影子在拐角处停了一瞬，接着往前滑了半步。
我立刻把呼吸压到最轻，手摸进破袍子内衬，指尖碰到了那三包惊神散。柳蝉衣没动，但袖口微抬，金箔的边角露了出来。她眼神扫过来，我就知道她也认出来了——不是人，是剑气引出来的动静。
通道尽头，那东西站起来了。
银白色的皮毛像刚磨过的刀面，背上九片刃骨一节节竖起，随着呼吸轻轻震颤。它四爪落地，每一步都让地底传来嗡鸣，像是有人在远处敲钟。最吓人的是那双眼睛，通红发亮，没有瞳孔，只有两团熔化的铁水挂在脸上。
“剑奇兽。”我低声说，“《残器录》里提过，专吃灵根，不咬凡胎。”
柳蝉衣冷笑：“那你赶紧把玉匣塞它嘴里，说不定还能活命。”
我没回她，只把惊神散全倒在噬灵蚓皇头上。它抖了抖翅芽，草环闪了下绿光，紧接着从嘴里喷出一大片黑雾。那些全是我的分蛊，巴掌大一团，密密麻麻飘在空中，像一群没吃饱的蚊子。
“左边！”我话音未落，一脚踢飞脚边碎石。
石头撞上岩壁，发出清脆一响。蛊群立刻扑过去，在空中扭成一股旋风。剑奇兽猛地转头，鼻孔张开，九刃齐震，一道剑气横扫而出，削掉了半截石柱。
可它打空了。
蛊群早就散开，只留下几只自爆的残渣，在地上滋啦冒烟。那声音尖得能刺穿耳膜，连我都觉得脑仁一紧。剑奇兽晃了晃脑袋，耳朵抽搐两下，显然被这股杂音搅乱了感知。
柳蝉衣趁机蹲下，咬破手指，在七处地脉节点贴上血符。金箔一沾地，立刻泛出暗绿色纹路，像是地下爬出了什么藤蔓类的东西，迅速朝兽脚底下蔓延。
“阵成了？”我问。
“差一口气。”她抬头，“你给它来点‘味道’。”
我懂她的意思。
伸手一招，把剩余蛊群收回，集中按进阵眼位置。蛊虫钻进地面时发出轻微嘶鸣，和毒符融合后，整片区域浮起一层蛛网状光纹，幽幽发亮。
剑奇兽忽然低头，鼻子贴地嗅了嗅，肌肉绷紧。
但它晚了。
前蹄刚抬起，地面绿纹骤然收紧，像是无数细绳缠住了它的神经。它四肢抽了一下，吼声卡在喉咙里，硬生生憋住。
“走！”我抱起玉匣就冲。
柳蝉衣跟在我后面，手指还扣着最后一道引爆符。我们贴着墙根疾行，耳边全是剑鸣余波，震得牙根发酸。直到拐过第三个弯，身后才传来一声闷响——它挣脱了。
回头一看，通道深处那团银影正缓缓起身，九刃重新展开，地面裂开数道缝隙，灵流紊乱得像烧开的锅。
“它追不追？”她喘着问。
“追。”我说，“但它现在闻不到我们了。”
她挑眉：“你干了什么？”
“刚才那批蛊，留了三只在它鼻腔里。”我咧嘴一笑，“现在它吸进去的每一口气，都是我的口水味。”
她翻白眼：“恶心。”
“实用。”我拍拍肩上的噬灵蚓皇，“兄弟，辛苦了。”
它翅膀耷拉着，草环歪到一边，显然耗力不小。不过还好，没当场瘫成一条软面条。
我们继续往前。
越往深处，地脉越躁动。脚下石板开始泛青光，像是埋了萤火虫。空气也变了味，不再是土腥混着铁锈，而是有种陈年兵器放久了的那种冷香。
“还有多远？”柳蝉衣问。
“百步内。”我摸了摸玉匣，“等我把母核嵌进主脉，就能启动混析根最终吸收。”
“希望别再冒出来个‘刀狗’或者‘剑猫’。”
“放心。”我说，“这种地方，一般守门的就一个。”
话音刚落，头顶传来一阵刮擦声。
像是指甲划过石英。
我猛地抬头。
上方岩壁凸起一块棱角，隐约能看到一双小眼睛缩在阴影里。那东西形似蜥蜴，却长着三排牙，尾巴末端是个微型剑尖，正一下下戳着石头做记号。
“不是守门的。”我低声说，“是通风报信的。”
柳蝉衣脸色一沉：“它看见我们了？”
“不知道。”我慢慢后退一步，“但它肯定知道这里有动静。”
那小东西眨了眨眼，突然转身，贴着岩壁飞速爬走。
“追不追？”她问。
“不追。”我说，“它是去叫帮手的。”
“那你笑什么？”
“因为我让它带了个礼物。”我摊开手，掌心躺着一颗刚凝成的灵引母核，表面有细微裂痕，“我在它蹭过的石头上抹了点蛊粉，它爬一路，撒一路。等它找到老大，那就是一条追踪线。”
她愣了下：“你什么时候下的？”
“它刚出现的时候。”我收起母核，“现在咱们得加快了。它主人要是顺着这条线杀回来，估计不会比刚才那个好对付。”
她点头，握紧袖中金箔。
我们再次启程。
脚步放得很轻，但不再犹豫。百步距离说短不短，说长也不长。关键是不能停下，一旦停滞，地脉波动就会暴露位置。
走到第七十步时，我忽然感觉怀里玉匣震了一下。
低头看，夹层里的母核正在发烫，青紫色光芒透过布料透出来。
“它感应到了。”我说，“主脉就在前面。”
柳蝉衣盯着前方弯道：“最后一个拐角。”
我深吸一口气，把手伸进袍子，摸到最后一包毒粉。这次不是惊神散，是“断识灰”，专门干扰高阶灵觉用的。万一又撞上什么玩意儿，至少能争取两息时间。
我们贴着墙，一步步挪向拐角。
我能听见自己的心跳，也能听见她呼吸的节奏。肩上的噬灵蚓皇微微颤抖，草环朝右偏了十五度——那是危险的方向。
我停下。
她也停下。
前方通道依旧安静，只有地底传来低频震动，像是某种巨大机械在运转。
我伸出一根手指，轻轻点了点墙壁。
没有回音。
说明里面空间很大，而且空旷。
我回头看她一眼，她点头。
我们一起绕过拐角。
眼前豁然开朗。
一座圆形祭坛矗立在中央，地面刻满交错阵纹，正中间插着半截断裂的古剑，剑身缠绕着银色根须，缓缓搏动，如同心脏。
混析根。
就在那一刻，玉匣里的母核“啪”地裂开一道缝。
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