墨衍的突袭虽被击退，却像一根毒刺，深深扎入每个人心中。短暂的休整后，山谷中弥漫着一种劫后余生的疲惫与更深的警惕。
苏星盘膝坐在生命之泉旁，借助泉水中残存的柔和生机，努力平复着体内翻涌的气血和灵魂中因规则反噬带来的隐痛。她闭着眼，长睫在苍白的脸上投下淡淡的阴影，额间渗出细密的汗珠。
三道目光，带着不同程度的焦灼与关切，落在她身上。
凌霄沉默地守在她身侧三步之外，如同一尊冰冷的银色守护神。他手中的长剑已然归鞘，但周身散发的寒意并未完全收敛，金眸锐利地扫视着周围，任何风吹草动都逃不过他的感知。他的守护，是沉默而绝对的领域，不容任何潜在威胁靠近分毫。
烈则显得有些烦躁，他在不远处来回踱步，脚下的碎石被他踩得咯吱作响。他不擅长这种安静的等待，苏星脆弱的模样让他心头莫名火起，却又无处发泄。他几次想开口，又强行忍住，最终只是狠狠一拳砸在旁边焦黑的树干上，发出沉闷的响声。
苍是唯一一个在行动的人。他半跪在苏星面前，翠绿的眼眸专注无比，双手虚按在苏星身前，精纯的自然治愈之力如同温暖的溪流，源源不断地注入苏星体内，细致地梳理着她受损的经脉，安抚着她震荡的灵魂。他的动作轻柔而熟练，带着一种近乎虔诚的温柔。
这截然不同的关怀方式，形成了无声的角力。
凌霄看着苍几乎贴靠过去的姿态，眉头几不可察地蹙起。他能感受到苍的治愈之力对苏星确实大有裨益，但那种过于亲近的距离，依旧让他感到些许不适。他按在剑柄上的手指，微微收紧。
烈的目光在凌霄和苍之间转了转，嘴角撇了撇，似乎想嘲讽两句，但看到苏星微微蹙起的眉头，又把话咽了回去，只是烦躁地抓了抓自己金色的短发。
时间在寂静中流淌。
不知过了多久，苏星缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。银白色的眼眸虽然依旧带着倦意，但已重新恢复了清明。她首先对上的是苍近在咫尺的、充满担忧的翠绿眼眸。
“感觉如何？” 苍的声音温和得像泉水的涟漪。
“好多了，多谢你，苍。” 苏星由衷地感谢，对他露出一个安抚的微笑。这笑容落在另外两人眼中，又是另一番滋味。
她随即转向凌霄和烈：“我没事了，别担心。”
凌霄紧绷的下颌线这才微微放松，他走上前，沉声道：“此地不宜久留。墨衍虽退，难保不会有后手。我们必须尽快离开，商议下一步行动。”
烈也停止了踱步，抱臂道：“没错，这鬼地方待得老子浑身不自在。接下来去哪？直接杀去那狐狸的老巢？”
苏星在苍的搀扶下站起身，虽然脚步还有些虚浮，但已能自行站立。她摇了摇头：“墨衍行踪诡秘，老巢必然隐蔽。盲目寻找只是浪费时间。我们需要情报，需要联合更多的力量。”
她的目光投向山谷外沉沉的夜色，语气坚定：“木藜祭司之前提到，风语峡谷的异动和生命之泉的危机，可能只是更大阴谋的冰山一角。我怀疑，其他拥有古老传承或特殊地域的部落，也可能面临威胁。”
凌霄立刻明白了她的意思：“你是说，主动出击，联络各方？”
“嗯。” 苏星点头，“我们必须将已知的信息传递出去，唤醒那些可能还蒙在鼓里的部落。同时，也要寻找关于‘虚无’和‘坐标’的线索。”
这个提议得到了众人的认可。木藜祭司也表示，灵鹿族会利用自己的自然盟约，尝试向交好的森林种族传递警示。
深夜，众人在灵鹿族临时清理出的营地休息。
篝火旁，气氛依旧微妙。凌霄坐在苏星左边，擦拭着他的剑，沉默寡言，但存在感极强。烈坐在对面，靠着岩石，看似在假寐，实则气息并未完全放松。苍则细心地为苏星准备着安神助愈的草药茶。
苏星捧着温热的陶杯，感受着草药苦涩中带着回甘的滋味，目光扫过身边这三位风格迥异却同样强大的同伴，心中思绪万千。信任在生死与共中建立，但更深层的情感，却如同暗夜中的藤蔓，悄然滋生，盘根错节。
夜深了，凌霄率先起身，以守夜为由，走向营地外围，将空间留了出来。他的离开，让篝火旁的气氛松弛了些许。
烈忽然睁开眼，琥珀色的竖瞳在火光下显得格外明亮，他看向苏星，语气有些硬邦邦的：“喂，女人，下次别那么拼命。天塌下来，有高个子顶着。” 他说着，意有所指地瞟了一眼凌霄离开的方向，又补充道，“……还有我们。”
这近乎别扭的关心，让苏星微微一怔，随即莞尔：“好，我知道了。”
烈似乎对她的回答还算满意，哼了一声，重新闭上眼睛，但嘴角似乎微不可察地勾了一下。
苍将一杯新沏好的茶递给苏星，轻声道：“烈虽然说话直接，但心意是真的。” 他顿了顿，翠绿的眼眸在火光下显得格外深邃，“苏星，你……很特别。你的力量，你的意志，都吸引着人不由自主地想要靠近，想要守护。但请你，也多倚靠我们一些。”
他的话语温柔而直接，带着鹿族特有的真诚，让苏星的心湖泛起了涟漪。她看着苍清俊的侧脸，一时不知该如何回应，只能低声道：“我会的。”
而在营地外围的阴影中，凌霄靠在一棵古树上，金眸望着篝火旁低声交谈的两人，眼神复杂。他能听到他们的对话，烈的直白，苍的温柔，都像细小的针，轻轻刺着他内心某种隐秘的独占欲。
他明白，苏星绝非池中之物，她的光芒注定会吸引越来越多的追随者。他不可能，也不应该将她禁锢在身边。但那种看着她与他人亲近时，心底翻涌的酸涩与不安，却如此真实而强烈。
“在看什么？” 一个略带戏谑的声音在他身后响起。
凌霄头也没回，语气冰冷：“与你无关。”
烈不知何时也溜达了过来，学着他的样子靠在另一棵树上，抱着臂：“啧，装什么。担心就去抢过来啊，在这里看着算什么？”
凌霄终于转过头，金眸在夜色中锐利如鹰：“我与她之间，无需用‘抢’。” 他的话语带着绝对的自信与一种源自血脉深处的高傲。
烈嗤笑一声：“高傲的雷鹰。别忘了，鹿族的温柔，有时候可比你的冰和我的火，更让人难以抗拒。” 他说完，也不再理会凌霄，转身晃晃悠悠地走回了营地。
凌霄独自留在阴影里，望着天空中稀疏的星辰，久久沉默。烈的话，像一颗投入湖面的石子，在他心中激荡起层层波纹。
这一夜，无人真正安眠。
苏星在思考着前路的艰险与肩上的责任。
苍在默默巩固着与苏星之间那微妙而珍贵的联结。
烈在重新评估着自己在这个临时团体中的位置与……对那个特殊雌性的感觉。
而凌霄，则在守护与占有、自信与不安的复杂心绪中，审视着自己愈发清晰的情感。
黎明即将到来，新的旅程就在眼前。而潜藏在情感暗流之下的波澜，或许比前路的敌人，更加难以应对。
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