千里之遥，对于寻常武者而言，需跋山涉水，耗费旬月之功。但对于煞脉初成、气血如铅汞般沉重凝练的厉渊而言，不过十日奔行。
他并未刻意追求速度，而是一路穿行于荒山野岭、险峻峡谷，将这段路程也视作修炼的一部分。体内那暗红近黑的赤阳时刻运转，不断汲取着天地间游离的稀薄能量，同时以《赤阳真解》的法门，进一步巩固着煞脉，熟悉着这身全新力量的应用。
他发现，融合了万煞核之后，不仅气血威力大增，对周遭环境中各种“煞气”的感知也变得异常敏锐。山川的沉雄煞气、古木的枯荣煞气、甚至是一些强大妖兽盘踞之地残留的凶煞之气，都能被他隐隐感应，并尝试着引动、吸收、熔炼。虽然效率远不如直接吸收黑风坳那般精纯的兵煞，但积少成多，亦能让他的煞脉缓慢成长，气血中的那股沉重与锋锐愈发明显。
十日后，一片截然不同的景象，出现在地平线上。
不再是黑风坳那种死寂的灰暗，也不再是寻常山林的苍翠。前方，天地仿佛被投入了一座巨大的熔炉，视线所及，是一片望不到边际的赤红！
连绵的山脉如同一条条沉睡的火焰巨蟒，匍匐在大地之上。山体大多呈暗红色，植被稀疏，只有一些耐旱的、带着尖刺的火红色灌木顽强生长。空气中弥漫着浓郁的硫磺气息，吸入口鼻，带着一股灼热的刺痛感。远方的几座高峰顶端，甚至能看到隐约的火光与袅袅升腾的黑烟，那是尚未完全熄灭的火山口。
这里，便是熔火山脉。上古火凤与地心炎魔的战场遗址，如今被炎阳宗占据的势力范围。
厉渊站在一处高坡上，暗红色的瞳孔扫视着这片赤红的世界。他能清晰地感觉到，此地空气中蕴含的火属性能量异常活跃且狂暴，远非外界可比。若是修炼火系功法的武者在此，必定事半功倍。但对他而言，这股无处不在的灼热与阳刚，却隐隐与他体内的阴煞兵煞之气产生排斥，让他感觉如同置身于一个巨大的烘炉之中，周身气血运转都受到了一丝不易察觉的压制。
“果然属性相克……”厉渊心中凛然。灰衣刀客所言非虚，若无地脉火髓调和，他在这熔火山脉恐怕举步维艰，更别说潜入炎阳宗核心区域寻找火髓了。
他收敛全身气息，将煞血之力极力内敛，避免与环境中活跃的火能量产生过多冲突。然后，他选择了一条相对隐蔽的、沿着山脉边缘蜿蜒的路线，开始向内潜入。
熔火山脉外围，并非毫无生机。偶尔能看到一些通体赤红、形如蜥蜴却头生独角的低阶火系妖兽在岩石间穿梭，它们对厉渊这个散发着异样气息的“入侵者”似乎颇为警惕，但感应到他身上那若有若无的凶煞之气后，大多选择避让。
厉渊前行了约莫半个时辰，翻过一道炽热的山梁，前方出现了一条流淌着暗红色粘稠液体的“河流”。河面不时咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出令人窒息的高温与硫磺恶臭。这并非真正的河流，而是地底岩浆渗出地面后，冷却形成的熔岩河分支。
他正欲寻找跨越之处，眉头忽然一皱，身形如同鬼魅般悄无声息地隐入旁边一块巨大的、被灼烧得发黑的岩石之后。
几乎在他藏好的同时，一阵略显嘈杂的脚步声和交谈声，从熔岩河对岸传来。
只见五名身穿统一制式赤红色劲装、袖口绣着一轮金色小太阳图案的武者，正沿着河岸巡逻而来。他们气息精悍，气血旺盛，普遍都在通窍境初期到中期，为首一人更是达到了通窍境后期。五人腰间都佩着赤红色的长剑，剑鞘上隐隐有流光闪烁，显然并非凡品。
正是炎阳宗的巡山弟子！
“妈的，这鬼天气，热死个人！”一名年轻的弟子抹了把汗，抱怨道，“天天巡这鸟不拉屎的外围，连个鬼影都看不到，真是浪费时间。”
“少废话！”为首那名通窍境后期的队长呵斥道，“宗门规矩，外围巡逻不可懈怠！最近地脉不稳，火煞时有暴动，难保没有不开眼的家伙或者妖兽闯进来。都给我打起精神！”
另一名年纪稍长的弟子接口道：“队长说得对。听说内门的几位师兄前几日在‘火云窟’附近，还真发现了一些可疑的踪迹，像是有人试图潜入，不过被惊走了。宗主已经下令，加强各处关隘的巡查。”
“可疑踪迹？”年轻弟子好奇道，“什么人敢来我们炎阳宗的地盘撒野？”
“不清楚，痕迹很模糊，但残留的气息有点古怪，不像是修炼纯阳功法的。”队长摇了摇头，语气凝重，“总之，都小心点。若是发现异常，立刻发信号示警！”
他们的交谈声，一字不落地传入厉渊耳中。
“火云窟……地脉不稳……可疑踪迹……”厉渊眼神微动。火云窟，听起来像是一处重要地点，或许与地脉火髓有关？而那些可疑踪迹，会不会是其他觊觎火髓的势力？
他屏息凝神，继续潜伏。这队巡山弟子实力不弱，尤其是那队长，气息沉凝，显然不是易于之辈。他现在对自身力量掌控尚未达到完美，又受环境压制，贸然冲突，即便能胜，也难免打草惊蛇，引来炎阳宗更强的高手。
那队巡山弟子并未停留太久，沿着河岸巡视了一段，确认无异状后，便朝着另一个方向离去。
待到他们的身影消失在赤红色的山岩之后，厉渊才从藏身处悄然走出。他看了一眼巡山弟子离去的方向，又望了望熔岩河对岸那更加灼热、气息更加混乱的山脉深处。
“火云窟……”他低声念着这个名字，暗红色的瞳孔中闪过一丝锐利的光芒。
看来，需要先找到这个“火云窟”，看看能否找到关于地脉火髓的线索，或者……那些“可疑踪迹”的主人。
他不再犹豫，身形一晃，如同暗红色的影子，悄无声息地渡过了那条缓慢流淌的熔岩河，朝着熔火山脉更深处，潜行而去。周身气息收敛到极致，与周围赤红灼热的环境几乎融为一体，唯有眼底那抹暗红，昭示着他这位“煞星”，已然踏入了这片火焰之地。
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