冷杉与墨汁的香气里掺了丝若有若无的影域寒气，比上次更浓。凌风推开咖啡馆门时，煤油灯的光晕缩在桌面一角，将墨先生的影子拉得狭长，投在斑驳的木墙上，像一道紧绷的弦 —— 显然，墨先生早已等候，指尖夹着的雪茄没点燃，泛着冷硬的光泽，与他往常温和的姿态判若两人。
凌风没有像上次那样犹豫，径直走到卡座前坐下，将一本训练日志与一枚墨色玉佩放在桌上 —— 玉佩正是上次墨先生给的 “影域感应符”，表面的螺旋纹章已失去光泽，像被抽走了能量。“我来，是想把这个还给你。” 他的声音平静却坚定，没有丝毫拖泥带水，“还有，想跟你说清楚，我不会接受你的任何‘帮助’，也不会再与深渊有任何牵扯。”
墨先生的指尖顿了顿，金丝眼镜后的目光闪过一丝意外，随即恢复平静，伸手想拿起感应符，却被凌风轻轻按住手背 —— 不是对抗，是明确的拒绝。“不再考虑了？” 他的声音里少了之前的诱惑，多了几分探究，“我以为你至少会好奇，星纹钢真正的力量 —— 它不仅能辅助转化，还能吸收影域能量，帮你直接打开深层空间通道，找到林影现在的位置。”
他指尖的墨色微光亮起，在桌布上凝成一幅清晰的画面：废弃工厂的地下室里，林影被绑在能量柱上，胸口的影域纹章泛着微弱的红光，旁边标注着 “72 小时内若不唤醒，将彻底沦为容器” 的字样。“这是今早刚得到的线索，学院的监控还没覆盖到这里。你要是用星纹钢，现在出发，还能赶在她意识消散前救她；要是等学院审批流程，恐怕……”
画面里的林影缓缓抬起头，空洞的眼神似乎穿透了幻象，落在凌风身上，像在无声地求救。凌风的心脏猛地一缩，指尖的银色光丝不受控制地亮起，却在触到画面边缘时骤然收敛 —— 他想起昨晚苏婉说的 “不想变成漠视生命的人”，想起陈昊松开星纹钢时释然的眼神，想起三人在宿舍里一起规划训练时的期待，那些温暖的片段像一道屏障，挡住了眼前致命的诱惑。
“我知道你想说什么。” 凌风收回手，将训练日志翻开，露出夹在里面的一张照片 —— 是苏婉治愈小女孩时的合影，照片里的绿光温柔地裹着小女孩的伤口，两人都笑得格外灿烂，“你觉得‘结果比过程重要’，觉得用一点禁忌力量换林影的安全很值得。可你没看到，苏婉为了不用禁忌力量，在治愈室练到指尖发颤；陈昊为了靠自己突破，在靶场熬到元能耗尽；我为了找林影的线索，翻遍学院图书馆的冷门资料 —— 我们想要的不是‘快速救回她’，是‘用不背叛初心的方式救回她’。”
他指着照片里的绿光，声音变得格外郑重：“苏婉的力量，是用来守护‘温暖’的，不是用来交易的；陈昊的金属，是用来筑盾的，不是用来换取捷径的；我的透视，是用来找真相的，不是用来依附深渊的。你说力量很重要，可我们觉得，用力量来守护什么，更重要。”
“守护？” 墨先生突然笑了，笑声里带着一丝嘲讽，“你守护的‘初心’，能挡住深渊的进攻吗？能让林影从能量柱上下来吗？等你靠学院的‘常规方法’找到她时，她早就变成没有意识的空壳了 —— 到时候，你的‘守护’，不过是自我安慰的笑话。”
“就算是笑话，我们也认。” 凌风合上训练日志，将感应符推到墨先生面前，“我宁愿花十年时间找线索，也不想用深渊的力量换一个‘随时会崩塌的结果’。林影要是知道我用禁忌力量救她，她也不会开心 —— 她当年研究影域，是想找到‘影域与元能和平共存’的方法，不是想让我们变成深渊的傀儡。”
他站起身，整理了一下学院制服的袖口，徽章在煤油灯下泛着坚定的银光：“从今天起，我不会再踏进这家咖啡馆，也不会再回应任何来自深渊的信号。你要是想找我们，就先过学院的防线，过我们三人一起筑的盾 —— 但我劝你，别白费力气。”
墨先生看着他决绝的背影，指尖的墨色微光渐渐黯淡，雪茄从指间滑落，落在桌布上烫出一个小黑点。他没有再挽留，只是轻声说：“你会后悔的。当深渊的军队踏进校园，当你的同伴在你面前倒下，你会想起今天拒绝我的选择。”
“我不会后悔。” 凌风的脚步没有停顿，声音从门口传来，清晰而坚定，“因为我知道，就算真的遇到那一天，我身边还有苏婉的绿光，还有陈昊的金属盾，还有我们一起坚守的信念 —— 这些，比你给的任何力量都更可靠。”
咖啡馆的门在他身后缓缓关上，将冷杉墨香与影域寒气彻底隔绝在外。阳光洒在老街区的石板路上，温暖得有些刺眼，凌风抬手摸了摸口袋里的训练日志，里面的照片和林影的信都带着熟悉的温度。他没有回头，脚步轻快而坚定，朝着学院的方向走去 —— 那里有他的同伴，有他的初心，有他愿意用一切守护的未来。
远处的巷口，一道墨色阴影静静伫立，看着凌风的身影消失在阳光里，没有追上去，也没有离开，只是在空气中留下一丝冰冷的气息 —— 深渊的诱惑暂时告一段落，但对抗，才刚刚开始。
凌风走进学院大门时，远远就看到苏婉和陈昊在训练馆门口等他，手里拿着刚打印好的训练计划。看到他回来，两人都笑了，苏婉递过来一杯冰镇柠檬水，陈昊举起手里的金属草图，眼里满是期待：“快走吧，张磊导师说今天的高密度转化仪可以给我们用一下午，我们一起练多物质融合！”
凌风接过柠檬水，喝了一口，清凉的甜味在舌尖蔓延，心里的最后一丝阴霾也彻底消散。他看着身边的同伴，看着训练馆里亮着的能量灯，突然觉得，与深渊划清界限的这一刻，不是结束，而是真正的开始 —— 他们将用自己的方式，靠自己的力量，守护想守护的人，找到想找的真相，哪怕这条路再长，再难。
阳光将三人的影子拉得很长，紧紧靠在一起，像一道牢不可破的屏障，挡住了身后的黑暗，也照亮了前方的路。
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