会宾楼的清晨总比宫里醒得早，天刚蒙蒙亮，楼下就传来了伙计卸门板的“吱呀”声，混着街口早点摊飘来的胡辣汤香气，漫进二楼西侧的房间。蒙丹是被肩头的痛感惊醒的，他睁开眼时，窗缝里漏进的一缕晨光正好落在床前的木桌上——那支银簪被萧剑放在了瓷盘里，簪头的三颗小铃铛沾了点灰尘，却依旧亮得晃眼。
他动了动胳膊，左肩的纱布紧绷着，牵扯得伤口阵阵发疼。昨晚的记忆像断了线的珠子，碎片似的涌上来：尔康递来的桑皮信纸、红绳系着的信封、指尖摸到银簪时的震颤，还有那句“愿君归乡，另寻良缘”带来的窒息感，最后是自己扯破信纸的“刺啦”声，以及眼前突然发黑的眩晕。
“醒了？”门口传来萧剑的声音，他端着一碗热粥走进来，瓷碗放在桌上时发出轻响，“刚让厨房熬的小米粥，你晕了大半天，先垫垫肚子。”
蒙丹没说话，只是盯着那支银簪，眼神里翻涌着不甘、愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的慌乱。他抬手想去拿银簪，指尖刚碰到冰凉的簪身，又猛地缩了回来，像被烫到似的。
萧剑把勺子放在碗里，在他对面的椅子上坐下，声音平静得像草原上的湖水：“你不用急着反驳，我知道你心里不好受。但她把银簪退回来，不是被逼的，那簪子你送了她多少年？你比谁都清楚，要是不情愿，她绝不会轻易摘下来。”
“她是被宫里的荣华富贵迷了眼！”蒙丹终于开口，声音沙哑得像磨过砂石，“她忘了草原上的约定，忘了我说过要用水鼓娶她！”
“那你还记得她小时候最怕什么吗？”萧剑突然问，蒙丹愣了愣，随后说道：“她怕黑，每次草原上起夜，都要我拿着马灯陪她；她吃不了太咸的奶疙瘩，我总把自己的淡口奶疙瘩换给她；她喜欢沙棘果，我每年秋天都要爬半天山，给她摘满满一皮囊。”
蒙丹一边说着，一边觉得这些话像针一样扎进蒙丹心里，他垂着头，指节用力攥着床单，指缝里都泛了白。萧剑看着他的样子，放缓了语气：“你爱她，是想让她过得好，还是想让她跟着你颠沛流离？回疆你回不去，京城你待不住，你带她走，是让她躲在破庙里啃干馕，还是让她被官差追得东躲西藏？”
“我……”蒙丹张了张嘴，却找不到反驳的话。他一直觉得自己是在救含香，却从没认真想过，救出来之后，能给她什么。
萧剑拿起桌上的银簪，轻轻晃了晃，小铃铛发出细碎的响声，像极了草原上风吹过挂毯的声音：“含香在宫里，有令妃娘娘护着，有小燕子、紫薇她们陪着，皇上也没逼过她。你要是真为她好，就该让她留在安稳的地方，而不是把她拖进你所谓的‘自由’里受苦。”
蒙丹沉默了，他盯着碗里的小米粥，热气氤氲着，模糊了他的眼睛。他想起小时候，含香坐在草原上，手里拿着沙棘果，笑着说“蒙丹哥哥，以后我们就住在有好多沙棘树的蒙古包里好不好”。那时候的天很蓝，草很绿，他以为只要有勇气，就能给她想要的一切。可现在才明白，勇气换不来安稳，更换不来她想要的平静。
“我再想想。”过了许久，蒙丹才低声说，声音里没了之前的戾气，多了几分疲惫。萧剑松了口气，把银簪放回瓷盘里：“好，你慢慢想。我去给你换换药，伤口别感染了。”
与此同时，漱芳斋的庭院里已经热闹了大半日。小燕子从清晨起就没闲着，一会儿趴在院门口望风，一会儿围着石桌转圈，手里的肉干嚼了半天，也没尝出味道。“怎么还没消息啊？”她第无数次叹气，把肉干扔回纸包里，“我哥和尔康是不是遇到麻烦了？蒙丹那家伙会不会又闹起来了？”
紫薇坐在廊下的竹椅上，手里拿着那半块绣了沙棘花的帕子，针脚却比平时乱了些——她昨晚几乎没睡，总担心蒙丹不肯接受，更怕尔康和萧剑遇到危险。“别慌，”她抬头安抚小燕子，“萧剑大哥沉稳，尔康也有分寸，不会有事的。说不定他们正在劝蒙丹，耽搁了些时间。”
晴儿从延禧宫回来没多久，她手里还拿着令妃让侍女送来的回疆馕饼，金黄的饼面上撒着芝麻，还带着刚出炉的余热。
她顿了顿，想起路上遇到的事，皱着眉说道：“方才回来时，我在御花园撞见了愉妃娘娘，她见了我就阴阳怪气地问‘宝月楼那位近日可有不安分’，还说‘外来的女子总爱惹是非’，听得人心里很不舒服。我看她最近总在宝月楼附近走动，说不定还会找机会刁难含香，咱们得多留心些。”
小燕子撇了撇嘴：“愉妃就是见不得含香好！上次还故意说‘蛮夷女子也配住这般好的院子’，现在又来嚼舌根！不过咱们才不怕她，有令妃娘娘护着，还有皇上疼含香，她能怎么样？”
“话是这么说，可防人之心不可无。”紫薇放下帕子，拿起一块馕饼，轻轻掰了一小块放进嘴里，“上次愉妃那些话，根本就是故意在宫里传，想让含香心里难受。咱们得多陪着含香，别让她受委屈。而且皇后娘娘之前还特意送了回疆云锦给含香，说‘这料子软和，花色还是你家乡常见的沙棘红，穿起来也能想起家乡’，可见皇后娘娘是真心待她好，咱们更不能让愉妃的心思坏了宫里的安稳。”
正说着，院门口突然跑进来一个小太监，是漱芳斋的小凳子，他跑得气喘吁吁，手里攥着一张纸条：“格格们！萧剑公子让人送消息来了！”
小燕子一下子跳起来，抢过纸条就展开，紫薇和晴儿也连忙凑过去。纸条是用毛笔写的，字迹潦草却工整：“蒙丹已醒，情绪渐稳，愿考虑归乡，后续再禀。”
“太好了！”小燕子欢呼一声，把纸条举得高高的，“我就知道我哥有办法！蒙丹总算不钻牛角尖了！”紫薇也松了口气，脸上露出笑意：“这下香妃娘娘可以彻底安心了。咱们现在就去宝月楼，把消息告诉她吧？”
晴儿点头，又拿起桌上的馕饼：“正好把令妃娘娘送的馕带过去，香妃娘娘肯定喜欢。顺便也跟她说说愉妃的事，让她心里有个准备，免得真被刁难时慌了神。”
三人刚要出门，就见尔康从外面走进来，他身上还带着点清晨的凉气，脸上却比昨天轻松了些。“你们都知道了？”他笑着问，见小燕子点头，又道，“萧剑让人送消息时，我正好在回宫的路上，就顺道过来了。蒙丹虽然愿意考虑，但心里还是有些疙瘩，萧剑会留在会宾楼接着劝他，估计过几日就能有准信。对了，方才我在学士府听说，愉妃昨天还让贴身嬷嬷去宝月楼打听含香的动静，咱们往后去宝月楼时，尽量别单独让含香待着。”
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