“如果我烂透了可以换这个国家的和平与稳定，那么我甘愿烂在泥土里成为民族国家的养分。而你肩上的这个家伙，和我的想法相差无几。”
亚历克斯听到洛蒂丝的这番话之后并没有生气，甚至还轻松地笑了两声，摇了摇头。他抬手摸了摸下巴上未修剪整齐的胡茬，眼中闪过一丝玩味。
“听尤利西斯说你喜欢他，真的假的？”
他的语气轻松得像是在问“今天天气不错”，但目光却如猎鹰般锁定了洛蒂丝每一丝表情变化。
“如果我说是假的，那你会信么？如果我说是真的，那你会信么？信与不信，还不是取决于你？”
洛蒂丝微微抬起下巴，眼眸中掠过一抹讥诮。她手中把玩着一缕漆黑的发丝，语调轻缓却带着刀刃般的锐利。
“但你爱他与否，也取决于你。我不过只是随口一问，无意对你的情感给予任何评价，也不会做所谓棒打鸳鸯的事情，你大可以放下这种夹枪带棒的语气。”
亚历克斯摊了摊手，作出一副无可奈何却又宽容的样子。他向前踱了两步，声音里带着长辈般的调侃。
这孩子说起来还真有些奇怪，对他总是有一种莫名的敌意。
他暗自思忖，这小姑娘警惕得像每一根头发丝都仿佛写着“离他远点”。
难不成担心他会把尤利西斯给带坏？
那大可不用担心，因为尤利西斯早被他给“带坏”了。
想到这里，他几乎要笑出声来，赶忙用一声轻咳掩饰了过去。
“你比我想的要开明得多，约瑟夫阁下。”
洛蒂丝眼中的敌意稍稍减少，但仍然抱着审视的态度。她稍稍放松了紧绷的肩线，却仍站得笔直，像一株不肯低头的黑色郁金香。
一方面是因为她自己曾是魔王，另一方面则是因为勇者的确相当难缠。
严格来说，他们之间还真的有很深的仇怨。
她没忘记三十多年前那场决定成败的圣战，也没忘记眼前这人一剑斩断她头颅时的凌厉眼神。
可如今，她只是洛蒂丝，一个试图重新开始的……女孩。
“至少我不是那种站在道德的制高点上向下随意指指点点发泄他们所谓的正义感，那种道貌岸然的卫道士在很长时间里反而是我敌人中的一员。不过从你的态度上看，我猜你对他的感情是认真的？”
亚历克斯微微俯身，试图与她平视，语气中褪去了几分戏谑，多了一丝真诚。他看得出来，这女孩的执着并非儿戏。
“显而易见。”
哥特萝莉轻哼一声，表明了自己的态度。她别过脸去，耳尖却微微泛红，手指无意识地卷着裙边的蕾丝，一副“关你什么事但又偏要告诉你”的别扭模样。
“那你觉得你的感情能持续多久？或者说，你的炽热在没有回应的状态下，何时会重回冷寂？”
男人的声音低沉下来，仿佛不是在提问，而是在陈述某个古老而残酷的寓言。
他曾见过许多炽烈的爱最终化为灰烬，尤其是当他们所爱之人如同尤利西斯那样……难以捉摸。
当然，在前世，性别往往要调转过来。
“只有天知道。”她坦然承认，“哪怕这只是一次无疾而终的单相思，那么，至少，我也曾拥有过一次别样的体验。”
洛蒂丝转过头，声音轻得像是在自言自语。她的嘴角牵起一丝苦涩却又坚定的微笑。
蒂莫斯卡作为魔王时，她失去的已经够多了。
但现在她是洛蒂丝，她觉得，自己至少有那么一点点资格去追求自己想要的东西。
哪怕只是一点点。
至少也好过一无所有。
她在心里默默补充，就像在无边暗夜里终于抓住了一缕微光，即便烫手，也绝不松开。
“那么，作为朋友，我便把他托付给你了，孩子，以亚历克斯而非约瑟夫的名义。”
亚历克斯终于收敛了所有调侃，右手轻按左胸，行了一个简洁却庄重的骑士礼。他的眼神温和而深沉，如同冬日里罕有的暖阳。
终于，表情严肃的前代勇者重新洋溢起了微笑。那笑容冲淡了他眉宇间的沧桑，仿佛一瞬间回到了少年时代，带着几分不羁，几分真诚，还有几分难以言说的感慨。
“我会照顾好他的，回见。”
洛蒂丝稍稍一怔，随即郑重地点头，裙摆因她的动作轻轻晃动，像一朵在夜色中绽放的花。她转身离去，高跟鞋敲击在地面上发出清脆的声响，一步步像是踏碎了过往的阴影。
“回见。”
由此，一道铁幕自双方相背而行的中间缓缓降下，亚历克斯原本轻松柔和带着笑意的表情骤然变得凝重。
他注视着少女远去的背影，直到那抹黑色的身影彻底消失在道路的尽头。四周寂静无声，唯有风穿过拱窗的微响，如同无声的叹息。
【那孩子不对劲】
这是他的第一印象。
亚历克斯微微皱起眉，手指无意识地摩挲着。
一种久经沙场形成的直觉在他脑中敲响了警钟，如同嗅到血腥味的狼。
这很不同寻常，亚历克斯也见过洛蒂丝不少次，但每次都觉得她不过是一个性格有些高冷孤僻的小姑娘而已，顶多身世有些奇特。
甚至在昨天的午间烧烤上，他都忽视了这位存在感不高的哥特萝莉。
他回忆起昨天她安静地坐在后园长椅上的模样，小口吃着草莓蛋糕，只是个沉浸在甜食中的普通少女。那时她的气息收敛得完美无缺，就像一颗被刻意打磨光滑的卵石。
但今天，在几乎称得上是正面交锋的场面上，他才猛然意识到，这个名为洛蒂丝·塞拉菲娜的家伙远没有自己想的那么简单。
她的眼神、她的措辞、她那近乎冷酷的理智，都在暗示着某种远超外表的本质。亚历克斯感觉自己像是在和一位披着少女外衣的老练对手下棋，每一步都藏着深意。
她比普通的孩子成熟的多，冷静的多，甚至言行举止也都更像成年人而非十六七岁的孩子。
而且这种成熟与老练（或者说毒辣）并非源于刻意地模仿，而是由内而外的无形渗透。
【就像一瓶陈年烈酒，装在精致的琉璃瓶里，看似无害，却后劲十足。】
“就像，重生者一样。”
他低声自语，这个词脱口而出的瞬间，连他自己都愣了一下。
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