投出纸条后的两天，杨熙是在一种表面平静、内里焦灼的状态中度过的。地窖内的生产依旧按部就班，葛根粉的沉淀、果干的处理、烘制火候的把握，每一项工作他都做得一丝不苟，试图用身体的劳碌来麻痹紧绷的神经。但每当稍有闲暇，或在深夜无法入眠时，他的耳朵总会不自觉地竖起来，捕捉着地窖外任何一丝可能来自王老栓的动静。
他反复推演着纸条可能引发的各种后果。最好的情况，是纸条被赵德贵的心腹发现，立刻呈送上去，加速对赵福的调查。次之，是被无关人等看到，但内容引起注意，在小范围内流传，间接施加压力。最坏的情况，则是被张婆子当成真正的垃圾，与其他污秽之物一同被运走，消失无踪。
每一种可能，都像一根无形的丝线，牵扯着他的心绪。
终于，在第二个约定见面的夜晚，王老栓的身影如期出现在了“卧牛石”旁。与往常的紧张畏缩不同，他这次脸上带着一种混合着兴奋与后怕的神情，脚步也显得急促了许多。
“好汉！好汉！”他甫一靠近，便迫不及待地压低声音，语气中带着难以抑制的激动，“出……出奇事了！”
杨熙心中一动，维持着沙哑的嗓音：“何事？慢慢说。”
王老栓喘了口气，左右张望了一下，才凑得更近，几乎贴着石头说道：“就……就在昨天！府里……府里好像找到什么凭证了！赵老爷发了好大的火！直接让人把福管家……从屋里拖出来，押到前院祠堂去了！”
杨熙的心脏猛地一跳！这么快？效果如此立竿见影？他强压住激动，沉声问：“可知具体缘由？与账目有关？”
“就……就是账目！”王老栓用力点头，“听在祠堂外面伺候的小厮偷偷说，老爷拿着……拿着不知道哪儿来的一张旧纸头，还有永昌当铺李朝奉画了押的供状，对着福管家拍桌子！骂他……骂他蛀虫！吃里扒外！祠堂砖瓦和买牲口的银子，对不上数的，都被他……被他偷偷弄到当铺换钱揣自己兜里了！”
旧纸头？杨熙立刻意识到，那很可能就是他投出的那张纸条！它果然没有被忽视，反而成了追查的线索之一！赵德贵竟然如此迅速地据此找到了永昌当铺的李朝奉，并且拿到了供状！这效率，超出了他的预期。
“赖五呢？”杨熙追问，关注着局势的连锁反应。
“赖五爷？”王老栓撇了撇嘴，带着一丝幸灾乐祸，“他也没落着好！老爷骂他眼皮子底下出这么大纰漏，之前查了那么久也没查出个子丑寅卯，是……是废物！让他滚去守着祠堂门口，看着福管家受审！那脸黑的哟……跟锅底似的！”
杨熙默默听着，脑海中迅速勾勒出赵府内的场景：赵德贵暴怒，赵福面如死灰，赖五灰头土脸……他投出的那块“石头”，不仅击中了目标，似乎还意外地加速了整个清算过程。
“还有吗？”他需要更多细节来判断局势。
“暂时……暂时就这些了。”王老栓挠了挠头，“福管家被关进祠堂后头的杂物房里了，门口守着好几个壮硕家丁，看样子……怕是难翻身了。府里现在人人自危，走路都低着头，生怕触了老爷的霉头。”
杨熙点了点头，将准备好的赏钱递给王老栓，分量比以往更重。“做得很好。接下来，留意赵福最终如何处置，赖五是否会受到进一步责罚，以及……府里是否有关于那张‘旧纸头’来源的议论。”
“是是是！小人明白！”王老栓接过沉甸甸的钱袋，脸上笑开了花，连连保证，“小人一定把耳朵再竖高些！”
看着王老栓消失在夜色中，杨熙站在原地，久久未动。初春的夜风带着寒意，吹在他因激动而微微发烫的脸上，带来一丝清凉。
成功了。他的“投石问路”，不仅问出了路，更直接助推了风浪的涌起。赵福倒台已成定局，赖五威信扫地，赵家内部经历此番震荡，必然元气大伤，短时间内恐怕难以恢复对外的严密控制。
一股难以言喻的复杂情绪在他胸中翻腾。有计划成功的喜悦，有对敌人内耗的快意，但也有一丝隐隐的后怕。他意识到，自己掌握的这种“无形”的力量，远比手斧和柴刀更为锋利，也更为危险。运用得当，可破坚冰；稍有差池，亦能反噬自身。
他抬头望向漆黑的天幕，几颗寒星在云隙间闪烁。冰封的冬季正在过去，虽然春寒料峭，但泥土下的生机已然萌动。他的处境，似乎也随着赵家内部的这场风暴，悄然迎来了一丝转机。
回到地窖，他没有立刻休息，而是就着灯火，在树皮笔记上郑重地写下：
“投石见效，赵福被囚，赖五失势。赵氏内耗加剧，外部压力或可稍减。然，需更谨慎，防反扑，待新机。”
笔尖划过粗糙的树皮，发出“沙沙”的轻响，在这寂静的地窖中，如同命运齿轮缓缓转动的预告。少年的眼中，少了几分迷茫，多了几分沉静的谋划。他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
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