杭州城，李严府邸。
书房内檀香袅袅，却驱不散空气中凝重的氛围。
陆恒端坐在下首，上首是致仕宰相李严与杭州知府赵端。
三人刚刚听陆恒粗略讲完了江阴之行的经过，自然是经过他“润色”的版本——重点突出了寻回三十万石军粮、剿灭玄天教部分匪徒、以及与高骏顺利交接的过程。
“李老，赵大人，幸不辱命，三十万石粮草已由高指挥使押运北上，玄天教在江阴的据点已被拔除，匪首鲍承运伏诛，白少易、妙山和尚重伤遁逃，其余骨干或杀或擒。”
陆恒语气平稳，将他与张清辞在矿道内的生死经历，以及后来秘密转移财货的惊心动魄，都轻描淡写地一语带过。
他刻意隐瞒了那批精良的兵器铠甲和数额惊人的金银珠宝。
坐在他对面的张清辞，今日穿着一身素雅衣裙，脸色仍有些苍白，自始至终安静地听着，并未出言补充或纠正，无形中成了他隐瞒行为的一道无声屏障。
李严捋着长须，脸上露出难得的宽慰笑容，打破了短暂的沉默：“好，好啊！粮草寻回，北方今年冬天便能安稳度过，也有足够辎重军需应对来年开春的西凉虎狼，朝廷里那些求和派也只能暂时闭上嘴。”
“陆恒，清辞，此番你们二人居功至伟，老夫代朝廷，代北方将士，谢过你们了。”
他这话说得真心实意，压在心头的一块大石似乎终于落下。
赵端却没有李严那般乐观，他眉头微锁，接口道：“老师，粮草之事虽了，但这玄天教确有异常，恐怕不可不防。此次他们能劫掠军粮，下次未必不敢做下更骇人听闻之事。”
李严点了点头，神色转为严肃：“你所言极是！老夫此前对这玄天教也未曾过多关注，只当是寻常蛊惑乡民的会道门。但根据近日听风阁陆续传回的消息，此教派在苏杭乃至淮南之地，传播极广，已深入人心。他们以邪说洗脑百姓，聚拢信众，其行迹诡秘，组织严密，所图甚大，绝非小可。”
他顿了顿，看向陆恒，“陆恒，你与他们正面交过手，有何看法？”
陆恒闻言，神色也凝重起来。
他想起抓捕柳青鸾时，那对看似淳朴的夫妻毫不犹豫地服毒自尽，更想起大庙村那些被洗脑的村民，眼中狂热的、近乎疯魔般的光芒。
“李老，赵大人。”
陆恒沉声道，“此教危害，远胜寻常匪类。他们不仅劫掠财货，更在侵蚀民心。属下亲眼所见，其教徒被擒即自尽，悍不畏死；乡野村民受其蛊惑，竟敢公然对抗官府，视所谓‘圣教’高于王法；这类邪教，如同附骨之疽，若不尽早铲除，恐成燎原之势，动摇国本，危及社稷。”
他的话语带着切身的体会与深深的忌惮。
李严和赵端听在耳中，面色更加沉凝。
玄天教之事告一段落，陆恒话锋一转，脸上适时露出恰到好处的“沉重”与“为难”：“李相，赵大人，还有一事，此次江阴之行，虽成功夺回粮草，但玄天教匪徒凶顽异常，属下麾下弟兄，以及张大小姐家的护卫，皆损失惨重，折损了不少好手。”
他边说，边用眼角余光瞥了一眼旁边的张清辞。
张清辞闻言，嘴角几不可察地微微抽动了一下，眼底快速闪过鄙夷，果然江山易改，本性难移。
她张家护卫确实折损了数十人，那是实打实的伤亡。
可陆恒手下那些如狼似虎的暗卫，据她所知，借着盔甲军弩和用毒之利，伤亡极小，他此刻分明是在借机哭穷，讨要好处。
李严何等人物，岂会看不出陆恒这点小心思？
但他此刻正值用人之际，陆恒又立下大功，些许要求，自然应允。
他微微颔首：“此事老夫知晓了，你手下那些人，此次确实出力甚多，想要补充人手，尽管去办，文书我会给你备好。”
陆恒立刻打蛇随棍上：“多谢李老！属下想将暗卫规模，再扩充一百人，以应对日后可能…”
“百人？”
不等陆恒说完，李严便打断了他，摇了摇头，语气带着一种更深远的考量，“不够！玄天教势力盘根错节，日后需用之处在所多有，百人不过杯水车薪，老夫准你，将人手扩充至五百之数。”
陆恒心中一震，五百人，这已经远超他最初的预期了。
这老狐狸，看来是下定决心要借他这把刀，好好清理一下江南的污秽了。
李严看向赵端：“这五百人的兵器盔甲，就由你府库调拨，务必精良。”
赵端拱手应道：“学生明白，定会安排妥当。”
陆恒强压住心中的狂喜，知道这是趁热打铁的最佳时机。
他脸上继而一副“忧国忧民”的神色，再次开口，抛出了一个更大胆的请求：“李老，赵大人，属下还有一事禀告。此次与玄天教悍匪交手，发现其不乏武艺高强之辈，寻常刀兵弓弩，有时难以迅速克敌。”
“属下听闻军中有‘火铳’与‘震天雷’之物，声若惊雷，威力巨大，于攻坚破垒、震慑群匪有奇效。若能拨付一些予属下，日后追剿邪教，应对强敌，必能事半功倍，减少儿郎们的伤亡。”
他脑海中甚至闪过了更具威力的火炮影子，那是穿越者知识宝库里的东西。
但他很清楚，那玩意儿以他现在的能力根本造不出来，就算能造，朝廷这一关也绝对过不去。
前任穿越者，他那便宜“前任”，搞点高度酒和精盐都差点把自己玩死，至于触碰军国利器，那绝对是嫌命长了。
火铳和震天雷，虽然也是管制物品，但毕竟军中已有列装，操作相对简单，讨要起来，尚有一线希望。
李严和赵端对视一眼，眼中都闪过一丝惊讶。
他们没想到陆恒的胃口这么大，眼光也如此刁钻，直接盯上了这些军中利器。
书房内再次陷入了沉默，只有檀香燃烧时细微的噼啪声。
李严的手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡着其中的利弊与风险。
陆恒的心，也随着那敲击声，微微悬了起来。
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