糖豆立刻直起身子，歪着脑袋，急切地朝玄关方向望去。
视线越过卸下盔甲后显得英姿飒爽的凯瑟琳将军，一眼便捕捉到了约瑟夫先生那即使带着一丝错愕、却依然英俊帅气的面庞。
至于房主人凯瑟琳将军那精彩的表情变化和刚才那声奇怪的“哥们”，此刻都被她放在了次要位置。少女的琥珀色眼眸瞬间亮了起来，像落入了星光之海。
“啊，糖豆，你怎么在这儿？”
约瑟夫迅速调整好心态，脸上露出恰到好处的惊讶和一丝温和的笑意，打着哈哈问道。
他几乎是下意识地，非常自然地朝旁边挪开了一小步，与凯瑟琳拉开了大约半个人的距离，动作细微却刻意，仿佛在无声地强调上下级关系。
后者也非常识趣，立刻挺胸抬头，双手背在身后，下颌微扬，瞬间切换回那个威严冷峻、气势迫人的帝国上将模式，好像自家兄长真的只是她一位得力却普通的下属一般。
而客厅里的气氛有些微妙。
莉莉安站在姐姐对面，好奇地眨着大眼睛，看看这个又看看那个。
花草茶的香气和手指饼干的甜香依旧在空气中飘荡，阳光依旧温暖，但无形的紧张感仿佛让空气都凝滞了一瞬。
“糖豆今天有些事情去拜托卡罗琳小姐，”少女的蝠耳因为激动而微微抖动，翅膀也不自觉地小幅度扇动了一下，带起一丝微风。
之前因为没找到先生而产生的小小失落和所有因凯瑟琳将军身份带来的局促感，都在瞧见自家先生的那一瞬间烟消云散。
她努力克制着扑进先生怀里的冲动，只是放在身侧的手指不自觉地蜷缩了一下，若非顾及此刻周围还有外人在，她恐怕早就那么做了，只想肆意去嗅闻独属于骑士的、令人安心的气味。
“结束之后发现和先生的宅邸离着不远，就想着来找先生一趟。”
糖豆的声音带着一丝不易察觉的雀跃，“但是糖豆发现先生不在家，”她指了指隔壁的方向，“隔壁的莉莉安小姐便请我来吃些茶点，顺便等一等她的姐姐……也就是凯瑟琳将军。”
说到这里，她才再次将目光投向那位气场强大的银发将军，琥珀色的眼睛里重新染上了一丝面对大人物的瑟缩和敬畏。
斯普林少女刚想要按照记忆中对上位者的礼节弯腰鞠躬行礼，便瞧见那位银发骑士的双手突然像失控的螺旋桨叶片一般，飞快地左右摆动起来！
“别别别，千万别！”凯瑟琳的声音带着一丝罕见的、甚至有点慌乱的急切，“我可不习惯别人对我毕恭毕敬的样子！快起来快起来！”
她一边说，一边快步上前，几乎想伸手去扶住糖豆的肩膀阻止她行礼。
银发骑士后脑勺的冷汗都快汇聚成小溪了！
心脏在胸腔里狂跳：她能接吗？她哥就在她身边儿站着呢！任由自家嫂子给自己行大礼，那她凯瑟琳还是个人吗？跟畜生有什么区别！
兄长的眼神会杀了她的！绝对会！
“先坐，都坐下！”凯瑟琳赶紧抬手下压，声音带着不容置疑的命令口吻，试图掌控局面，驱散这尴尬又危险的气氛。
她率先走到客厅中央那张最宽大、看起来也最结实的木制扶手椅旁，一屁股坐了下去，仿佛这样才能找回一点帝国上将的镇定。
“我来解释。”她清了清嗓子，目光扫过依旧有些茫然的糖豆和乖巧站在自己身边的莉莉安，最后落在站姿笔挺、如同标枪般侍立在一旁的约瑟夫身上。
莉莉安立刻乖巧地给在座的诸位重新沏上温度适宜的花草凉茶，然后捧着茶杯，紧贴着自家姐姐坐下，甚至微微朝凯瑟琳的胸口靠了靠，仿佛在汲取力量，又像是一种无声的支持。
客厅里只剩下茶具轻微的碰撞声。
凯瑟琳双手交叉放在腿上，身体微微前倾，目光直视着糖豆，努力让自己的表情看起来自然且坦诚，开始不动声色地编织起一个合理的谎言：
“约瑟夫，”她指了指旁边站着的骑士，“是我的老相识了。他是我兄长身边的亲卫，跟随我兄长多年，自然再熟悉不过。”
她刻意强调了“亲卫”这个身份，将其与“兄长”紧密绑定。
“当年约瑟夫阁下退休的时候，”凯瑟琳的语气带着一丝对过往岁月的感慨（虽然是现编的），“兄长大人就感念他的忠诚和功绩，特意给几位劳苦功高的老相识分配了彼此之间挨着不远的房子，方便大家退休后走动照应。所以我们两个才住的如此之近。”
她摊了摊手，仿佛在说这完全是兄长的安排，合情合理。
“没错，”约瑟夫立刻心领神会，非常自然地接过话头，脸上露出一个符合“退休老兵”身份的、带着点憨厚和怀念的笑容。
“不过我这个人啊，闲不住，更喜欢四处游历，看看帝国的大好河山。所以这宅子自从分下来之后，就没怎么正经住过，哈哈哈。”
他爽朗地笑了两声，试图缓和气氛，“所以糖豆你发现我不在，也是很正常的嘛！我这人，野惯了。”他看向糖豆，眼神温和，带着一丝丈夫对妻子的宠溺和歉意。
糖豆听着这番解释，看看一脸“事实如此”的凯瑟琳将军，又看看笑容温和、眼神坦荡的先生，心中的那一丝疑惑渐渐消散了。
虽然少女直觉上感到一丝丝奇怪，但凯瑟琳将军贵为帝国之手，勇者之妹，如此高贵的人物完全没必要也不可能扯谎欺骗她这么一个小人物。
于是她乖巧地点点头，端起莉莉安重新为她倒的花草茶，小口地啜饮起来，脸上重新露出了轻松的笑容。客厅里紧绷的气氛，终于在这一刻缓缓松弛下来。
只有凯瑟琳和约瑟夫在心底同时长长地、无声地吁了一口气——这关，总算有惊无险地糊弄过去了！
“可是先生......”
然而，少女下一刻开口说的话，却叫两人同时紧张起来！
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