越野车的引擎突然“突突突”地转了起来，声音算不上多清脆，却足够让在场的四个人同时松了口气，那感觉就像悬在头顶的石头终于落了地，虽然还不知道这石头到底是咋掉下来的。
李师傅握着方向盘，反复试了几次，脸上的褶子都舒展开了：“奇了怪了，刚才怎么捣鼓都不行，这会儿跟没事人似的，难道是山里的磁场影响过去了？”他熄了火又重新打了一次，引擎依旧顺畅启动，“得，不管咋说，车是好了，咱能继续走了。”
张歪嘴扒着车门框，探头探脑地往刚才“迷魂阵”的方向瞅，又赶紧缩回来，拍了拍胸口：“管它是啥原因，好了就好，我可不想再体验一次‘原地打转’的魔法了。刚才在幻觉里，我还以为自己真成了那块黑石头的点心，连下辈子投胎当烤串摊主的愿望都在心里默念八百遍了。”
“你那愿望还是留着吧，”林野白了他一眼，弯腰钻进后排，“先去李家坳再说，顺便问问村里的人，这附近是不是经常有怪事发生。”
苏父和苏清月也上了车，两人脸上都带着几分劫后余生的庆幸。苏清月看着窗外飞速倒退的树影，轻声道：“刚才那幻觉太真实了，我好像真的听到有人在哭，还看到好多人影在雾里晃……”
“别多想，都是假的，”林野安慰道，心里却泛起嘀咕——他听到的小女孩声音，还有银表突然出现的月亮指引，总觉得没那么简单。这迷魂阵要是真能凭空造出这么逼真的幻觉，布置阵法的人本事可不小。
越野车重新驶上土路，这次倒是顺顺利利，没再出啥幺蛾子。大概半个多小时后，前方出现了一片低矮的房屋，炊烟袅袅，隐约能听到狗叫声和孩子的嬉闹声，总算是到了李家坳。
车子刚进村口，就围过来几个看热闹的村民，有老人有小孩，都好奇地打量着这辆陌生的越野车。一个留着山羊胡的老头拄着拐杖走上前，眯着眼睛问：“你们是……从城里来的？到咱这穷山沟干啥？”
“大爷您好，”林野推开车门下车，笑着递过去一支烟（他特意备着应付这种场合的），“我们是来旅游的，想在村里借住一晚，顺便问问路。”
“旅游？”老头接过烟，却没点燃，夹在耳朵上，“咱这除了山就是树，有啥好旅游的？前阵子也来过几个城里人，说是来考察的，结果在山里迷了路，还是村里人把他们找回来的。”
林野心里一动：“哦？还有这回事？他们也是来这附近考察的？”
“谁知道呢，”老头摆了摆手，“看着神神秘秘的，问他们啥也不说，就打听陨星谷咋走。我说那地方邪乎，进去就出不来，他们还不信，非要去，结果咋样？还不是得靠咱村的老猎户带路才没丢在山里。”
“陨星谷？”林野装作惊讶，“那地方很危险吗？我们也是听人说那地方风景独特，想来看看。”
“可别去！”老头赶紧摆手，脸上露出后怕的神色，“几十年前，村里有个小伙子不信邪，带着猎枪进了陨星谷，结果再也没出来。后来有人说，在谷口看到过他，变成了一块石头，就立在那儿，眼睛还直勾勾地盯着外面……”
张歪嘴听得脖子后面直冒凉气，悄悄拽了拽林野的衣角：“野哥，咱要不……回去吧？变成石头多不值啊，我还没娶媳妇呢。”
“别听风就是雨，”林野瞪了他一眼，又对老头说，“大爷，您知道那几个城里人后来咋样了？”
“第二天就走了，”老头说，“估计是被吓着了。对了，你们要借住的话，可以去村西头的李寡妇家，她家有空房，人也实诚，就是……话有点多。”
“谢谢大爷，”林野谢过老头，招呼众人开车往村西头走。张歪嘴还在那儿碎碎念：“变成石头……那得多疼啊……野哥，我觉得咱真别去了，那陨星谷听着就不是啥好地方，说不定真是妖怪窝……”
“闭嘴，”林野没好气地说，“再叨叨，今晚就让你睡猪圈。”
张歪嘴立马闭了嘴，只是那表情跟吞了苍蝇似的，憋屈得很。
李寡妇家很好找，是个带院子的瓦房，门口种着几棵向日葵，金灿灿的花盘朝着太阳，看着挺有生气。一个穿着蓝布褂子的中年妇女正在院子里晒玉米，看到他们的车，直起腰擦了擦汗：“你们是……刚才大爷说的城里来的？”
“是我们，”林野下车说明来意，“想在您这儿借住一晚，房费好说。”
“好说啥房费，”李寡妇爽朗地笑了，露出两排整齐的白牙，“出门在外都不容易，进来吧，我这正好有两间空房，收拾收拾就能住。”她嗓门洪亮，说话跟放鞭炮似的，“我叫李秀莲，你们叫我莲姐就行。看你们这样，是去山里玩？可别往深处走啊，最近不太平。”
“不太平？”林野抓住关键词，“莲姐，这话咋说？”
“就前几天，”李秀莲领着他们往屋里走，嘴里絮絮叨叨地说个不停，“村里的王二傻子去后山砍柴，回来就跟疯了似的，说看到天上掉星星，还说星星里有好多人影，吓得高烧不退，请了好几个郎中都没用，最后还是他娘去山神庙烧了香，才慢慢好起来。还有啊，村东头的老槐树，最近也邪乎得很，半夜总有人听到树底下有人哭，去看又啥都没有……”
她说得眉飞色舞，林野几人听得面面相觑。天上掉星星？老槐树底下有人哭？这李家坳看着平静，咋这么多怪事？
“莲姐，您说的老槐树在哪？”苏父问道。
“就在村东头的晒谷场边上，”李秀莲指着东边的方向，“有好几百年了，树干得三个人合抱才能围住，以前还是村里的‘神树’，逢年过节都有人去烧香，就是这两年没人管了，看着有点瘆人。咋？你们想去看？”
“就是好奇，”林野笑了笑，“等会儿安顿好了，去转转。”
李秀莲的房子收拾得挺干净，两间空房虽然简陋，但铺着干净的褥子，窗户上还贴着窗花，透着股过日子的温馨。张歪嘴一进房间就往床上躺，哼哼唧唧地说：“还是床舒服，比在山里转圈强多了。莲姐，咱晚上吃啥啊？我可饿坏了。”
“能吃啥，山里的家常饭，”李秀莲在门口探了个头，“玉米粥，贴饼子，还有点腌菜，不嫌弃吧？”
“不嫌弃不嫌弃，”张歪嘴赶紧摆手，“有吃的就行，我不挑。”
林野瞪了他一眼，这家伙真是走到哪都忘不了吃。
安顿好后，林野对众人说：“我和陈默去村东头看看那棵老槐树，苏叔，你和清月在这儿歇着，顺便问问莲姐关于陨星谷的事，特别是她知道的关于那几个城里人的细节。”
“行，”苏父点头，“你们小心点。”
林野和陈默走出院子，村里很安静，只有几只鸡在路边刨食。夕阳把两人的影子拉得老长，空气中弥漫着泥土和庄稼的清香。
“你觉得莲姐说的是真的？”陈默推了推眼镜，“天上掉星星，老槐树哭？听起来有点像迷信。”
“不好说，”林野摇摇头，“这地方磁场本来就异常，说不定真有啥我们解释不了的事。而且那几个城里人，十有八九就是时间猎人，他们肯定也在打听陨星谷。”
两人边走边聊，很快就到了村东头的晒谷场。场边果然有一棵巨大的老槐树，枝繁叶茂，遮天蔽日，树干上布满了裂纹，像老人脸上的皱纹，透着股岁月的沧桑。树底下有个小小的石桌石凳，看着像是村里人平时聊天的地方。
林野掏出银表，刚才在车里还黑屏，这会儿竟然自己亮了，屏幕上显示：【检测到微弱灵体能量，与迷魂阵中灵体能量同源。】
“果然有问题，”林野低声道，“这树上……可能有灵体。”
陈默凑近树干看了看，又用随身携带的仪器扫描了一下：“磁场确实比别处强，而且这棵树的年轮很奇怪，中间有一段像是被什么东西干扰过，生长速度完全不符合常理。”
林野围着老槐树转了一圈，没发现啥异常，正准备离开，突然听到一阵轻微的“呜呜”声，像是有人在哭，声音细弱，若有若无，正是从树底下传来的。
“听到了吗？”林野示意陈默安静。
陈默点点头，脸色有点发白：“好像……是有声音。”
林野想起银表的“灵体沟通”功能，冷却时间应该已经过了，就在心里默念：“开启灵体沟通。”
银表震动了一下，屏幕上显示：【灵体沟通功能已开启，持续时间5分钟。】
几乎同时，一个微弱的声音在他耳边响起，还是那个小女孩的声音，带着浓浓的哭腔：“哥哥……救救我……我被困在这里……好冷……”
“你是谁？为什么会被困在树里？”林野赶紧问道。
“我是……小花……”小女孩的声音断断续续，“我跟爹爹去山里……找妈妈……遇到……黑色的雾……然后就……在这里了……好多人……都被困在这里……”
“黑色的雾？是不是迷魂阵里的那种？”林野追问。
“是……也不是……”小花的声音很迷茫，“比那个……更黑……更冷……里面有……好多眼睛……”
“那你知道陨星谷吗？”
“知道……”小花的声音突然变得害怕，“那里……是大嘴巴……会吃掉所有东西……包括……星星……”
吃掉星星？林野愣了一下，这说法跟李秀莲说的“天上掉星星”对上了。难道陨星谷真的能吞噬天上的星星？还是说……那根本不是星星，而是别的什么东西？
“哥哥……他们来了……”小花的声音突然变得惊恐，“我要躲起来了……别告诉他们……我在这里……”
声音消失了，灵体沟通功能也结束了。林野和陈默对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
“他们来了？谁来了？”陈默问道。
林野刚想回答，就听到身后传来脚步声，回头一看，是两个穿着黑色冲锋衣的男人，戴着帽子和墨镜，正朝着老槐树这边走来，看打扮，不像是村里人。
更让林野心惊的是，其中一个男人的侧脸，他看着有点眼熟——好像是之前在基地档案室见过的一个研究员！
那两人也看到了林野和陈默，明显愣了一下，其中一个低声对另一个说了句什么，两人转身就想走。
“站住！”林野大喊一声，拔腿就追了上去，“你们是谁？在这里干什么？”
那两人跑得飞快，钻进旁边的小巷就没影了。林野追到巷口，里面岔路很多，根本不知道往哪边走。
“别追了，”陈默也跟了上来，喘着气说，“他们对这里地形熟，肯定追不上。不过……我好像认出他们了，是基地的人，隶属于‘特殊事件处理部’，按理说，他们不该出现在这里，除非……”
“除非他们也是冲着陨星谷来的，而且很可能……和时间猎人有关，”林野接过他的话，心里沉了下去，“看来，我们的对手，比想象中还要多。”
他回头看了看那棵老槐树，树底下静悄悄的，再也没有哭声了。但林野知道，小花说的“他们来了”，很可能就是指刚才那两个人，或者说，是他们背后的势力。
这李家坳，果然不太平。
回到李寡妇家时，天色已经擦黑。苏父和苏清月正坐在院子里等着他们，看到他们回来，赶紧站起来：“咋样？有发现吗？”
林野把在老槐树下的发现和遇到那两个基地研究员的事说了一遍，苏父的眉头皱得更紧了：“基地的人？他们来这儿干啥？难道基地里……有内鬼？”
“很有可能，”林野点头，“不然他们怎么会知道陨星谷，还来得这么巧？”
张歪嘴从屋里探出头：“聊啥呢？饭好了，莲姐喊吃饭了！有贴饼子，还炖了只鸡，说是给咱补补！”
提到吃的，张歪嘴总是最积极的。林野叹了口气，暂时把烦心事抛到一边：“先吃饭，有啥事先填饱肚子再说。”
饭桌上，李秀莲果然名不虚传，话多得停不下来，从村里的家长里短说到山里的奇闻异事，林野几人有一搭没一搭地听着，心里却各有各的心思。
吃到一半，林野突然想起什么，问李秀莲：“莲姐，您说前阵子来的那几个城里人，有没有啥特别的地方？比如……带着什么特别的东西？”
李秀莲想了想，夹了块鸡肉放进嘴里，边嚼边说：“特别的东西……好像有个男的，总背着个黑色的箱子，看着挺沉的，谁也不让碰。对了，他们还问我要过老槐树底下的土，说啥……做研究用，我当时还觉得奇怪，树底下的土有啥好研究的……”
老槐树底下的土？林野心里一动，难道他们也发现了树上的灵体？
就在这时，院门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着一个慌张的声音：“莲姐！莲姐在家吗？不好了！王二傻子又疯了！还说要去陨星谷！拦都拦不住！”
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