沈霜刃慌忙从南晏修怀中挣开，像只受惊的兔子般缩到床角，用锦被把自己从头到脚裹得严严实实，只露出一双还带着宿醉迷蒙、却又满是羞窘与戒备的眼睛，警惕地盯着他。
南晏修见她这般模样，知道玩笑开到了底线，便见好就收。
他起身吩咐候在门外的侍女端来早已备好的温热养胃粥，亲自试了试温度，才递到她面前。
沈霜刃勉强用了小半碗，便再也喝不下，眼神始终游移着，不敢与他对视。
“再休息一会儿。何时想回王府了，吩咐侍女便是。”
沈霜刃低低地“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，依旧沉浸在对自己酒后失态的懊恼中。
南晏修眼底掠过一丝极淡的笑意，这只平日里张牙舞爪的小狐狸，竟也有如此羞怯的一面。
他不再多言，转身拂袖而去。
沈霜刃又小憩了片刻，待头重脚轻的感觉消退大半，才唤来侍女梳洗更衣，乘坐王府马车离开皇宫。
马车行驶在盛京最繁华的朱雀大街上，窗外人声鼎沸，贩夫走卒的叫卖声、车马声不绝于耳。
沈霜刃靠在软垫上，正闭目养神，忽闻“嗖”的一声破空锐响！
一道乌光如电般闪过！
下一瞬，一支造型奇特、通体乌黑的短箭，已精准地钉入马车窗框，距离她的面门仅三寸之遥！
箭尾的翎羽因余力未消而剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣。
沈霜刃微眯着的眼眸骤然睁开，寒光乍现。
但仅仅一瞬，她便冷静下来——从这箭的力道和入射角度判断，来人并非意在取她性命。
她的目光落在箭尾之上，那里刻着一个极其隐秘的图案：踏雪麒麟印。
“改道。”
她毫不犹豫地掀开车帘，声音冷静得不带一丝波澜，对车夫吩咐道，“不去王府了，去明月楼用午膳。”
“是，侧王妃。”
车夫应声，缰绳一抖，宽敞的马车立刻灵活地调转方向，汇入熙攘人流，朝着城西的明月楼驶去。
明月楼三楼，最僻静的“听雪”雅间之内，气氛凝重。
沈霜刃推门而入时，厉尘兮、萧无银、文宇彬、紫璇都已到齐，显然已等候多时了。
“发生何事？”
沈霜刃反手关上房门，隔绝了外界一切声响，径直走向主位坐下，语气沉静却带着不容置疑的威势。
厉尘兮快步上前，俊美风流的脸上没了往日的玩世不恭，他将一封以火漆密封的密信双手呈上：“小霜儿，情况不妙，你先看看这个。”
沈霜刃利落地拆开火漆，展开信纸，目光迅速扫过其上密密麻麻的小字。
随着阅读，她原本因宿醉而略显慵懒的神情瞬间褪去，那张俊秀绝伦的脸庞如同覆上了一层寒霜，眼神锐利如出鞘的刀，周身散发出凛冽的气息。
密信中指出，近日市面上流通的黄金有异！
不少金锭、金器，甚至包括一些带有官印的铸品，经秘密渠道查验，实则为银胎金衣！
造假工艺精湛无比，若非刻意破坏性检验，几乎难以察觉其伪。其流通范围之广、数量之巨，触目惊心。
“怎么回事？”
沈霜刃的声音冷了下来，指尖捏着薄薄的信纸，因用力而微微泛白。
黄金乃国之根本，若连官方铸金都出现问题，动摇的将是整个朝代的经济命脉。
文宇彬上前一步，他掌管豕骨阁所有财货渠道，消息最为灵通：“我们动用了三条暗线，交叉查验过，问题恐怕出在工部督造的官方金器上。”
他语气沉重，“若此事为真，一旦曝光，必是动摇国本、引发朝野震荡的大案。”
紫璇紧接着补充，秀眉紧蹙：“按文先生追查的线索，工部侍郎刘铭，还有几位负责监造金佛的官员，近半年来都与一些身份不明的江南富商过往甚密，资金流向也很可疑。工部……恐怕脱不了干系，甚至可能只是冰山一角。”
沈霜刃静默片刻，雅间内落针可闻，只有她纤细的指尖在紫檀木桌面上轻轻敲击的声音，每一下都仿佛敲在众人的心上。
半晌，她红唇轻启，吐出的字眼却带着冰冷的杀意，如同数九寒天的冰凌：
“查。”一个字，斩钉截铁，“吩咐各香主，所有经手金佛铸造、以及近期所有可疑金器流通环节的官员、工匠、商人，无论职位高低，一个不漏，给我彻查清楚。”
她抬起眼，眸中寒光凛冽，扫过在场每一张面孔：“证据确凿者，杀。”
“是，阁主！”
四人齐声领命，声音低沉而肃杀。
正事议定，紧张的气氛稍缓。
厉尘兮立刻又恢复了那副玩世不恭的模样，他端起一杯刚沏好的雨前龙井，嬉皮笑脸地凑到沈霜刃面前：“小霜儿，正事说完了。你昨夜在宫宴上那支《霓裳》跳得可真真是倾国倾城。”
沈霜刃没好气地白了他一眼：“几天不见，你又皮痒了是不是？需不需要我帮你松松筋骨？”
紫璇也笑着上前，打趣道：“阁主，不瞒您说，您昨天跳的舞，我们几个可都看见了。”
沈霜刃刚入口的茶水差点喷出来，美眸圆睁：“你们……你们什么时候混进去的？！”
萧无银抱着臂，靠在窗边，言简意赅地证实：“阁主刚开始起舞，我们便在对面殿宇的飞檐之上。”
紫璇立刻指着萧无银抱怨：“还说呢！都怪萧堂主，差点就看不见阁主跳舞了！”
厉尘兮也来了劲，冲着萧无银嚷嚷：“就是！萧无银！我说直接把角落那几个侍卫迷晕就行了，你倒好，嫌麻烦直接给敲晕了拖走，弄出那么大声响！差点把禁军都引来！”
沈霜刃听得头大，连忙抬手制止：“停停停！你们昨天……真的潜入皇宫了？”
这帮家伙的胆子真是越来越肥了！
紫璇笑嘻嘻地解释：“还是文先生在街边摆摊写书信时，听几个纨绔子弟议论，说盛京要举行牡丹大会，皇亲贵胄都会参加，热闹非凡。我们这才动了心思要去的。”
厉尘兮摇着折扇，一脸委屈：“这么热闹的事情，小霜儿你不带我们也就算了，连通知都不通知一声，太不够意思了！”
沈霜刃无语望天。
她自己去周旋已是如履薄冰，要是再带上这群看热闹不嫌事大的主，她这一晚上什么也别干了，光担心他们会不会被大内侍卫当成刺客抓起来就够她受的。
“下回不许再这般冒险！”沈霜刃板起脸，语气严肃，“皇宫大内，守卫森严，岂是儿戏之地！”
紫璇却满不在乎地摆摆手：“阁主放心，还有我的‘百日醉’呢！实在不行，一把迷香撒出去，全给他们放倒！”
沈霜刃扶额，知道跟这群无法无天的家伙讲不通安全守则，只得无奈道：“好了，此事到此为止。金佛案事关重大，你们务必小心行事，盯紧所有线索。我先回王府了。”
文宇彬温和开口：“阁主不用了午膳再回去吗？萧堂主最近新酿了一批‘忘忧’，正好尝尝鲜。”
沈霜刃鼻尖似乎已闻到那清冽的酒香，心中虽有不舍，但想到王府里那个“活阎王”，只得按下念头：“不了，你们好好吃。
等我处理完那边的事，再回来与你们共饮。”
众人知她身不由己，虽面露不舍，还是齐齐点头。
———
南晏修踏进王府，第一件事便是询问沈霜刃的去向。
“侧王妃呢？”
他问向迎上来的管家，语气随意。
管家躬身回禀：“回王爷，侧王妃从宫里回来后，说是在宫中未曾用好膳，便直接去明月楼用午膳了。”
明月楼。
这三个字让南晏修的眉头不由深深蹙起。
不久前，他扣留的那几个与吴为镛在醉仙楼相会的店铺掌柜中，明月楼的掌柜厉尘兮赫然在列。
当时在审讯中，这位厉掌柜面对质询对答如流，神色自若。
而就在那关键之时，沈霜刃突然晕倒，打断了一切……
这件事的前因后果，这些看似巧合的片段，自己竟一直未曾深究。
此刻想来，那一日的种种，实在透着太多蹊跷。
此刻沈霜刃偏偏去了那里……是巧合，还是……？
一种难以言喻的不安攫住了他。
“墨影。”他沉声唤道。
一道黑影如同融入空气般悄无声息地出现在他身后。
“派一队人手，去明月楼附近守着，暗中保护侧王妃，不得暴露行踪。”
他顿了顿，声音压低，带着不容置疑的冷峻，“有任何异常，无论大小，立刻来报。”
“是。”
黑影领命，瞬间消失。
南晏修站在原地，望着王府外车水马龙的方向，眸色深沉。
他告诉自己这只是出于安全考虑，但心底某个角落却清楚，那份“不放心”，远比他自己愿意承认的，要复杂得多。
他刚转身欲回书房处理公务，宫里的赏赐便到了。
皇帝对昨夜沈霜刃那一舞极为满意，龙心大悦，竟特地将那座在牡丹大会上大放异彩的鎏金莲花台赐予了她。
“儿臣代侧妃谢父皇恩赏。”
看着内侍们小心翼翼地将那座流光溢彩的莲花台抬进来，他吩咐道：“先抬到书房偏厅安置，小心些。”
“是。”
打发走宫人，南晏修也匆匆回到了书房。
他眼下还有一件更为紧要，也更为私密的事情——桌案上摊开的，是他动用权限，从尘封的档案库中调出的，关于十年前沈家灭门一案的零星记录。
他必须从这些语焉不详、甚至可能被刻意篡改过的字里行间，拼凑出当年的真相，弄清楚那个本该死去的沈昭，是否真的可能就是如今的沈霜刃。
然而，卷宗记载漏洞百出，关键之处语焉不详，明显被人动过手脚。
他看了许久，只觉得头昏脑胀，胸口像是堵了一团棉絮，憋闷得厉害。
他烦躁地掷下卷宗，起身活动有些僵硬的筋骨。
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