林薇薇确认了李韩预订明晚的金玉堂包厢后，李韩问道：
“李某宴请的是贵重客人，性情不喜张扬，来去都想避人耳目，不知贵食肆可有后门走？”
林薇薇立刻明白了他的意思，李韩邀请的客人必定是极其重要的人物。
她点点头，答得干脆：
“客官放心，食肆后院有一扇侧门，通向一条少有人走的巷道。
您来时派人提前知会一声，我自会命人提前打开，保证贵客来去无忧。”
“如此甚好。”
李韩未再多言，留下了一句“明日见”，便阔步离开了食肆，走的时候还打包走了几份红烧肉套餐。
林薇薇也没多想，下楼继续忙活去了。
次日一早，魏廉还在城主府吃早饭的时候，手下来报，钦差御史李韩正式向他递交了初期的巡察报告，另外附带的信件里也说明了他直接命令其使团副使方大人、文吏王大人、通事会于今日午时至城主府报道。
魏廉看完信件，立马扒完了碗里的粥，开始工作。
这李韩终于联系他了。
皇上派他来是为了跟北戎签署和平协议，他一来倒是先以巡察御史的身份在边关城里巡查了一番，连使团都不知道被他安排到哪里去了。
魏廉忙得顾不上他，他爱怎么巡查就怎么巡查。
边关城就这个样子，他不造假，不整那些虚的。
他也能理解为何李韩如此低调行事，钦差使团目标太大，为了不惊动暗处的外敌，将使团安置在城外驿站或边关要塞，自己则轻装简从进城秘密探查也未尝不可。
这几天过去了，李韩终于想起来和他这个新上任的城主进行正式的政务交谈了。
魏廉在书房仔细看着李韩准备提交的报告文书。
这文书最终是会到皇上手里的，需要他盖城主印的，他必须过目，但不能修改。
文书里，李韩着重肯定了边关城在施行新政后的商业活力与秩序，尤其提到了民间商铺的规范经营和高效运转，将此作为边关城未来承载大型贸易的潜力佐证。
午时正，边关城主府正厅。
魏廉已换上了城主常服，严肃地等待着。
一行四人气势凛然地迈入大厅。
打头的是钦差御史李韩，他今日身着绛紫色官袍，头戴乌纱，腰佩金鱼袋，眉宇间尽显京官的沉稳与威仪，与前两天在开心食肆里贪图红烧肉的客官判若两人。
“好久不见，李大人。”
魏廉拱手道。
他连个笑脸都没给李韩。
李韩也见怪不怪，同样拱手回应他。
他身后站着的三个人魏廉认识其中两个。
那个身着青色官服，体态清瘦笔挺，面容严苛，嘴角常年向下的老人是四品官员方文泽方大人。
他出身京城世家，精通律法和吏治，此刻手中拿着一本边角齐整的公文卷宗，目光扫过城主府略显简朴的装饰，带着一丝难以掩饰的挑剔。
方大人身边站着的年轻人是六品文职，他样貌清秀，带着一股初入官场的稚嫩，跟当初的魏廉一样。
他紧紧抱着一个沉重的木匣，里面装着巡察所需的所有账册、地图和笔墨。
他的身板有些单薄，此刻正紧张地在脑海中整理着即将和北戎开展议和的流程，他主要是负责记录的。
“方大人，王大人，这位是......？”
依次和他们两人打了招呼后，魏廉看向第三个他没见过的人。
这人三十来岁，长相粗犷，肤色略黑，眼神机敏。
他穿着一件更方便行动的深色官服，肩上斜挎着一个皮囊，他更像是一个北戎人。
想来这人应该是专译北戎语的通事，他没见过很正常。
“魏大人，在下孟通，鸿胪寺通事。”
他主动向魏廉介绍起自己。
“孟大人有礼。”
魏廉向孟通回了一礼，随后神色一正，对李韩说道，
“李大人，您递交的文书我已阅毕盖印，边关城的新政能够得到李大人的肯定，魏某不胜感激。
不知接下来巡察，大人有何安排？”
李韩直言不讳：
“文官的报告已呈交，但议和之事，军心稳定与边防实力才是根本。
我这几天在城内走动，只见街市繁荣，巡逻士兵也秩序井然，但军营风貌如何，还得亲眼得见。”
魏廉知道，边境的军事力量是任何钦差使团都绕不过去的一环。
他当即转身：“请诸位随我前往镇远军营，边关军务由萧老将军萧擎和现任指挥使萧天翊共同主持。”
从城主府到镇远军营的路上，一行人特意留意了城内的巡逻队。
士兵们步伐统一，队列严整，即便是负责治安，也一丝不苟。
果然如李韩的报告文书所写。
在魏廉的带领下，一行人很快就抵达了军营。
还未入内，他们便听见营地深处传来震耳欲聋的操练声。
“议和在即，军营还能保持如此高强度的训练，难得。”
方文泽的严肃面容上终于出现了一丝赞许。
魏廉领着他们进入校场。
校场之上，数百名士兵身着简易的皮甲背着重物正在搏击训练。
他们一个个汗如雨下，但喊杀声却愈发高亢，眼中没有一丝倦怠。
在这股火热的训练浪潮中央，一个身影矗立其中，引人注目，正是萧天翊。
他穿着一身黑色劲装，汗水浸透了衣衫。
他此刻没有直接参与训练，而是亲自监督着每一个士兵的每一个动作，口中发出简短而有力的指令，偶尔会亲自示范一个动作，身边的沙袋瞬间被他拳风带起。
萧天翊并未因钦差大人的到来而停止训练。
他只是在看到魏廉后，朝着这边投来一个眼神，随后对身边的传令兵低声交代了几句，才迈着沉稳的步伐走向魏廉等人。
“魏大人，李大人，各位钦差大人。”
萧天翊走到近前，抱拳行礼。
他的目光坚毅直接，没有京官常见的虚与委蛇，只有军人的磊落。
“萧将军不必多礼。”
李韩看着眼前这年轻的将军，眼中闪过一丝欣赏，
“议和将至，我本以为边军会有些许松懈，但今日得见，贵军纪律严明，训练有素，令人佩服。”
萧天翊语气平静，回答道：“战事可以停，但将士的警惕不能停，北戎人性情如狼，盟约只是暂时的缰绳，唯有自身的刀剑锋利，才能换来真正的和平。”
方文泽和王梓听了他的话，都暗自点头。
魏廉随后指着不远处的一处开放性营帐，那里坐着一位身着铠甲白发苍苍的老者。
他正慢悠悠地喝着茶，目光盯着校场。
“老将军萧擎就在那里，各位大人请。”
魏廉说道。
他们一行人移步向前，见到了这位曾经的边关定海神针。
萧擎放下茶杯，微笑着看向李韩等人。
“老将军，多年不见，风采依旧。”
李韩率先拱手，他对这位镇守边关数十年的老将保持着足够的尊重。
萧擎从边关卸下戎装后在京城里不喜欢和其他官员打交道，倒是常去云游四方。
朝廷里的官员很久都没有见到这位老将军了。
尤其是一些新上任的官员，只听说过这位老将军的鼎鼎大名，没见过。
“李大人如今已是钦差御史，前途无量啊。”
萧擎豪迈地回应了他。
在简短的寒暄之后，李韩开门见山，他需要从萧擎和萧天翊这里得到对边关城整体军事布局以及对北戎部族实力的最终判断。
这也是他此次前来的核心目的。
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