离开相对坚固的避难所，外界废墟的压抑感瞬间如同冰冷的潮水般将侦查小队淹没。空气中弥漫的辐射尘和化学腐败气味更加浓烈，死寂中仿佛潜藏着无数窥视的眼睛。林薇打了个手势，小队立刻散开，依托断壁残垣的阴影，以标准的战术队形向着档案馆的方向无声潜行。
韩立走在队伍中间，脸色比在避难所时更加苍白，额头上渗出细密的冷汗。他紧闭着双眼，大部分精力都用于感知那个微弱而古老的信号，以及警惕可能存在的精神污染残余。
“信号……比之前清晰了一点……”韩立的声音通过骨传导耳机传来，带着压抑的痛苦，“就在正前方……但干扰还是很强……像是有很多层……屏障。”
伊森紧随在林薇身侧，他的步伐轻捷而稳定，仿佛这片死亡之境对他而言与寻常道路无异。他手中拿着一个从避难所找到的、勉强还能工作的旧时代pdA，上面显示着模糊的街区地图，他正根据韩立的指引不断修正前进路线。
“档案馆的主体结构应该埋藏得很深，入口可能伪装成了普通的地下设施，或者位于某栋大型建筑的底层。”伊森低声分析，“按照旧时代的建筑规范，这种级别的档案库，其防护等级不亚于一些小型军事基地。”
小队穿过一条被烧毁的商业街，脚下是破碎的玻璃和扭曲的金属货架。两旁的建筑如同巨兽的骸骨，黑洞洞的窗口仿佛在无声地呐喊。偶尔能看到一些年代久远的骸骨，保持着逃亡或挣扎的姿态，早已与这片废墟融为一体。
突然，韩立猛地停下脚步，身体晃了一下，被旁边的队员一把扶住。
“怎么了？”林薇立刻示意全员停止，警惕地举枪四顾。
“精神……残留……”韩立喘着粗气，指向右侧一栋半坍塌的、门口挂着模糊“心理诊疗中心”招牌的建筑，“那里……有很多……非常强烈的……痛苦和绝望的情绪碎片……虽然‘锈蚀之巢’被清除了，但这些残留……还在影响我……”
即使“巢穴之心”被毁，这片土地依旧浸透了过往的悲剧。韩立敏锐的感知在这里成了双刃剑。
“能屏蔽掉吗？”林薇关切地问。
韩立摇了摇头，努力平复呼吸：“很难……像背景噪音一样无处不在……我会尽量过滤。”他知道任务的重要性，强行压下了不适。
小队绕开了那栋令人不安的建筑，继续前进。随着不断深入，周围的建筑逐渐变得高大，虽然同样破败，但结构明显更加坚固，显示出这里曾经是城市的行政或文化中心。
“就在这下面！”韩立突然指向一个被大量瓦砾掩埋了大部分的、不起眼的阶梯入口。入口上方原本的标识早已脱落，只剩下锈蚀的铁框。若非韩立感知指引，根本无人会注意这个角落。
“老陈，清理入口，注意警戒。”林薇下令。
老陈（警戒）和一名队员迅速上前，小心翼翼地搬开堆积的碎石和扭曲的金属门框，露出了后面向下的、漆黑一片的混凝土阶梯。一股混合着陈年纸张霉味、金属锈蚀和某种奇异檀木香的冷空气从下方涌出。
伊森用便携设备检测了一下空气成分：“氧气含量正常，无明显有毒气体，辐射读数略高于地表，但在安全范围内。可以进入。”
林薇点了点头，率先打开头盔上的强光手电，枪口朝下，小心翼翼地踏上了阶梯。伊森紧随其后，然后是韩立和老陈等人。
阶梯很长，旋转向下，仿佛通往地心。墙壁是粗糙的混凝土，没有任何装饰，只有一些老旧的线缆管道附着其上，大多已经损坏。寂静被放大，只剩下他们的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡，压迫感十足。
向下行进了大约三四层楼的高度，阶梯终于到了尽头。前方是一扇厚重的、带有明显暴力破坏痕迹的金属防火门，门轴已经锈死，虚掩着一条缝隙，足够一人侧身通过。
“有人来过这里，而且是很久以前。”老陈（警戒）检查着门上的痕迹，低声道。
林薇示意众人提高警惕，率先侧身挤进了门内。
门后是一个宽敞的大厅，应该是档案馆的接待区。时间在这里仿佛停滞了。厚厚的灰尘覆盖了一切，废弃的前台、翻倒的座椅、散落一地的泛黄文件，构成了一幅末日来临时的仓促景象。墙壁上的电子显示屏漆黑一片，布满了蛛网。
然而，引起众人注意的，并非这末日景象，而是大厅中央矗立着的一样东西。
那是一座约一人高的、通体呈现暗沉青黑色的石碑。石碑材质非金非石，表面光滑，布满了极其复杂、难以理解的螺旋状纹路和未知符号。这些纹路并非雕刻上去的，反而像是自然生长形成，隐隐散发着极其微弱的、与韩立感知到的同源的古老能量波动。
而石碑的基座周围，散落着七八具呈跪拜或匍匐姿态的骸骨！这些骸骨的姿态扭曲，手指深深抠入地面，头骨无一例外地朝向石碑，仿佛在临终前仍在进行着某种狂热的仪式或承受着巨大的痛苦！
“就是它……信号的源头……”韩立指着石碑，声音带着震撼与一丝本能的不安，“但……感觉很奇怪……它好像在……‘低语’……但不是‘锈蚀之巢’那种充满恶意的……更像是一种……冰冷的……陈述……”
伊森快步走到石碑前，无视那些骸骨，仔细查看着上面的纹路。他的眼中充满了惊叹与凝重：“这种材质……这种能量签名……我从未在已知的任何记录中见过！它绝对不属于我们的文明时代！这很可能就是……纪元遗产的碎片！”
他尝试用手去触摸石碑，就在指尖即将接触的瞬间——
嗡！
一股无形的、冰冷的精神波动以石碑为中心猛地扩散开来！
除了伊森只是身体微微一震，其他所有人，包括林薇，都感觉大脑像是被一根冰针刺入，一阵剧烈的眩晕和短暂的空白袭来！无数破碎的、毫无逻辑的、仿佛来自遥远星海的图像和信息碎片强行涌入脑海——旋转的星云、崩塌的大陆、奇异的几何体、无法理解的符号流转……
“呃！”韩立首当其冲，闷哼一声，直接跪倒在地，双手抱头，痛苦地蜷缩起来。他的感知能力最强，受到的冲击也最大。
林薇强忍着不适，一把拉住似乎还想进一步接触石碑的伊森：“后退！这东西有精神攻击！”
小队成员迅速后撤，拉开与石碑的距离。那股冰冷的精神冲击随着距离拉远而迅速减弱。
“它……它不是故意的……”韩立艰难地抬起头，脸色惨白如纸，汗水浸透了头发，“它就像……一个不断向外广播信息的……信标……只是它携带的信息……我们的脑子……承受不了……”
一个无意识散发信息的精神污染源？
伊森看着那暗青色的石碑，眼神更加炽热：“自发性的信息辐射……这更证明了它的非凡！它可能记载了一个失落文明的历史、知识，或者……警告！”他看向林薇，“我们必须想办法读取它！这可能是无价之宝！”
“怎么读？”林薇看着依旧痛苦不堪的韩立，以及那些在石碑前死去的骸骨，语气冰冷，“像他们一样，跪在这里直到大脑被烧毁吗？”
伊森沉默了。显然，直接接触的风险极高。
就在这时，一直处于队伍后方警戒的老陈（警戒）突然发出警示：“有情况！我们来时的阶梯方向……有动静！”
所有人瞬间紧张起来，枪口齐刷刷指向那扇虚掩的防火门。
黑暗中，传来了细微的、缓慢而沉重的……脚步声。不止一个。
有什么东西，跟着他们进入了这片尘封的地下回廊。是游荡的变异体？还是……被这石碑吸引来的其他东西？
探索刚刚开始，危机却已从身后悄然逼近。档案馆的秘密近在咫尺，但他们首先需要面对的，是来自黑暗中的未知威胁。
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