在罗伯特不可思议的行动力和凯尔希“睁一只眼闭一只眼”的默许下，“马克x型战术无畏盔甲授甲仪式”的消息，如同某种加密的兴奋剂，在罗德岛部分干员中小范围流传开来。更离谱的是，这群红袍学生居然还像模像样地制作了简易的“请帖”——其实就是印着二进制代码和齿轮徽记的硬纸片，通过各种渠道分发给了他们觉得“信得过”或“可能感兴趣”的干员。
于是，当午夜降临，顾炎带着学生们以及那被拆卸后秘密运抵废弃采矿场的马克x型组件抵达时，他被眼前的景象惊得眼皮直跳。
原本以为会是一片荒凉寂静的采矿场空地上，居然零零散散站了二三十号罗德岛干员！有工程部其他看热闹的同僚，有和顾炎相熟的AcE、Scout等战斗干员，甚至还有几个医疗部的，华法琳赫然在列，正拿着个小本子记录着什么，眼神放光。Logos则漂浮在一个半塌的传送带架上，饶有兴致地看着下方。
“你们……”顾炎感觉自己的血压有点升高。
“老师！仪式感！这都是必要的观众！为了向更多人传播机魂的威严！”罗伯特一脸神圣地解释道。
顾炎扶额，无奈地接受了现实。他目光扫过人群，突然在一个最佳的观测位置——一块高大的矿石残骸上，看到了一个娇小的身影。
是艾莉诺。她不知从哪里弄来了一个老式的、带着闪光灯的拍立得相机，正笨拙却又认真地调整着角度，对准了场地中央正在被快速组装的马克x型盔甲。她那平时总是带着些许不安的小脸上，此刻竟充满了专注和……一丝兴奋？
顾炎嘴角抽搐了一下，内心疯狂吐槽：‘艾莉诺！你是我从维多利亚捡回来的‘约束之键’适配者，是能引发区域性源石技艺沉默的bUG级存在！你不是Scp基金会里那个能通过照片影响现实的105——鸢娓啊！你拿个拍立得是想干嘛？把盔甲的‘机魂’拍出来吗？！’
仪式就在这种既庄重以及红袍学生们极其认真又荒诞同时围观群众各怀心思的氛围中开始了。罗伯特主持，学生们吟唱着二进制圣歌，顾炎则按照流程，完成了所谓的“净手”（用工程部清洁剂擦了擦）、“唤醒”（插入能量棒）等步骤。
最终，当顾炎在神经连接系统的辅助下，流畅地穿上那套三米高的庞然大物，并启动动力剑，幽蓝色的能量场嗡鸣着撕裂空气，一剑将事先准备好的一块废弃城防装甲板如同热刀切黄油般斩开时，整个仪式达到了高潮。
红袍学生们激动地欢呼，围观干员们也发出了由衷的惊叹。艾莉诺的拍立得适时地闪了一下，捕捉下了这极具冲击力的一幕。
然而，就在仪式结束，众人心情尚未平复之际，顾炎那经过强化的听觉，敏锐地捕捉到了采矿场边缘，一处阴影中传来的一声极其轻微的 “咔哒” 声。
那是……快门声？！不是艾莉诺的拍立得！
顾炎猛地转过头，动力盔甲的伺服马达发出细微的嗡鸣。他金红色的瞳孔在黑暗中锁定了声音来源——一个穿着灰色风衣、手持专业长焦相机的男人，正惊慌失措地试图隐藏自己。
二人目光在黑暗中相撞，空气瞬间凝固。
几秒钟的死寂。
下一秒，几乎不需要任何指令，所有参与了仪式的红袍学生，动作整齐划一，仿佛经过了无数次演练，“唰”地一下，齐齐将自己胸前佩戴的罗德岛干员工牌扯了下来，迅速塞进了口袋里。
顾炎低沉的声音通过盔甲的扩音器传出，带着冰冷的金属质感，在寂静的矿场中回荡：
“没人会知道这件事。罗德岛的荣耀，必须得到扞卫。”
“嗡——！”他手中的动力剑再次爆发出令人心悸的嗡鸣，幽蓝的光芒照亮了他那覆盖着面甲、看不出表情的脸庞，也照亮了那个记者瞬间惨白的脸。
“扞、扞卫荣耀！”罗伯特反应极快，率先举起手中那把比寻常型号大上一号的维护用扳手。其他学生也立刻反应过来，纷纷抓起了手边最顺手的“工具”——包括但不限于大型扳手、校准锤、甚至还有一人扛起了一根用来撬装甲板的钢钎。
他们没有呼喊，只是沉默地、带着一种近乎虔诚的“使命感”，朝着那名吓傻了的记者围了过去。那场面，不像是在施暴，反倒像是一群技术神甫要去执行一场神圣的“机械净化”。
接下来的几分钟里，采矿场的那个角落发生了一些不便详细描述，但充满了“亲切与和蔼”的交流。期间伴随着相机零件散落的声音、记者带着哭腔的保证声、以及点算“名誉损失费”时龙门币碰撞的清脆响声。
当顾炎解除盔甲，学生们重新佩戴好工牌，一行人如同什么事都没发生一样，开始有序撤离时，那名记者瘫坐在地上，相机内存卡被物理销毁，所有照片（包括底片）都已“自愿”删除，并且“深刻认识”到了自己未经许可进行拍摄的错误，还“主动”捐赠了一笔相当可观的款项，用以支持罗德岛的“医疗科研事业”。
回程的运输车上，气氛恢复了轻松。
“老师，我们成功扞卫了罗德岛的荣耀！”罗伯特兴奋地说，脸上还带着运动后的红晕。
顾炎瞥了他一眼，又看了看窗外飞速后退的荒原夜景，无奈地摇了摇头，最终却轻笑了一声。
“是啊……‘扞卫’得不错。”他顿了顿，补充道，“下次……记得提前清场。”
艾莉诺小心地捧着那张刚刚显影成功的拍立得照片，上面是顾炎操控着马克x型，动力剑挥下的瞬间。她看着照片，小声地、满足地笑了。
这场荒诞的授甲仪式，连同其后的“名誉扞卫战”，成为了罗德岛众多不可言说的传说中，又一个崭新的篇章。
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