第二十二次循环。林逸睁开眼，按惯例快速记录关键信息，正准备通关时，灵识扫描破庙却发现了异常 —— 阿武不见了。
往常这个时辰，阿武该蹲在墙角，可此刻那个位置空无一人。林逸扩大灵识范围，终于在后院柴房感知到阿武的气息，可他呼吸急促、心跳加快，明显是受了伤或被束缚。
“怎么回事？” 林逸立刻冲向后院，推开柴房门，眼前的景象让他心头一紧：阿武被绑在柱子上，嘴里塞着布条，身上好几处伤痕，显然遭过殴打。
“阿武！” 林逸快步上前解开绳索，阿武吐出布条，虚弱地开口：“林... 林大哥... 是青城派的人... 他们要抓我威胁长老，逼他交出降龙掌残卷卡... 我不肯，就被关在这里了。”
林逸心里一沉 —— 这次循环，青城派改变了策略，不再直接杀害陈长老，而是先绑架阿武做人质。
“林大哥... 快去救长老！” 阿武抓住林逸的手，急得声音发颤，“别管我，长老更重要，子时快到了，要是长老交了卡，他们可能会杀人灭口！”
林逸握紧拳头，脑子飞速运转：阿武受伤，至少需要半个时辰疗伤，可距离子时只剩一刻钟。先救阿武，恐怕来不及阻止凶案；直接去救陈长老，阿武的伤又会恶化。
虽然他清楚循环重置后阿武会没事，但这一次循环里，阿武要承受的痛苦是真实的。看着阿武期待的眼神，林逸忽然意识到，之前的循环里，他总把效率放在第一位，将 Npc 当作工具，可现在，他没法再忽视眼前人的安危。
“你在这里等我。” 林逸做出决定，“我去拿疗伤药，很快回来。”
“可是长老 ——”
“放心，我会救的。” 林逸认真看着他，“但我要先救你，因为你也很重要。”
阿武愣住的瞬间，林逸已冲出柴房，用灵识扫到道士行囊里的金疮药，飞快取来给阿武上药、包扎。整个过程刚好用了一刻钟，钟声准时响起 —— 子时到了。
“糟了！” 林逸冲向大殿，可还是晚了。陈长老倒在地上，胸口被剑刺穿，鲜血流了一地，青城老三狞笑着站在旁边，手里握着青竹剑。
“林大哥...！” 阿武冲进来，看到长老的尸体，眼睛瞬间瞪大，“不... 不... 长老！！！” 他扑到陈长老身边跪下，泪流满面地呼喊。
陈长老虚弱地睁开眼，看着阿武：“阿武... 别哭... 老夫... 时日无多了... 你要... 好好活着... 记住... 丐帮的... 使命...” 话音未落，便没了气息。
“长老！！！” 阿武嘶声大喊，眼中布满血丝。林逸站在一旁，拳头握得死紧，强烈的自责涌上心头 —— 如果刚才选择先阻止凶案，陈长老就不会死。
“林逸！” 青城老三冷笑，“你来晚了！老夫已经拿到降龙掌残卷卡了！”
林逸抬眼，眼中寒光凛冽：“你... 该死。” 他激活降龙掌卡，完整版威力全开，一掌便将青城老三轰成肉泥，可这根本挽回不了陈长老的性命。
阿武抱着长老的尸体痛哭不止，林逸伸手想拍他的肩膀，手举到半空却又放下，低声道：“对不起... 是我... 来晚了...”
“不... 不怪林大哥...” 阿武抬起满是泪水的脸，声音哽咽，“是我... 是我太弱了... 如果我能再强一点... 就能保护长老了... 都怪我...”
看着阿武自责的模样，林逸心里更难受，这时系统提示弹出：
【循环通关失败】
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未在子时前阻止凶案
陈长老已死亡
无法获得通关奖励
阵法将在30分钟后自动爆炸
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“通关失败了...” 林逸喃喃自语，这是他从掌握了通关技巧后第一次通关失败。从效率角度看，先救阿武是错误的选择，可看着阿武哭红的眼睛和包扎好的伤口，他莫名地不后悔。
“阿武。” 林逸蹲下，认真道，“这不是你的错，是我的选择。我选择先救你，再去阻止凶案，虽然失败了，但我不后悔，因为你也很重要。”
他顿了顿，继续说：“记住，你不是工具，不是可以随意牺牲的棋子，你是活生生的人，你的命和陈长老一样重要。”
阿武愣住了，眼泪又流了下来，这次却多了几分感动：“林大哥... 你... 你真的把我当兄弟吗？”
“当然。” 林逸笑了，“虽然你不记得了，但我们已经是生死兄弟了。”
“谢谢你... 林大哥...” 阿武紧紧抱住林逸，放声大哭。
林逸拍着他的背，心里却在反思：之前的循环里，他总觉得 Npc 死了会重置，所以无所谓，可今天他才明白，即便一切会回到起点，Npc 的痛苦、眼泪和死亡，都是真实的。
“也许... 我应该改变一下思路了。” 林逸喃喃道，“不只是追求效率，还要... 珍惜他们。”
轰隆隆！阵法爆炸，蓝色光芒吞没一切。林逸闭上眼，心中已有了新的决定：“下次循环... 我要既救阿武，又救陈长老，两个都要救！”
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