陈锋的声音如同天籁，瞬间驱散了秦湘湘心头的绝望与寒意。
她强撑着最后的力气，拨开洞口的藤蔓。月光下，陈锋一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛，正警惕地扫视着周围。他脚边，躺着两名眼神麻木的“药人”，咽喉处各插着一支细小的弩箭，悄无声息。
“陈统领……”秦湘湘声音沙哑虚弱，带着劫后余生的颤抖。
陈锋看到她肩头染血、脸色惨白、几乎虚脱的模样，眼中闪过一丝震惊与凝重。他迅速上前，低声道：“得罪了，王妃。” 随即一把将她背起，动作迅捷却异常平稳，尽量避免触碰她的伤口。
“外面情况如何？那黑袍人呢？”秦湘湘伏在他背上，急促地问道。
“大部分追兵已被属下引开或解决，但那黑袍首领修为高深，感知敏锐，属下不敢过于靠近，只是远远缀着，发现您的气息在此消失才冒险过来。”陈锋一边借着阴影快速移动，一边低语，“他此刻应该还在附近搜索，我们必须立刻离开！”
陈锋显然对皇宫地形了如指掌，他背着秦湘湘，专挑最偏僻、守卫最松懈的路径，身形如同鬼魅，巧妙地避开了一队队巡逻的侍卫和暗处可能存在的眼线。他的轻功极高，即使背着一个人，也几乎听不到脚步声。
秦湘湘伏在他背上，能感受到他肌肉紧绷，气息绵长，显然也处于高度戒备状态。她心中稍定，至少暂时安全了。她忍着剧痛，低声将凝香阁地下密室的所见所闻，以及被黑袍人发现、亡命奔逃的经过，简明扼要地告知了陈锋。
“……那密室是黑巫教据点，在用活人进行某种实验或训练，那黑袍人，就是玄幽祠救走伏瑶的那个高手！我画下了里面的布局……”她艰难地想从怀中取出那方绢布。
“王妃，证据回去再看，先离开这里要紧！”陈锋打断她，语气带着不容置疑的坚决。
秦湘湘也知道此刻不是详谈之时，只好作罢，将绢布重新塞回怀中，集中精神留意周围的动静。
陈锋带着她七拐八绕，最终来到一处靠近冷宫的废弃宫墙下。这里杂草丛生，荒凉僻静。他放下秦湘湘，在墙根处摸索片刻，竟推开了一块伪装的石板，露出一个仅容一人通过的狗洞般的狭窄通道。
“这是早年宫中一位失势太监留下的密道，直通宫外一条废弃的巷弄，王爷也是偶然得知。”陈锋解释道，“王妃，请快！”
秦湘湘没有丝毫犹豫，立刻匍匐钻入通道。通道内阴暗潮湿，充满霉味，但此刻无疑是唯一的生路。陈锋紧随其后，进入后从内部将石板重新合拢。
两人在黑暗中爬行了约莫一刻钟，前方终于透来微光。爬出出口，果然是一条堆满杂物、荒废已久的死胡同，已然身在宫墙之外。
一辆毫不起眼的青布马车静静地停在巷口阴影处。车夫看到他们，立刻掀开车帘。
陈锋将秦湘湘扶上马车，对车夫低喝一声：“回府，走暗线！”随即自己也钻入车内。
马车缓缓启动，悄无声息地融入京城的夜色之中。
车内，秦湘湘终于彻底放松下来，剧烈的疼痛和失血带来的眩晕感阵阵袭来，让她几乎坐不稳。她靠在车壁上，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
陈锋迅速取出随身携带的金疮药和干净布条：“王妃，得罪，必须先为您止血。”
秦湘湘点了点头，已经没有力气说话。
陈锋手法熟练地撕开她肩头被血浸透的夜行衣，看到那道深可见骨的刀伤时，眉头紧锁。他仔细地清理伤口，撒上药粉，然后用布条紧紧包扎。整个过程，秦湘湘咬紧牙关，冷汗涔涔，却没有发出一声呻吟。
处理完伤口，陈锋又递过一个水囊和一枚散发着清香的药丸：“这是王府秘制的补血丹，能暂缓伤势。”
秦湘湘接过，吞下药丸，又喝了几口水，感觉那股眩晕感稍稍减轻了一些。
“王爷……如何知道我在宫中遇险？”她喘息着问道。
陈锋沉声道：“王爷虽未亲至，但宫中眼线遍布。寿宴开始后不久，眼线就发现凝香阁附近有异动，似乎有高手在搜寻什么。王爷立刻判断可能与您有关，命属下带人潜入接应。属下赶到西苑时，正赶上那黑袍人带着大批‘药人’在搜索，循着痕迹才找到了您。”
秦湘湘心中了然，祁瑾晏果然在宫中布下了天罗地网。这次若非他及时派人接应，自己恐怕真的凶多吉少。
“那黑袍人……实力深不可测。”她心有余悸。
“是，属下远远感受到他的气息，恐怕不在全盛时期的王爷之下。”陈锋语气凝重，“黑巫教在京城的势力，比我们想象的还要根深蒂固，而且……竟然能隐藏在皇宫大内！”
这意味着什么，两人心知肚明。
马车在寂静的街道上行驶，并未直接回王府，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，才从一条密道悄然驶入王府后院。
沧澜院，密室。
祁瑾晏负手立于窗前，听到身后石门开启的声音，缓缓转过身。
当他看到被陈锋搀扶着、浑身是血、脸色惨白、几乎站立不稳的秦湘湘时，深邃的眼眸中骤然掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的波动，但瞬间便恢复了古井无波。
“怎么回事？”他的声音依旧低沉平静，听不出喜怒。
陈锋将秦湘湘扶到软榻上坐下，单膝跪地，将宫中发生的一切，包括秦湘湘的发现、被追杀、以及他救援的经过，原原本本地禀报了一遍。
祁瑾晏静静听着，目光落在秦湘湘紧紧攥在手中的那方染血的绢布上。
秦湘湘强撑着将绢布递过去，声音虚弱却清晰：“这是……凝香阁地下密室的布局……还有那黑袍人的背影……王爷……请看……”
祁瑾晏接过绢布，展开。虽然绘制仓促，线条粗糙，但血池、铁笼、器皿、以及那黑袍人的身形特征，都清晰可辨。他的目光在黑袍人的背影上停留了片刻，眼神骤然变得冰冷锐利。
“果然……是他。”祁瑾晏的声音带着一丝压抑的寒意。
“王爷认得此人？”秦湘湘敏锐地捕捉到了他话中的含义。
祁瑾晏没有直接回答，而是将绢布缓缓收起，目光重新落到秦湘湘身上，看着她肩头渗血的绷带和惨白的脸，沉默了片刻，才道：“你做得很好。这份证据，很重要。”
他转向陈锋：“立刻去查，凝香阁今日之后的所有动静，尤其是那黑袍人的去向。加派人手，监控所有可能与黑巫教有关的据点。还有……宫里那位最近的动向。”
“是！”陈锋领命，看了一眼秦湘湘，迟疑道：“王爷，王妃的伤……”
“去请林老。”祁瑾晏吩咐道。林老是王府供养的一位医术高超、且绝对可靠的老医师，擅长处理各种疑难杂症和外伤。
陈锋这才放心，躬身退下。
密室内只剩下祁瑾晏和秦湘湘两人。
祁瑾晏走到榻前，居高临下地看着她，目光复杂：“为了取证，差点把命搭上，值得吗？”
秦湘湘靠在软垫上，扯出一个虚弱的笑容，反问道：“王爷觉得，是我的命重要，还是揪出幕后黑手、避免更多人沦为血池中的‘药人’重要？”
祁瑾晏凝视着她，没有回答。眼前的女子，明明虚弱得仿佛下一刻就会晕厥，但那双眼眸中的坚韧与锋芒，却比任何利器都要耀眼。她不仅胆大妄为，而且……心中似乎还存着一份与他这等权谋者不同的东西。
“好好养伤。”最终，他只说了这四个字，语气依旧平淡，却少了几分往日的冰冷疏离，“接下来的事，交给本王。”
说完，他转身离开了密室。
秦湘湘看着他离去的背影，缓缓闭上了眼睛。紧绷的神经一旦放松，排山倒海的疲惫和剧痛便席卷而来。但她知道，最危险的时刻或许暂时过去，但真正的风暴，才刚刚开始。
凝香阁的秘密暴露，黑袍人的身份被祁瑾晏认出，皇帝与黑巫教勾结的嫌疑急剧上升……接下来，等待他们的，将是更为激烈、更为凶险的博弈。
而她，必须尽快恢复过来。
林老很快到来，为秦湘湘仔细处理了伤口，又重新开了内服外用的方子。药物的作用下，秦湘湘终于支撑不住，沉沉睡去。
这一夜，京城表面依旧平静，但摄政王府内，以及某些隐藏在暗处的角落，却已暗潮汹涌，风暴将至的气息，弥漫在每一个知情者的心头。
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