功勋殿内的死寂，持续了足足十息。空气中仿佛还残留着巴狰被彻底湮灭时那令人灵魂冻结的寒意，以及厉渊周身那混合着威严与死寂的恐怖力场。
直到厉渊的身影消失在通往资源兑换区的通道入口，那凝固的气氛才如同冰面破裂般，轰然炸开！压抑的惊呼、倒吸冷气声、以及难以置信的低语交织成一片。
“看……看到了吗？巴狰，就那么……没了？”
“连灰都没剩下！那是什么火焰？”
“太可怕了！萧统领他们联手都被轻易震开！”
“这‘熔炉’厉渊，到底是什么怪物？！”
所有人的脸上都写满了惊魂未定，看向那通道入口的目光，充满了难以消磨的恐惧。厉渊用最直接、最残酷的方式，宣告了他的力量，也重新划定了陨星据点的势力格局——至少，在个人武力的层面上，他已站在顶峰。
萧战脸色铁青，站在原地，拳头紧握，指节因为用力而微微发白。他身为镇渊军副统领，地煞境中期的强者，何时受过如此挫败？而且还是在自己下属和众多散修面前！但他更清楚，刚才厉渊破开他们联手禁锢时展现的力量，那种仿佛能焚尽一切法则的灼热与湮灭万物的死寂，绝非虚张声势。
“副统领……”一名亲卫上前，低声请示，脸上还带着未散的骇然。
萧战深吸一口气，强行压下翻腾的气血与怒意，摆了摆手，声音低沉：“清理现场，安抚众人。今日之事，严禁外传，违令者，军法处置！”他顿了顿，补充道，“加强对厉渊的监控等级……调整为‘不可接触级’，只做远距离观察，绝不允许任何形式的挑衅与接触！”
“是！”亲卫凛然领命，深知这意味着什么。“不可接触级”，通常是针对那些已知的、极度危险且无法力敌的堕灵或者异族霸主才会启用的最高监控等级。
萧战最后深深看了一眼厉渊消失的方向，眼神复杂无比，转身带着属下匆匆离去。他需要立刻将这里发生的一切，以及厉渊那诡异而恐怖的新力量，详细汇报给镇渊军最高层。
……
资源兑换区内，负责接待的依旧是一名镇渊军修士，只是此刻这位修士脸色煞白，双手微微颤抖，几乎不敢抬头看走到柜台前的厉渊。
“大……大人，您需要什么？”他的声音带着抑制不住的颤音。
厉渊仿佛没有察觉对方的恐惧，直接报出了自己所需的物品：“‘清心净魂水’三滴，‘万年地心玉髓’一份，‘裂空金晶’五两……”
他报出的，皆是净化神魂杂念、稳固根基、或是蕴含极端属性可用于淬炼寂灭星火的珍稀资源，每一样都价值不菲，几乎将他刚刚因清除腐朽母巢和击杀巴狰（虽然没交任务，但功勋殿默认记录了他的击杀，给予了一部分功勋）获得的功勋消耗殆尽。
那修士不敢有丝毫怠慢，手脚麻利地迅速备齐所有物品，小心翼翼地装入一个特制的储物袋中，双手奉上。
厉渊接过储物袋，神识一扫，确认无误，转身便走，没有丝毫停留。
看着他离去的背影，那修士才如同虚脱般瘫坐在椅子上，大口喘息，冷汗早已浸透了后背。
厉渊没有返回那间已经报废的石屋，而是在据点边缘区域，重新租用了一处更加偏僻、防护阵法也更高级的洞府。他需要绝对安静的环境，来消化堕灵残留的恶念，并进一步锤炼刚刚融合了熔火道纹的寂灭星火。
洞府内，他布下层层禁制，随即取出那滴珍贵无比的“清心净魂水”，吞服而下。一股清凉浩瀚的力量瞬间涌入识海，如同甘泉洒落，洗涤着那些源自堕灵的疯狂、扭曲的意念碎片。配合着他那经过无数次锤炼、已然坚如神铁的神魂，以及寂灭星火对负面能量的天然克制，净化过程虽然缓慢，却稳步推进。
同时，他手握“万年地心玉髓”，汲取其中精纯厚重的大地精华，稳固着因快速吞噬而略显躁动的气血与罡气。另一只手则引动“裂空金晶”中蕴含的锋锐空间之力，小心翼翼地融入寂灭星火之中，试图进一步提升其穿透性与破坏力。
时间在修炼中悄然流逝。
数日后，厉渊再次睁开双眼。瞳孔中的异色似乎更加内敛，但那深藏于底的威严与死寂，却愈发深沉。堕灵的恶念已被彻底净化，化为精纯的精神力养分。寂灭星火在融入了裂空金晶的特性后，那跳跃的火苗边缘，偶尔会闪过一丝几乎难以察觉的、切割空间的银芒。
他的状态调整到了巅峰。
就在他准备出关，继续前往更危险区域寻找“资粮”时，洞府外的禁制，传来了一阵极其轻微、带着特定频率的波动。
是那枚“观星令”被触动了。
厉渊心念一动，开启了洞府门户。
门外并无身影，只有一枚散发着微光的玉简，悬浮在半空。
他伸手摄过玉简，神识沉入。
玉简内并非星谟先生的声音，而是一段以神念烙印的信息，内容简洁却惊人：
“三件事。”
“一，镇渊军高层已对你达成初步共识：暂不招惹，有限观察。但内部存在强硬派，主张在你‘失控’前不惜代价清除，需警惕。”
“二，‘堕灵’活动近期异常频繁，疑与蚀界裂隙深处‘主宰’苏醒有关。你身负寂灭本源，对其吸引力极大，独自深入险地，风险倍增。”
“三，据上古残卷记载，‘天外魔铁’（即你所吞噬之残片）并非孤例。疑似与此物同源的另一块较大碎片，曾于‘九幽玄溟’极深处被发现，后被一神秘势力带走，线索指向‘玄冥宫’。”
信息到此戛然而止。
厉渊握着玉简，眼神闪烁。
镇渊军的态度在他预料之中。堕灵的威胁和所谓“主宰”，星谟早已警示过。
但第三条信息……另一块“天外魔铁”碎片？而且与“玄冥宫”有关？
他回想起之前吞噬那块碎片时，赤阳核心传来的强烈渴望与共鸣。若能得到更大块的同源碎片，他的“熔炉”必将迎来一次难以想象的蜕变！甚至可能彻底补全寂灭本源的某些关键！
而“玄冥宫”……这个与他体内“阴煞体”渊源颇深、行事诡秘莫测的势力，竟然也牵扯其中。
前路似乎更加迷雾重重，但也更加……引人探寻。
厉渊捏碎玉简，化为齑粉。
他站起身，周身气息引而不发。
无论是镇渊军的潜在敌意，还是堕灵与主宰的威胁，亦或是玄冥宫的神秘线索，都无法阻挡他前进的脚步。
力量的追求，永无止境。
他的目光，仿佛已穿透洞府石壁，望向了那蕴含着无限危险与机遇的广袤前线，以及更遥远的，被称为修士禁区的——九幽玄溟。
“玄冥宫……”他低声咀嚼着这个名字，异色瞳孔中，闪过一丝冰冷而炙热的光芒。
新的目标，已然明确。
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