砖窑外，两个杜府的打手骂骂咧咧地朝里面张望。里面黑黢黢的，一股呛人的霉味扑面而来。
“操，这么臭，鬼才待得住！”一个高个打手捏着鼻子，嫌恶地退后两步。
“就是，走吧走吧，去那边看看，听说悦来客栈那边来了几个生面孔，说不定……”矮个打手也附和着。
两人显然没把这废弃砖窑放在眼里，嘀咕了几句，脚步声渐渐远去了。
窑洞内，林威紧绷的神经稍微松弛，冷汗已经浸湿了后背。他松开捂着林武嘴的手，长长吁了口气。好险！
林武也因为这番惊吓，清醒了一些，虚弱地开口：“威哥……他们走了？”
“走了。”林威低声道，“你怎么样？”
“还……还撑得住。”林武舔了舔干裂的嘴唇。
林威看着弟弟的样子，知道不能再拖了。他仔细听了听外面的动静，确认人已经走远，低声道：“你在这里等着，我出去弄点水和吃的，再找点草药。记住，无论听到什么动静，都不要出来！”
林武还想说什么，被林威用眼神制止了。他艰难地点点头：“你……小心。”
林威将短刀别在腰后，又用灰土抹了把脸，这才像一只灵猫般，悄无声息地溜出了砖窑，迅速消失在昏暗的巷弄阴影里。
……
漕运总督衙门，此刻却是另一番景象。张灯结彩，仆从如云。
黄锦黄公公到了。他五十多岁年纪，面白无须，穿着一身簇新的蟒袍，坐在大堂上首，慢悠悠地喝着茶。李德山陪坐在下首，脸上堆满了谄媚的笑容，只是那笑容底下，是掩饰不住的惊慌。
“黄公公一路辛苦！下官已在后堂备下薄酒，为公公接风洗尘。”
黄锦抬起眼皮，瞥了李德山一眼，声音尖细：“李大人，咱家看你这衙门里，气氛有点不对啊？外面那些兵丁，来来往往的，忙什么呢？”
李德山心里一咯噔，连忙道：“回公公话，是……是城里混进了几个毛贼，下官正命人严加搜捕，以免惊扰了公公。”
“毛贼？”黄锦放下茶盏，似笑非笑，“什么样的毛贼，值得李大人如此兴师动众？连迎接咱家的仪仗，都透着股心不在焉呐。”
李德山额头上冒出了冷汗：“这个……实在是这几个毛贼甚是猖獗，昨夜还敢点燃信号狼烟，简直无法无天！下官也是怕他们惊了圣驾……”
“哦？信号狼烟？”黄锦眼神微动，“看来不是普通毛贼啊。李大人，咱们都是为皇上办差的，有什么难处，不妨直说。是不是……漕运上出了什么岔子？”
李德山心里骂娘，这老狐狸分明是听到了什么风声，在这里装傻充愣敲打自己。他不敢隐瞒太多，只能半真半假地诉苦：“公公明鉴！确实是漕运上有些小麻烦，有几个不开眼的东西，想借着漕运捞点好处，下官正在严查。只是没想到他们如此胆大包天，还敢反抗……惊动了公公，实在是下官失职！”
黄锦盯着李德山看了半晌，直看得李德山头皮发麻，才缓缓道：“李大人，漕运乃国之命脉，出不得半点差错。你身为漕运总督，责任重大。有些事，该断则断，当心夜长梦多啊。”
这话听着是提醒，实则充满了威胁。李德山连连点头：“是是是，公公教训的是！下官明白，下官一定尽快处理干净，绝不给公公添麻烦！”
“嗯。”黄锦满意地点点头，重新端起茶盏，“说起来，咱家这次来，除了督办漕粮，还听说……京城派了位钦差下来？”
李德山腿肚子一软，差点从椅子上滑下去：“是……是，都察院右佥都御史沈墨轩沈大人，兼任漕运巡察使，持……持尚方宝剑。”
黄锦喝茶的动作顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾：“沈墨轩啊……年轻人，锐气足，连冯公公都……呵呵。”他干笑两声，“李大人，这位沈钦差，可不好应付。你我都得早做准备啊。”
李德山如同抓住了救命稻草：“还请公公指点迷津！下官……下官一定唯公公马首是瞻！”
黄锦摆摆手，压低了声音：“当务之急，是把你的屁股擦干净。该埋的埋，该沉的沉，该闭的嘴，让它永远闭上。只要找不到真凭实据，就算他沈墨轩拿着尚方宝剑，又能如何？难道还能凭空给你定罪不成？”他顿了顿，声音更冷，“至于那位沈大人嘛……天津卫水路复杂，盗匪横行，万一出点‘意外’，也不是不可能……”
李德山瞳孔一缩，心脏狂跳。黄锦这话里的意思，再明显不过了！他这是暗示自己，可以对沈墨轩下手？这……这太疯狂了！那可是钦差！持尚方宝剑的钦差！
看着李德山惨白的脸色，黄锦冷哼一声：“怎么？李大人怕了？别忘了，咱们可是一根绳上的蚂蚱。咱家要是倒了，你李德山十个脑袋也不够砍！”
李德山浑身一颤，终于咬咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“下官……下官明白了！全凭公公做主！”
……
悦来客栈里，沈墨轩也得到了黄锦抵达并与李德山密谈的消息。
“大人，黄锦进了漕运衙门后，就直接去了后堂，和李德山关起门来谈了将近一个时辰。外面的人听不到具体内容，但李德山出来的时候，脸色一会儿白一会儿红。”侍卫汇报着。
沈墨轩站在窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，脸上没有任何表情：“狗急跳墙，不外如是。他们谈了什么，猜也能猜到几分。杜彪那边有什么动静？”
“杜彪的人还在全城搜捕，而且悬赏又加了五百两。另外，我们监视码头的人发现，今天下午有几艘货船形迹可疑，在几个荒僻的码头来回靠岸，像是在转移什么东西。”
沈墨轩点点头：“盯紧那些货船，但不要打草惊蛇。找到他们藏匿赃物的地方，比截获一两艘船更重要。”他转过身，“林家兄弟，还是没消息？”
侍卫低下头：“……没有。城里所有我们知道的暗桩都问过了，没人见过他们。就像是……真的消失了。”
沈墨轩沉默了片刻，手指无意识地敲着窗框。林家兄弟的失踪，是他计划中一个意外的变数。他们活着，是人证；他们死了，很多事情就死无对证，李德山和杜彪很可能就能把事情压下去。
“加派人手，扩大搜索范围。重点排查贫民区、废弃的房屋、窑洞，所有可能藏身的地方。活要见人，死……要见尸！”
“是！”
侍卫离开后，沈墨轩走到书案前，铺开纸张，开始写信。他写的很快，字迹苍劲有力。他需要把天津卫目前的情况，尤其是黄锦抵达后可能带来的变数，尽快传递给京城。他有一种预感，最后的摊牌时刻，就快到了。
……
林威在昏暗的巷弄里穿梭，像一道幽灵。他避开了几波巡逻的兵丁和明显是杜府眼线的闲汉，凭着记忆和敏锐的观察力，找到了一处偏僻的水井。他小心翼翼地打了小半罐水，自己先贪婪地喝了几口，冰凉的水划过喉咙，让他精神一振。
接着，他又冒险摸到一片看似荒废，但角落里长着几株常见止血草药的空地，快速采了一些，塞进怀里。他还需要食物。他盯上了一个刚刚收摊，提着篮子回家的老婆婆。篮子里隐约传来面饼的香气。
林威犹豫了一下，从怀里摸出最后几个铜钱——这是他们兄弟最后的盘缠。他快步上前，压低声音：“婆婆，行行好，买您两张饼。”
老婆婆吓了一跳，看清是个满脸灰土、衣衫褴褛的年轻人，眼神里带着警惕和怜悯。她看了看林威手里的铜钱，又看了看他焦急的眼神，叹了口气，从篮子里拿出两张粗面饼，快速塞到他手里，却没收他的钱：“快走吧，年轻人，世道不太平，早点回家。”
林威一愣，心里涌起一股暖流，低声道了句“谢谢婆婆”，把铜钱硬塞回婆婆手里，转身迅速消失在黑暗中。
拿着来之不易的水和食物，还有草药，林威心中稍定，开始小心翼翼地往回走。就在他接近废弃砖窑所在的区域时，突然听到前方传来一阵激烈的狗吠和呵斥声！
“在那里！别让他跑了！”
“围住他！妈的，看你还往哪儿躲！”
林威心里猛地一沉！难道是小武被发现了？他顾不上危险，加快脚步，循着声音冲了过去！
在一条堆满垃圾的死胡同尽头，他看到了让人心惊的一幕......几个杜府的打手，正围着一个蜷缩在墙角的身影拳打脚踢！那人抱着头，发出痛苦的闷哼，看身形和破烂的衣服……不是林武！
林威松了口气，但随即心又提了起来。那人虽然不是林武，但看情形，也是被这些恶霸欺凌的可怜人。他握紧了拳头，内心挣扎。管，可能会暴露自己；不管，良心难安。
就在这时，一个打手狞笑着抽出短棍，朝着那人的脑袋狠狠砸下：“妈的，让你偷东西！打死你算了！”
眼看惨剧就要发生，林威眼中寒光一闪，不再犹豫！他猛地从阴影里蹿出，如同猎豹般扑向那个挥棍的打手，同时口中发出一声低吼：“住手！”
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