血后过命的交情；有务实派官员略带讨好的祝贺，他们看到了林战所代表的新兴力量与无限前景；有清流文士复杂的审视，其中夹杂着对“奇技淫巧”位居人上的不适，以及对这骤升高位者能否持身的疑虑；更有众多勋贵宗室难以掩饰的嫉妒与深深的忌惮，那是一种既得利益者面对强大挑战者时本能的不安与排斥。
林战端坐案前，手持温热的玉杯，琥珀色的御酒在杯中轻轻荡漾。他仿佛置身于一座光芒万丈、却孤立于云端的琼楼玉宇之中。四周歌舞升平，颂声盈耳，他却感到一种无形的、沁入骨髓的寒意。这寒意，并非来自殿外的夜风，而是源于这权力之巅的孤独，源于那无数目光交织成的、看不见却感受得到的压力。高处不胜寒，古人之言，于此刻体味尤深。
酒过三巡，气氛愈加热络。这时，三皇子李琮手持金杯，面带春风般和煦的笑容，缓步走了过来。他今日穿着一身杏黄皇子常服，更衬得面如冠玉，举止优雅。
“镇北侯，”李琮的声音不大，却恰到好处地让周围几桌都能听见，“今日盛宴，专为侯爷而设。黑山一役，侯爷亲冒矢石，以霹雳之威，挽狂澜于既倒，扬我国威于域外，实乃不世之功！堪称国士无双！本王谨以此杯，为侯爷贺，为我大夏贺！”
一番话，说得冠冕堂皇，情真意切。周围不少官员纷纷附和举杯。
林战起身，执礼甚恭：“殿下谬赞，臣愧不敢当。此战全赖陛下天威，将士用命，臣不过尽人臣本分而已。”
两人对饮一杯。李琮并未立即离开，反而凑近半步，脸上的笑容依旧，压低了声音，语气带着几分推心置腹般的“关切”：
“侯爷年轻有为，实乃我朝之福。只是……”他话锋微转，声音更轻，却字字清晰，“这兵者，凶器也；战者，危事也。侯爷此番历经生死，想必感触尤深。日后……还当时时谨慎，珍重此身才是。毕竟，侯爷如今身系北疆安危，关乎国本，可再不能如以往那般，轻履险地了。”
话语听起来是兄长对功臣的关怀叮嘱，提醒他爱惜性命，以国事为重。但落在林战耳中，却品出了截然不同的滋味。
“兵凶战危”，是在提醒他战争的残酷，还是暗示他凭借军功上位，根基不稳，充满风险？
“时时谨慎”，是普通的关心，还是警告他日后行事要如履薄冰，莫要授人以柄？
“身系北疆安危，关乎国本”，是将他捧到高处，还是刻意在陛下和众人面前强调他兵权在握、地位举足轻重，从而撩拨那根最为敏感的“功高震主”的神经？
“再不能轻履险地”，是关心他的安全，还是暗示他应该交出兵权，安享富贵，不要再沾染危险的兵事？
短短几句话，看似关怀，实则机锋暗藏，每一步都踩在帝王心术最忌讳的点上。这既是当众的试探，也是隐晦的敲打，更是在君臣之间，埋下了一根猜疑的刺。
林战心中凛然，面色却丝毫不变，反而露出一抹坦然甚至略带谦逊的笑容，再次举杯：“殿下关爱，臣感激涕零。殿下所言极是，兵凶战危，臣日后自当更加谨言慎行，竭尽驽钝，为陛下、为朝廷守土安民，以报天恩于万一。”
他巧妙地将“谨慎”引向了“尽职尽责”，将个人安危转化为对皇权的忠诚，轻描淡写地将李琮话语中的机锋化解于无形。
李琮眼底深处闪过一丝几不可察的阴霾，随即又化为更浓的笑意：“好！侯爷深明大义，实乃国之柱石！本王拭目以待！请！” 说罢，再饮一杯，方才含笑离去。
看着李琮回归座位的背影，林战缓缓坐下，指尖在微凉的玉杯上轻轻摩挲。殿内的暖香、歌舞的喧嚣，似乎都隔了一层无形的屏障。他清晰地感受到，自己正站在风口浪尖，脚下是万丈深渊。以往的明枪暗箭，或许还能闪转腾挪，而如今，随着地位越高，权力越大，所面临的斗争也将更加凶险、更加直接。
琼楼玉宇，高处不胜寒。 这盛宴，既是荣耀的顶峰，也是风暴的中心。他端起酒杯，将杯中御酒一饮而尽，一股热流滚入喉中，却未能驱散那弥漫心头的、源自权力巅峰的刺骨寒意。
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