朱笔从笔架上被取下，又放回。墨迹在地毯上晕开的黑点已经干了。秦无月站在原地，目光落在副监丞身上。那人低着头，双手捧着新报，脚步未停，走向御案。
她没有动。
昨夜那页文书上的名字重复，是破绽，也是诱饵。她知道这人已被收买，也知道他传递的是假情报。但她不能抓。现在动手，只会逼刺客提前现身，地点不可控，后果难料。
她要等。
副监丞将奏报送至帝前，低头退下。秦无月收回视线。片刻后，素心悄然入殿，在她袖中塞入一张纸条。她不动声色展开，上面只有一行字：“冷宫，信已到。”
她折起纸条，指尖用力，纸片碎成粉末，从指缝落下。
宠妃收到了那封假信。信里说她气运将竭，命不久矣。这是她故意放出的消息。她知道宠妃不会坐以待毙。只要还有一口气，那人就会挣扎。
而挣扎，就会露出破绽。
她转身离开勤政殿，回到中宫。凤袍未换，发髻未松。她坐在案前，取出命盘。指尖划过命线，闭眼推演。时间、地点、人选，一一浮现。刺客将在明日早朝动手，身份伪装成边军信使，出手时机是帝召她共议国事之时。
百官在场，混乱易生。若她死于殿上，必被称作灾星克主。宠妃便可借机翻盘，哪怕自己身陷冷宫，也能让天下人惧她。
但她早已布好局。
她唤来贴身侍卫，调换两人。又取出薄玉片，嵌入凤袍夹层，正对胸口。最后，将一根银针藏于袖口暗槽。一切就绪，她闭目养神。
次日清晨，天未全亮。
秦无月起身梳洗，换上凤袍，戴上凤冠。素心欲言，她摇头制止。她不需要提醒，也不需要担忧。这一局，她等了太久。
早朝开始。
帝坐于龙椅，她立于其侧。紫鸾旗已收，但权柄仍在。群臣分列两旁，气氛凝重。昨夜政变余波未平，人人自危。
就在此时，殿外传来通报声：“边军急报！”
一名身穿铠甲的男子快步走入，跪地呈递战报。他低着头，动作标准，呼吸却比常人缓慢。秦无月一眼看出不对。真军人行走有风，此人脚步沉滞，肩背僵硬，是刻意压制身形。
她不动声色，余光扫过全场。
男子双手捧报，缓缓起身。就在靠近御阶的瞬间，他右手一翻，寒光乍现——匕首出鞘，直刺她咽喉！
殿内惊呼四起。
“护驾！”
“有刺客！”
禁军尚未反应，刀未出鞘。那匕首已距她不足三尺。
她没有后退。
反而向前半步，借对方冲势拧身，左手袖中银针疾射，正中其手腕穴道。男子手一抖，匕首脱手，飞出数尺，钉入御案前端，刀身颤动不止。
她右脚抬起，一脚踹中其膝窝。男子跪地，未及挣扎，已被赶至的禁军按倒在地，脸压在地砖上，发出闷响。
全程不过三息。
她整了整衣袖，发丝未乱，面色如常。她看向帝，声音平稳：“查他腰带夹层。”
禁军立刻搜身。一人从其腰带内抽出一封血书，双手呈上。
帝接过，打开。纸上字迹凌厉：“若成，赏千金；若败，焚尸灭迹。”落款无名，但笔迹熟悉。
他抬眼看向秦无月。
她点头：“是宠妃的字。”
殿内一片死寂。
有人低头，有人皱眉，有人眼神闪躲。但无人敢开口。
帝将血书放下，声音冷如铁：“押入天牢，严查同党。”
禁军拖走刺客。那人一路未语，只在经过秦无月身边时，抬头看了她一眼。眼中无恨，也无惧，只有一片空洞。
她知道，这人早就知道自己活不了。
但她不在乎。
她转身，缓步走下御阶。群臣自动让开一条路。没有人敢直视她的眼睛。
一个时辰后，她站在冷宫门外。
冷宫荒废已久，门廊斑驳，墙皮脱落。她没有进去。只是站在门外，抬头看了看天。
然后，她开口，声音不大，却清晰传入宫墙之内。
“你买凶行刺，想杀我，可你知道那刺客是谁吗？”她顿了顿，“他是你兄长旧部。当年你得宠，他家人靠你接济。你许他救全家性命。可你现在，早已卷走家中积蓄。他们如今流落街头，饿死了两个。”
墙内寂静。
片刻后，一声尖叫响起，凄厉刺耳。接着是疯狂的捶地声，一下又一下，像是要把地面砸穿。
她站着没动。
又过了片刻，泼水声传来。哗啦一声，像是整盆水泼在脸上。随后是撕扯的声音，指甲刮过墙面，沙沙作响。
她知道，那是宠妃在毁自己的脸。
曾经靠美貌争宠的人，最怕失去容貌。她毁了它，等于毁了自己最后一点希望。
她转身，准备离开。
就在这时，门内传来嘶哑的声音，带着哭腔：“我不信……是你害我……一定是你用妖术……”
秦无月停下脚步，没有回头。
“你写血书，买凶杀人，证据确凿。”她说，“不是妖术，是你自己选的路。”
“我没有……我没有……”里面的声音越来越弱，断断续续，“是你们逼我的……我本可以好好活着……可你来了……你抢走了一切……”
她的声音忽然停住。
秦无月终于回头，看了一眼紧闭的宫门。
门缝里，隐约可见一只苍白的手，死死抠住门框，指节发白。
她收回目光，抬步离去。
风从回廊吹过，吹起她的凤袍一角。她走得很稳，没有回头。
她知道，那个曾骄纵跋扈的宠妃，已经死了。活着的，只是一个疯子。
她穿过长廊，走向勤政殿方向。帝还在那里，等着后续审讯的结果。但她不急。刺客已抓，证据已获，剩下的，不过是走程序。
她走到回廊尽头，停下。
前方是通往太极殿的石阶。几个宫人低头走过，看见她，立刻跪地行礼。
她微微颔首，正要抬步。
远处传来脚步声。
她抬头看去。
一名禁军校尉快步走来，手中捧着一块布包。他走到她面前，单膝跪地，双手奉上。
她伸手接过。
布包很轻。她解开外层，里面是一块染血的腰牌，刻着“西华门守备营”。
她认得这个牌子。
昨晚换岗记录异常的守将，就是这个营的。
她手指收紧，腰牌边缘硌进掌心。
校尉低头禀报：“西华门守将已被控制，正在审问。”
她没有说话。
只是将腰牌重新包好，握在手中。
风更大了。吹得她凤冠上的珠串轻轻晃动。她站在原地，目光投向紫宸宫方向。
紫宸宫是帝居所。
也是权力中心。
她看着那座宫殿，站了很久。
然后，她抬脚，踏上石阶。
第一级。
第二级。
第三级。
她的脚步很稳。
手里的腰牌，还带着血的温度。
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