帝豪酒店顶层套房内的血腥与肃杀，如同被一只无形的大手悄然抹去。当周天豪的手下高效地清理完现场，连地毯都更换一新后，这里仿佛什么都未曾发生，唯有空气中还残留着一丝若有若无的、属于真元与煞气的冰冷气息。
叶辰负手立于落地窗前，江城璀璨的夜景在他深邃的眼眸中倒映，却激不起半分波澜。指尖那缕饮血后的庚金剑气已重新隐入体内，温顺地盘旋于丹田液态真元之中，锋锐内敛，却更添一丝灵性。
“主人，都已处理妥当。”周天豪恭敬地立于身后，低声汇报，“沈鹏断了一条腿，与那修为尽废的吴坤，已派人连夜送往江北。按您的吩咐，带了话给沈重山。”
“嗯。”叶辰淡淡应了一声，目光依旧投向窗外，“江城这边，有什么反应？”
周天豪精神一振，知道这是主人在考校他事后的掌控能力，立刻沉声道：“回主人，酒店这边已经打点好，不会走漏任何风声。另外，属下借着这次机会，也清理了几个平日里与沈家眉来眼去、摇摆不定的墙头草。现在江城地面上，有点分量的人，都应该收到风声，知道沈家这次在您手上栽了大跟头，连带着他们请来的‘高人’也一并折了。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的兴奋：“经此一事，星辉在江城的地位，无人再敢质疑！许多原本中立的家族和势力，都主动递来了橄榄枝，表示愿意以我们马首是瞻。”
叶辰微微颔首。这正是他想要的效果。杀鸡儆猴，不仅要杀，更要让所有的“猴”都看清楚，忤逆的下场。如此，才能节省他大量管理琐事的时间与精力。
“做得不错。”他难得地夸赞了一句，“维持现状即可。我们的目标，不在于此。”
“是！属下明白！”周天豪心中激动，更加坚定了追随叶辰的决心。主人志向高远，岂会局限于江城这一隅之地？
“接下来，你的主要任务，还是搜集我所需的各种资源。药材、矿物、玉石，乃至一切你觉得不同寻常的物品或消息，优先级最高。”叶辰吩咐道。筑基之后，每前进一步，所需的资源都是海量，必须未雨绸缪。
“主人放心！属下必定竭尽全力！”周天豪郑重保证。
叶辰挥了挥手，周天豪会意，躬身行礼后，悄无声息地退出了套房。
房间内再次只剩下叶辰一人。他缓缓闭上眼睛，神识如同水银泻地，以酒店为中心，向着整个江城蔓延开来。
筑基之后，他的神识范围与精度都有了质的飞跃。虽然还无法覆盖整座大型城市，但小半个江城的核心区域，已在他的感知笼罩之下。
无数纷杂的信息流涌入他的识海，又被他强大的神魂迅速过滤、处理。他能“看”到灯红酒绿下的觥筹交错，也能“听”到寻常人家的温馨絮语；能感知到某些阴暗角落里滋生的罪恶，也能捕捉到一些微弱却不同于常人的能量波动——那或许是隐藏在城市里的古武者，或许是身怀异能的奇人，也或许，是如同吴坤那般，修炼了些许粗浅法门的修士。
“这江城，果然不像表面看起来那么简单。”叶辰心中了然。水浅王八多，在这末法时代的地球，能残存下来的传承，哪怕再微弱，也各有其生存之道。只要他们不主动来招惹自己，他也懒得去一一理会。
他的神识重点扫过林家、苏家所在区域。林建国气息平稳，正在安睡，体内蚀魂咒的残余已被彻底清除。苏家别墅一片宁静，苏小小似乎已经入睡，气息均匀。他又“看”了一眼自己那间公寓，附近再无任何可疑气息窥探。
一切，似乎都暂时回归了平静。
但叶辰知道，这平静只是表象。沈家吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休，只是下一次出手，必然会更加隐蔽和狠毒。而且，地球上显然还存在着其他的修行势力或个体，随着他实力的提升和活动的频繁，迟早会与这些人产生交集。
“实力，还是实力不够。”叶辰轻轻吐出一口气。筑基初期，在这都市中虽可纵横，但若面对真正传承有序的修行势力，或者一些掌握着大威力现代化武器的国家机器，依旧存在风险。更何况，他的目标是重返仙界，复仇雪耻，筑基，仅仅是个开始。
他心念一动，那块蕴含着磅礴土灵之气与生机的息壤之石碎屑出现在他手中。黝黑的石体在灯光下毫不起眼，但握在掌心，却能感受到那股浩瀚厚重的力量与滋润万物的生机。
“当务之急，是尽快提升修为，并熟练掌握筑基期的种种手段。”叶辰思索着，“御风术需更精进，庚金剑气可继续凝练，还需挑选一两门实用的护身或遁术……这块息壤之石，或可助我快速巩固筑基初期的境界，甚至尝试冲击筑基中期？”
他并未急于立刻修炼，而是将息壤之石收起，转身离开了套房。修行之道，张弛有度。刚刚经历了一场小规模的冲突，心神需稍作平复。
他没有让周天豪安排车辆，而是独自一人，如同一个普通的夜归者，融入了江城的夜色之中。
御风术悄然施展，他的脚步看似缓慢，实则一步踏出便是数米之遥，身影在路灯下拉出道道残影，却又巧妙地避开了所有行人与监控。夜风拂面，带来都市特有的喧嚣与尘埃，却也让他更真切地感受到自己与这红尘世界的联系。
他走过依旧热闹的小吃街，穿过已然寂静的公园，掠过灯火通明的商业区……以一种超越常人的视角，重新审视着这座他重生于此的城市。
不知不觉，他竟走到了江城一中的校门外。此时已是深夜，校园内一片漆黑静谧，与白日的喧嚣形成鲜明对比。
看着熟悉的校门，叶辰眼前仿佛又浮现出苏小小那带着明媚笑容的脸庞。这个女孩，是他重生后，为数不多的、能让他感到一丝温暖的存在。
“因果……”他低声自语。既然承接了这具身体的因果，与这凡尘产生了羁绊，那便顺其自然吧。只要不影响到他的核心目标，体验一番这红尘万丈，或许对心境也是一种历练。
在校门外驻足片刻，叶辰转身，身影再次融入夜色，向着公寓的方向行去。
当他回到公寓时，天色已近黎明。
他盘膝坐在露台上，面向东方，等待着第一缕紫气的降临。同时，手握息壤之石，开始运转功法，吸收其中精纯的土灵之气与生机，巩固着筑基初期的修为，并滋养着肉身与神魂。
朝阳跃出地平线，洒下万道金辉。叶辰缓缓睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，气息愈发沉稳内敛。
新的一天开始。
江城的格局因他昨夜之举已悄然改变。
而他的修行之路，也翻开了新的一页。
前路漫漫，道阻且长。
但他心如磐石，步伐坚定。
仙帝归来，的故事，才刚刚进入正轨。
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