“破浪号”失联了。
在传回最后一个标明他们已接近目标海域边缘的坐标后，整整四十八小时，再没有任何信号传来。
远程通讯监控室里，只有令人焦虑的沙沙声。
消息被严格控制在高层，但不安的情绪依旧不可避免地开始蔓延。
远征队汇聚了基地相当一部分精锐，他们的安危牵动着无数人的心。
沈言的压力达到了顶点。
他几乎不眠不休，一方面要稳住基地大局，应对北方越来越频繁的小规模冰怪骚扰，另一方面又要密切关注远征队的任何蛛丝马迹，还要挤出时间进行关键的研究。
他的身体肉眼可见地消瘦下去，脸色苍白得几乎透明，只有那双眼睛，因为极度的疲惫和专注，亮得惊人。
林默尝试了所有可能的方法，都无法重新建立与“破浪号”的联系。
“那片海域可能存在着极强的能量干扰或独特的磁场，甚至可能是‘亚特兰蒂斯’自身的防御系统屏蔽了信号。”他疲惫地推断，眼中布满血丝。
唯一的安慰是，苏苏并未感知到“破浪号”方向传来剧烈的能量爆炸或毁灭性波动。
这意味着他们很可能还活着，只是陷入了无法通讯的困境。
必须做最坏的打算，同时抱持最大的希望。
沈言做出了一个艰难的决定：
一方面，继续全力尝试联系；
另一方面，开始制定应急预案。
如果远征队长时间未归，基地将如何在没有那些精锐力量和潜在资源的情况下，继续生存和发展，应对北方和“清道夫”的双重威胁。
这个决定无比残酷，但作为现在的最高决策者，他必须保持理性。
就在基地内部被忧虑和紧张笼罩时，沈言负责的“微光计划”却带来了意想不到的惊喜。
那些被居民们精心照料的家用盆栽和社区园圃，在经过一段时间的生长后，不仅带来了心理上的慰藉，更产生了实际的效果！
农业部门报告：
基地内部的平均温度比去年同期提升了0.5摄氏度，空气湿度也更加稳定宜居。
更重要的是，他们对北墙外移植区的监测发现，二代冰核草覆盖的区域， frostline（霜冻线）持续而稳定地向北后退了将近三米。
并且，在那片区域，竟然真的检测到了几种原本不可能在此地存活的耐寒苔藓和地衣的孢子。
这个消息像一道阳光，穿透了压抑的乌云！
沈言立刻抓住这个机会，让宣传部门大力报道这一成果。
当居民们通过广播和公告栏，亲眼看到那些对比照片和数据，得知自己窗台上那一点小小的绿色，竟然真的在一点点改变着外面的严寒世界时，一种巨大的成就感和希望感油然而生。
他们不再是消极的等待者和被保护者，他们是真正的环境改造者！
是希望的建设者！
这种实实在在的参与感和成就感，极大地抵消了远征队失联带来的恐慌和北方威胁的压力。
人们更加用心地照料自己的植物，甚至自发组织起来，协助农业部门扩大外围的冰核草种植范围。
希望，不再只是口头上的鼓励，而是变成了窗台上可见的绿色，变成了冻土退却的实实在在的数据。
与此同时，沈言的研究也终于在巨大的压力下取得了突破。
通过对狼王冰核的持续感知和三代冰核草活性根须的培育，他成功地模拟出了一种极其接近冰川峡谷中“祂”的力量频率的波动——
虽然极其微弱，且无法持久。
但就是这短暂的模拟，让他发现了一个惊人的现象：
当他将这种波动引导向一株二代冰核草时，那株冰核草非但没有被冻伤，反而像是受到了某种“滋养”，吸收和转化寒气的速度瞬间加快了数倍。
虽然结束后会陷入短暂的萎靡，但只要及时补充灵泉能量，就能恢复，甚至变得比之前更加茁壮。
“我明白了……”沈言看着试验数据，眼中闪烁着悟性的光芒。
“‘祂’的力量本质是‘绝对的静止’和‘秩序’，而冰核草的力量，是‘生机的转化’和‘循环’。”
“两者看似相反，但某种程度上，极致的‘秩序’反而能成为‘转化’的催化剂……就像……就像用严酷的环境来筛选和锤炼最顽强的生命……”
一个大胆到近乎疯狂的计划在他脑中逐渐成型。
或许，要对抗北方之“祂”，并不一定非要毁灭它……也许，可以尝试……
“驯服”或者“利用”它的部分力量？
通过冰核草作为中介，将其恐怖的冰寒之力，转化为可供基地使用的能源和改造环境的动力？
这个想法太过骇人听闻，他甚至没有立刻告诉林默，只是默默地继续深化实验，收集更多数据。
他知道，这需要极其精妙的控制和海量的能量支持，以他目前的状态和基地的科技水平，还远远无法实现。
但这无疑指明了一个全新的、充满想象力的方向。
就在沈言沉浸在新的研究思路中时，深夜的通讯监控室，突然收到了一个极其微弱、断断续续、来自遥远深海的信号！
不是“破浪号”的常规频道，而是一个应急频段。
信号极其杂乱，夹杂着巨大的干扰噪音，但依旧能勉强分辨出周猛那嘶哑焦急的吼声：
“……遭遇……巨型海怪……巢穴……入口找到……但损失……秦玥受伤……请求……支援……”
信号到此戛然而止，无论通讯兵如何呼叫，再无回应。
远征队找到了入口，但付出了惨重代价，被困在了某处，急需支援！
消息传来，指挥中心所有人的心都揪紧了。
沈言猛地站起身，脸色苍白，手指紧紧攥着桌沿。
支援？如何支援？
基地唯一具备远航能力的船只已经派出，剩下的都是小型近海渔船，根本不可能穿越危机四伏的远海。
空中力量更是几乎为零！
难道要眼睁睁看着他们……
不！绝不能！
沈言的目光猛地投向窗外，投向北方那片冰封的荒原，一个极其冒险、甚至可以说是孤注一掷的念头，在他心中疯狂滋生。
也许……那条路……可以试一试？
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