夜幕低垂，明月楼内灯火通明，欢声笑语不断。
雅间里，沈霜刃与紫璇、厉尘兮、文宇彬围坐一桌，萧无银依旧特立独行地横卧在房梁之上。
桌上摆满了珍馐美馔，酒香四溢。
此刻，他们不再是令人闻风丧胆的豕骨阁成员，只是久别重逢、把酒言欢的伙伴。
“好久都没有像现在这样，大家聚在一起，无忧无虑地喝酒谈天了！”
紫璇饮下一杯醇酒，脸颊泛红，发出满足的感叹。
厉尘兮在一旁的小几上熟练地调配着几味药材，准备着待会儿的解酒汤，嘴上还不忘打趣：“是啊，免得某些人明日又嚷嚷着头疼，耽误正事。”
文宇彬摇着折扇，文雅地啜了一口酒，看向沈霜刃，眼中带着欣慰：“阁主，您能回来，与我们一同策马江湖，真是太好了。”
这意味着他们熟悉的那个杀伐果决、潇洒不羁的阁主，终于回归了。
梁上的萧无银晃悠着垂下的腿，灌了一口酒，声音带着几分怀念的粗犷：“可不是嘛！想想以前，阁主带着我们快意恩仇，劫富济贫，那是何等的痛快！比困在那四方王府里有意思多了！”
沈霜刃看着眼前这些虽然姿态各异，却都真心为她归来而高兴的伙伴，冰冷的心湖微微动容。
她举起酒杯，声音清晰而坚定：“放心！从今往后，这般自在的日子，会天天都有！我沈霜刃，再不会被任何牢笼束缚！”
酒过三巡，紫璇想起正事，问道：“阁主，之前那假黄金案的线索，已经指向了工部。如今您回来了，我们还要继续追查下去吗？”
沈霜刃把玩着酒杯，眼神淡漠：“那些西域外商与朝廷之间的龃龉，与我有何相干？只要他们不损害到寻常百姓的利益，便不归我豕骨阁来管。”
皇权是否受到威胁，朝廷是否动荡，在她经历了沈家冤案和被迫合离之后，早已变得无足轻重，甚至隐隐带着一丝厌弃。
厉尘兮将一碗温热的解酒汤药递到沈霜刃手中，语气却带着一丝清醒的考量：“小霜儿，话虽如此。但若真如我们之前分析的那般，有人借此机会，利用黄金交易大量购入硫磺硝石等军需之物，其心可诛。一旦朝廷动荡，战火燃起，最终受苦受难的，不还是手无寸铁的黎民百姓吗？”
沈霜刃端着药碗的手微微一顿，眸中寒光一闪。
厉尘兮的话戳中了她内心最深处的那根弦。
豕骨阁存在的意义，便是守护那些无力自保的普通人。
她沉默片刻，再抬头时，眼中已是一片冰冷的杀意：“你说得对。既然如此，这条线，接着查！”
与此同时，陵渊王府内，月影阁。
南晏修独自一人站在二楼的月台上，夜风吹拂着他墨色的衣袍，却吹不散他周身浓得化不开的孤寂与沉郁。
身旁的石桌上，东倒西歪地散落着数个空酒壶，浓烈的酒气在空气中弥漫。
他幽深的眼眸望着远处沉沉的夜色，里面翻涌着的是被强行压抑的思念与痛楚。
空气中，似乎还残留着一丝她身上特有的、清甜的桂花冷香，这味道如同最细密的针，无声地刺痛着他的神经。
脑海中不受控制地浮现出沈霜刃或嗔或笑、或狡黠或慵懒的模样，每一个画面都让他心潮翻涌，几乎失控。
“王爷。”
墨昱如同影子般悄无声息地出现在他身后，低声禀报，“侧王妃……沈姑娘她，今夜宿在明月楼了。”
“明月楼？”
南晏修低声重复，想起她似乎确实常去那里，“她……很喜欢那家酒楼的菜肴。”
墨昱补充道：“是，明月楼的许多菜式，都是沈姑娘平日喜欢的口味，所以她常去。”
南晏修沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情愫，沉声吩咐：“墨昱，明日你去一趟明月楼，见一见那位厉掌柜。告诉他，从今往后，霜儿在明月楼的所有花销，无论多少，都记在本王账上，由王府一并结算。”
“是，王爷，属下明白。”
墨昱应下，他看着南晏修落寞的背影，犹豫了一下，还是忍不住开口，“王爷，您既然……如此在意沈姑娘，为何不亲自去看看她？或许……”
“本王……”
南晏修打断他，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“控制不住。”
他怕。
怕一旦见到她，会控制不住地想将她紧紧拥入怀中，不顾一切地将她带回王府；
怕看到她疏离冷漠的眼神，自己会崩溃；
更怕靠近她，会给她带来更多的危险和注视。
现在的他，还没有足够的能力将她完全护在羽翼之下，远离所有风雨。
他仰头，又将一壶烈酒灌入喉中，灼热的液体如同火焰般烧过他的喉咙，引得他一阵剧烈的咳嗽。
“王爷！”墨昱担忧地上前一步。
“无碍。”
南晏修摆了摆手，用袖子擦去嘴角的酒渍，眼神重新变得锐利而清明，
只是那清明之下，是深不见底的痛楚，
“继续加派人手，暗中保护她。有任何风吹草动，无论大小，立刻来报。”
“是！”墨昱躬身领命，再次悄无声息地融入黑暗之中。
月台上，又只剩下南晏修一人，对着清冷的月光，与满桌的空壶，独自品味着这蚀骨的相思与无奈。
他缓缓抬起手，指尖无意识地摩挲着腰间那对温润的白玉护腕。
冰凉的触感让他沸腾的血液稍稍冷却，也让他混乱的思绪逐渐沉淀。
他对着那轮仿佛能洞悉一切的明月，对着沈霜刃所在的方向，用只有自己能听见的、却无比坚定的声音，许下郑重的誓言：
“霜儿……”
“你且在宫墙外，随心所欲。”
“你信我一次。”
“我南晏修在此立誓，应允你之事，必当竭尽全力，至死方休！”
这誓言，包含了两重沉甸甸的承诺：
其一，是还沈家满门一个清白，将那桩沉积了十年、沾满鲜血的冤案彻底推翻，让镇国将军沈铮得以昭雪，让沈昭能够堂堂正正地立于阳光之下。
其二，是待他扫清所有障碍，肃清朝纲，紧握那至高权柄，拥有绝对的力量之后，必将踏过千难万险，亲自将她迎回，给她一个真正安稳、再无风雨的“家”。
这不是一时冲动的儿女情长，而是经过深思熟虑、以未来和生命为赌注的决断。
他知道前路布满荆棘，阴谋环伺，但他义无反顾。
仰头，将壶中最后一口辛辣的液体饮尽，南晏修眼中所有的迷茫与痛苦都被一种近乎冷酷的坚毅所取代。
他转身，不再望向明月楼，步履沉稳地走下月台。
第二日清晨，晨光熹微，空气中还带着一丝凉意。
沈霜刃便与紫璇一同来到了那座熟悉的、承载了她许多记忆的拂云楼。
尚未到开门迎客的时辰，楼内颇为安静。
花虞妈妈正指挥着丫鬟们打扫厅堂，一抬眼，便看见沈霜刃走了进来。
她先是一愣，随即脸上涌现出难以抑制的激动，放下手中的账本，几乎是小跑着迎了上去，一把握住了沈霜刃微凉的手。
“临烟！我的好孩子，你……你近来可好？”
花虞的声音带着不易察觉的颤抖，目光关切地在她脸上逡巡，试图找出任何一丝憔悴或委屈的痕迹。
她身处这消息灵通之地，陵渊王侧妃“自请离府”的消息早已传得沸沸扬扬，各种难听的揣测她都有所耳闻。
“当初陵渊王那般阵仗来接你，妈妈我这心里就七上八下的，总觉得不踏实。”
花虞抚着心口，语气充满了心疼与后怕，“你看看，这果然……这才多久，就让你受了这般委屈！定是那陵渊王……”
在她看来，定是南晏修薄情寡义，辜负了她一手栽培出来的明珠。
“花妈妈，对不起，害您为我担心了。”
沈霜刃感受着花虞掌心传来的温暖，心中涌起一股真实的感激。
当年若非花虞收留，给了她“月临烟”这个身份和安身立命之所，或许她早已曝尸荒野。
这份恩情，她一直铭记于心。
“傻孩子，跟我还说什么对不起！”
花虞嗔怪地拍了拍她的手背，“回来就好，回来就好！那些臭男人，没一个靠得住的东西！”
她自动将所有的过错都归咎于南晏修，对沈霜刃只有全然的维护和信任。
沈霜刃不欲在旧事上多言，转而正色道：“花妈妈，我今日来，是想同您谈一桩事情。”
花虞见她神色认真，也收敛了情绪，点头道：“你说，只要我能办到。”
沈霜刃从紫璇手中接过一个沉甸甸的锦盒，打开，里面是厚厚一叠银票和码放整齐的金锭，光芒璀璨，价值足以买下两座拂云楼还有余。
“花妈妈，我想……买下这拂云楼。”
花虞看着那足以让她后半生锦衣玉食、逍遥度日的钱财，先是震惊，随即眼中流露出复杂之色。
她叹了口气：“临烟，不瞒你说，我年纪也大了，经营这拂云楼早已力不从心，你若有心接手，我自然是一万个愿意。只是……这钱太多了，花妈妈不能要。”
沈霜刃反握住花虞布满细纹的手，语气诚挚而坚定：“花妈妈，您放心，拂云楼到了我手里，我必定让它比往日更加辉煌。这些钱，不仅仅是买楼的钱，更是我报答您当年收留教导之恩的心意，您必须收下。您辛苦了大半辈子，也该享享清福了。”
花虞看着沈霜刃那双清澈却不容置疑的眼眸，知道这孩子是铁了心要报答自己。
她眼眶微微发热，终是点了点头：“好……好孩子，花妈妈听你的。”
她收下了锦盒，仿佛接下的不是巨额财富，而是一份沉甸甸的心意。
两人当即请来证人，立下契约，交换了地契，完成了拂云楼的交接。
一切落定，沈霜刃略微沉吟，低声道：“花妈妈，您是知道的，我的身份……不宜张扬。”
花虞立刻会意，郑重承诺：“临烟，你放心。妈妈心里都明白。对外，这拂云楼的东家还是我花虞，你只是回来帮我打理生意。绝不会有人知道真正的东家易主，也不会有人来打扰你。”
“谢谢花妈妈。”
沈霜刃真心实意地道谢。
花虞的体贴与维护，让她在这冰冷的世道中，再次感受到了一丝温暖。
花虞慈爱地笑了笑，语气带着释然和期待：“妈妈也累了，正好拿着这些钱，回江南老家去，买一处小院，种种花，养养鱼，也过几天属于自己的快活日子。这拂云楼，还有楼里的姑娘们，以后就都交给你了。”
“好。”沈霜刃应下，眼中闪烁着自信的光芒，“我定不负您所托。”
拥有了拂云楼，她便可以名正言顺地以拂云楼花魁的身份再次立足于盛京，
如同往昔一样，隐匿于繁华之下，无人会怀疑她与豕骨阁的关联。
然而，当一切尘埃落定，看着花虞妈妈收拾行装准备离开的背影，看着这熟悉又陌生的雕梁画栋，沈霜刃的心底，那份被强行压下的酸楚，依旧不受控制地弥漫开来。
这里，曾是她与南晏修初次“正式”相见的地方，如今物是人非，她回来了，却已是孑然一身。
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