夜色深沉，丙字柒号房内鼾声此起彼伏。
赵虎四仰八叉地躺在床上，嘴角流着涎水，不时发出模糊的梦呓，似乎在炫耀着他白日里那“惊人”的修炼进展。那干瘦少年李狗儿蜷缩在床角，呼吸轻微。而那个名叫石峰的冷硬少年，则依旧保持着靠墙而坐的姿势，呼吸绵长，仿佛也在修炼。
厉渊躺在靠近门口的硬板床上，身下的草席粗糙硌人，但他浑然不觉。
他的意识，完全沉浸在体内那片由“赤阳”主宰的天地。
白日里发现的“赤阳淬炼法”让他看到了捷径，但同时也带来了新的问题——对精神控制力的极高要求，以及赤阳气血的消耗。
他如同一个最吝啬的管家，小心翼翼地引导着气海中那轮“赤阳”，分出一缕缕比发丝还要纤细的淡金色气血，精准地“刺”入双臂的皮膜之中。
这是一个极其耗费心神的过程。他必须全神贯注，控制着每一丝气血的强度、渗透的深度以及停留的时间。稍有不慎，过于灼热的气血便会烫伤脆弱的皮膜，而强度不够，则效果甚微。
起初，进展缓慢。如同用绣花针在致密的皮革上钻孔，艰难而费力。
但随着时间的推移，他对这种精微控制的熟练度在提升。同时，他也发现，被赤阳气血淬炼过的皮膜，不仅变得更加坚韧，似乎对后续的气血渗透也产生了一丝微弱的“亲和力”，阻力在慢慢减小。
夜深人静，正是修炼的好时机。
他摒弃一切杂念，将全部心神投入到这场无声的淬炼之中。一处处，一寸寸，他用意念引导着赤阳气血，如同最耐心的工匠，反复锤炼着双臂的皮膜。
他能清晰地“内视”到，在赤阳气血流过的地方，皮膜的结构正在发生着细微而神奇的变化。纤维变得更加紧密，排列更有秩序，韧性大幅度提升。一种坚实的、仿佛覆盖了一层无形薄膜的感觉，越来越清晰。
不知过了多久，当窗外传来第一声鸡鸣，厉渊才缓缓停止了修炼。
他睁开眼，黑暗中，眸光清亮，没有丝毫倦意。
他轻轻抬起手臂，借着从门缝透入的微弱天光看去。手臂的皮肤依旧如常，没有像陈教习那样泛起金属光泽，但用手指触摸，却能感觉到一种惊人的弹性和韧性，仿佛下面不是血肉，而是充满了气的坚韧皮囊。
他并指如刀，用指甲在手臂上用力一划！
若是以前，这一下足以留下血痕。但现在，皮肤上只出现了一道浅浅的白印，迅速便消失了。
“还不够。”厉渊心中判断。这只是初步的强化，距离《铁身诀》描述的“皮膜坚韧，寻常棍棒击打不伤”的境界，还有差距。但按照这个速度，最多再有两三日，他双臂的皮膜便能形成！
这效率，若是传出去，足以惊世骇俗。
他感受了一下气海，一夜的淬炼，消耗了大约三分之一的赤阳气血。一股明显的饥饿感从腹部传来。
“赤阳”的成长和这种高效的淬炼方式，对能量的需求太大了。
他看了一眼房间角落那个属于他的、空空如也的木碗。武馆提供的一日两餐，那点微薄的血食，根本不足以补充他如此巨大的消耗。
目光不经意间扫过房间中央那个冒着丝丝热气的木桶——那是武馆晚上统一发放的、用来辅助修炼《铁身诀》的药浴。
其他三人显然已经用过了，桶里的药液颜色变得很淡，只剩下小半桶底。
厉渊心中一动。
他悄无声息地起身，走到木桶边。桶内的药液浑浊，散发着一股淡淡的、混杂着几种草药的味道，灵气十分微弱。
他伸出手指，探入微凉的药液中。
意识引动“赤阳”。
一股微弱的吸力从他指尖产生。
霎时间，那原本平静的药液仿佛被投入了一颗石子，以他的指尖为中心，荡开一圈圈细微的涟漪！残存在药液中的稀薄药力，如同受到了无形力量的牵引，疯狂地朝着他的指尖涌来！
「熔炼」启动！
那微弱驳杂的药力，在触及他指尖的刹那，便被赤阳之力瞬间炼化、提纯，剥去杂质，只剩下最精纯的一丝能量，顺着经脉汇入体内，融入赤阳气血之中！
虽然这能量极其微弱，远不如凶兽血肉，但蚊子腿也是肉！而且，这药力似乎对滋润经脉、缓解修炼后的疲惫有一丝微弱的效果。
不过几个呼吸的时间，桶底那点残存的药力便被吸摄一空，药液彻底变成了浑浊的清水。
厉渊收回手指，感受着体内那几乎可以忽略不计的补充，摇了摇头。杯水车薪。
但这个方法，无疑又给他打开了一扇窗。如果有充足的、品质更好的药浴……
他回到床上，重新躺下，心中念头急转。
武馆的常规供给，远远不够。他必须想办法，在武馆的框架内，获取更多的资源。
天色渐亮，房间里的其他三人也陆续醒来。
赵虎伸了个懒腰，得意地拍了拍自己粗壮的手臂，对李狗儿和石峰炫耀道：“嘿，胖爷我感觉皮又厚实了！照这个速度，半月后小考，说不定能冲到乙字房去！”
李狗儿羡慕地看着他，讷讷道：“赵哥真厉害……”
石峰依旧沉默，只是默默整理着自己的床铺。
赵虎的目光又落到刚刚坐起的厉渊身上，见他神色平静，身上也没有修炼后气血活跃的迹象，不由得嗤笑一声：“喂，那个新来的，练得怎么样啊？别到时候连丙字房都待不住，那可真是丢人丢到家了！”
厉渊抬起眼皮，淡淡地看了他一眼，没有回答，起身下床，拿起自己的木碗，准备去膳堂。
他的沉默，在赵虎眼中成了心虚和懦弱。
“哼，废物就是废物！”赵虎不屑地啐了一口，也招呼着李狗儿，大摇大摆地出了门。
厉渊走在最后，看着赵虎那自以为是的背影，眼神平静无波。
井底之蛙，安知鸿鹄之志。
他的道路，又岂是这种庸人所能揣度？
感受着体内那轮恒定的“赤阳”和双臂皮膜下蕴含的坚实力量，厉渊的步伐沉稳而坚定。
加速，才刚刚开始。
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