天津卫，悦来客栈。
林威将沈墨轩的回信仔细看完，然后凑近油灯，将其点燃，看着纸张化为灰烬。信上的内容，让他既感到压力，又有些兴奋。
沈墨轩并没有责备他们未能接触赵四家眷，反而肯定了他们的谨慎。同时，沈墨轩下达了新的指令：暂不进行营救，而是转为全方位监控那些监视者！要求他们不惜代价，摸清那两股监视人马的准确人数、换班时间、活动规律、彼此之间是否存在联系、以及他们的落脚点和可能的后台身份。
这是一个极其危险且繁琐的任务，要求他们像幽灵一样潜伏在暗处，观察着另一群潜伏者，稍有不慎，就会暴露自身，万劫不复。
“武子，沈大人给我们出了个难题啊。”林威看向坐在对面、正擦拭着一把短刃的林武，苦笑道。
林武抬起头，年轻的脸庞上却有着超越年龄的沉稳：“威哥，既然沈大人这么吩咐，肯定有他的道理。不就是盯梢反盯梢吗？咱们在族里受训的时候，没少练这个。”
“练是练过，但这次不一样。”林威神色凝重，“对方不是普通的江湖混混，很可能是军中退下来的好手，或者锦衣卫、东厂的专业暗探。他们的警觉性极高，反跟踪能力也很强。我们必须在他们毫无察觉的情况下，摸清他们的底细，这难度太大了。”
“再难也得干。”林武将短刃插回靴筒，“总不能看着赵四的家眷一直被这么关着。沈大人不是说了吗，要让他们自己把人‘送’出来，我看这计划的关键，就在这些监视者身上。”
林威点点头：“没错。沈大人信里暗示，可能需要制造混乱，或者利用监视者之间的信息差，才能找到机会。所以，我们必须先成为‘影子’，比他们更了解他们自己。”
两人不再犹豫，立刻开始制定详细的监视计划。
他们首先对鸽子巷及其周边环境进行了更细致的勘察。鸽子巷是一条狭窄、肮脏的死胡同，住的大多是贫苦人家，赵四家就在巷子最深处，那扇破旧的木门和门口半枯的老槐树，在周围低矮的房屋中并不起眼。但也正因为是死胡同，任何进出巷子的人，都很难逃过监视者的眼睛。
林威和林武放弃了直接进入鸽子巷的想法，而是在巷子口对面，隔着一条喧闹的街道，租下了一间临街的二层阁楼。阁楼窗户正对鸽子巷口，视野极佳，但又因为隔着一条街，不容易引起怀疑。他们伪装成来津门投亲不遇、暂时赁屋居住的兄弟，白天偶尔出门打听“亲戚”下落，大部分时间则待在阁楼上，透过窗户缝隙，用沈墨轩提供的单筒望远镜，仔细观察着鸽子巷口的动静。
同时，他们轮流换装，扮演成不同的角色......卖菜的农夫、收破烂的小贩、甚至是喝醉酒的酒鬼，在鸽子巷外围游荡，近距离观察那些伪装成货郎和闲汉的监视者。
几天下来，他们有了惊人的发现。
正如林威之前打听到的，监视者确实分属两股人马。
一股大约有四人，伪装成一个固定的杂货摊主和三个轮换的“顾客”或“街坊”。他们纪律性相对较强，换班准时，彼此之间交流很少，但眼神警惕，时刻注意着巷口和赵家方向。他们的摊位上，杂货只是摆设，下面似乎藏着短兵器。林威判断，这股人马很可能来自官方背景的机构，比如锦衣卫或者刑部。
而另一股人马，则显得松散很多，大约有五六人，打扮也更加随意，有时是晒太阳的闲汉，有时是蹲在墙角赌博的混混，有时甚至是路过歇脚的力巴。他们彼此之间会大声说笑，甚至为了几个铜板争执，看起来和市井无赖没什么区别。但林威敏锐地注意到，他们的眼神总会不经意地扫过赵家的大门，而且他们的“闲逛”和“歇脚”，总是围绕着鸽子巷口进行，范围从不超出五十步。更重要的是，林武在一次假装醉酒靠近时，隐约闻到其中一个“混混”身上，有一股淡淡的、只有长期在海上或者河边讨生活的人才会有的鱼腥味和……火药味？
“军械！”林威听到林武的汇报后，立刻做出了判断，“另一股人马，可能和军中有关系！或者是……走私贩子？”
这个发现让他们更加心惊。赵四一个通州码头的管事，何德何能，竟然能劳动官方和疑似军方（或涉军黑色势力）两股人马，同时对他的家眷进行如此严密的监控？他背后牵扯到的“金蟾”，能量到底有多大？
除了摸清两股人马的基本构成，他们还大致掌握了他们的换班规律。官方背景的那股，是四个时辰一班，三班倒，昼夜不停。而那股松散些的，换班时间则不固定，似乎更随意，但人数始终保持在三到四人左右。
最让他们感到棘手的是，这两股人马之间，似乎存在着某种默契，井水不犯河水，甚至偶尔会有极其隐蔽的眼神交流，但绝不公开接触。这说明，他们很可能知道彼此的存在，甚至可能……来自同一个幕后主使，只是分工不同？
就在林威和林武绞尽脑汁，试图找出这两股监视者之间可能存在的漏洞时，一个意外的事件，打破了鸽子巷多日来的平静。
这天下午，一个穿着体面、管家模样的人，带着两个小厮，提着几盒点心，径直走进了鸽子巷，朝着赵四家走去！
这个突然出现的访客，立刻引起了所有监视者的高度警觉！无论是“货郎”还是“闲汉”，目光瞬间都聚焦了过去，空气中弥漫起一股无形的紧张。
林威在阁楼上看到这一幕，心脏也猛地一跳：“什么人？”
他立刻调整望远镜焦距，紧紧盯着那个管家。
只见那管家走到赵四家门口，敲了敲门。过了好一会儿，门才开了一条缝，露出赵四妻子那张憔悴而警惕的脸。
管家似乎说了些什么，然后将点心盒子递了过去。赵四妻子犹豫了一下，还是接了过去，然后迅速关上了门。那管家也没有多停留，带着小厮转身离开了鸽子巷，整个过程很快，没有任何异常。
但就在那管家离开后不久，林威注意到，那个伪装成货郎的头目，对着旁边一个“闲汉”使了个眼色。那个“闲汉”立刻会意，不动声色地站起身，晃晃悠悠地朝着那管家离开的方向跟了上去！
“他们去跟踪那个管家了！”林威低呼一声，“武子，你快跟上！看看那管家是什么来头！小心点，别被发现了！”
“明白！”林武二话不说，立刻换上早已准备好的另一套粗布衣服，脸上抹了点灰，如同一个真正的市井青年，悄无声息地溜出阁楼，混入街道上的人流，朝着那个“闲汉”和管家消失的方向追去。
这突然出现的访客，像一颗投入平静湖面的石子，在天津卫这潭深水中，激起了一圈不大不小的涟漪。而这涟漪之下，是否隐藏着更大的暗流？
林威留在阁楼上，心情难以平静。他感觉，他们似乎触碰到了某个关键的节点。这个神秘的管家，会不会成为打破僵局的突破口？
他紧紧握着望远镜，目光在鸽子巷口和远处街道之间来回扫视，等待着林武带回消息，也等待着这津门暗潮，下一步会涌向何方。
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