吴老倌传来的信息，像一块投入深潭的巨石，在杨熙心中激起层层波澜。他强迫自己冷静下来，坐在窝棚口的石头上，就着渐暗的天光，将那把旧镰刀横在膝头，用一块表面粗糙的砂岩，蘸着溪水，一下下打磨起来。
“嗤……嗤……”
富有节奏的摩擦声在寂静的山坳里回荡，铁刃与砂岩接触，刮下细密的黑色泥垢和浅淡的铁锈，逐渐露出底下青湛湛的、锐利的锋口。这单调重复的动作，有助于他梳理纷乱的思绪。
**机遇与风险并存。**
行商对“山酢”有兴趣，这是打开外部局面的唯一缺口。但如何将东西送出去？如何保证吴老倌的安全？赵家内部那个“带着问号的小人”是谁？是否可靠？这一切都如同行走在悬崖边缘的细索。
镰刀的刃口在反复打磨下，变得寒光闪闪，映出他沉静而专注的眼眸。他停下动作，用手指轻轻试了试锋锐度，一丝微痛传来，指腹已现白痕。很好。
他将打磨好的镰刀小心放在一旁，又拿起那卷树皮信，目光再次落在那代表赵家内部矛盾的图案上。这不是一时半刻能弄清楚的事情，需要耐心和时机。当前最紧要的，是回应行商的需求，展现出他们的能力和价值。
“山酢”的制作，必须提升。
他之前浸泡的野果，用的是黄酒，酒味醇厚但成本高，且不易得。吴老倌上次送来的物资里，有一小坛气味更烈、也更廉价的烧酒，显然是为此准备。他需要测试这种烧酒浸泡的效果。
野果方面，野山稔季节已过，酸枣也所剩无几。他必须寻找新的替代品。凭借杨老根传授的知识和这些时日在岭上的观察，他锁定了几种秋日里依然能寻到的、带有酸甜风味的小野果，比如植株矮小、果实深紫的“地仙果”，以及一种生长在岩缝间、果实橙红、口感极酸的“石枣”。
第二天，他带着锋利的镰刀和新编的背篓，开始了更有针对性的采集。镰刀在手，效率远超徒手或用钝石。他小心地割取“地仙果”连串的果实，又攀上陡峭的岩壁，冒险采下那稀少的“石枣”。他计划将不同野果分开浸泡，测试哪种风味与烧酒结合得最好。
回到窝棚，他洗净双手，将采集来的野果仔细处理，分别放入几个洗净的、大小不一的陶罐瓦瓮中，倒入烧酒，密封妥当。这一次，他尝试着在其中一罐里加入了极少量的、他自己晒干的野薄荷叶，想看看是否能增添一丝独特的风味。
做完这一切，他看着角落里那几罐静静等待时间酝酿的“希望”，心中稍定。这只是第一步。
接下来是思考如何安全传递。批量运送液体酒果，目标太大，极易暴露。他盯着罐中浸泡的果实，忽然想起之前尝试制作干粮饼时，曾想过将果子晒干。如果……能将“山酢”也做成干品呢？或者熬煮成浓稠的酱料？
这个念头让他兴奋起来。他立刻动手，将一小部分新鲜的“地仙果”放在洗净的石板上，置于灶坑余烬旁，利用低热慢慢烘烤。同时，又将另一些果子捣碎，放入一个小陶碟里，加入一点点烧酒和野蜂蜜，放在火上小心熬煮，试图收干水分。
过程充满不确定性，但他愿意尝试。他知道，唯有不断创新，拿出别人无法轻易模仿的东西，才能在这绝境中，真正抓住那一线生机。
夜色中，窝棚里弥漫着野果熬煮后酸甜中带着酒意的奇特香气，与外面山林的清冷气息交织。杨熙守在小小的灶坑边，看着陶碟里咕嘟冒泡的粘稠液体，眼神明亮。
砺刃已毕，只待时机。他如同最耐心的猎人，在黑暗中默默准备着，等待给予命运反击的那一刻。
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